Чтение 6–й страницы книги ~Озма из Страны Оз~

тать-говорить-и-начать-думать-чтобы-найти-способ-выбрать-ся-отсюда. - И
он повернулся к Дороти спиной, чтобы ничто не мешало ему предаваться
размышлениям.

- Самый глубокий мыслитель, какого я знаю, - сказала Дороти Биллине,
- это Страшила, соломенное огородное чучело.

- Этого не может быть, - буркнула Биллина.

- Но это действительно так. Я познакомилась с ним в Стране Оз, и мы
вместе отправились в Изумрудный Город, где жил Волшебник. Страшиле хоте-
лось получить мозги, так как его голова была набита соломой. Мозги он в
конце концов получил, но, по-моему, и до этого соображал очень хорошо.

- Неужели ты думаешь, что я поверю подобной чепухе, - усмехнулась
Биллина. У нее слегка испортилось настроение, потому что ей совсем пе-
рестали попадаться жучки.

- Почему ты считаешь, что это чепуха? - спросила Дороти, доедая орехи
и изюм.

- Потому что этого не может быть - ни Железного Дровосека, ни живот-
ных, которые умеют разговаривать, ни огородного чучела, которое умеет
мыслить.

- Но они действительно существуют, - не сдавалась Дороти. - Я их всех
видела собственными глазами.

- Не верю, - отрезала Биллина, коротко мотнув головой.

- Это потому, что ты невежественное существо, - возразила Дороти,
несколько обиженная недоверием своей подруги.

- В-Стране-Оз, - заговорил Тик-Ток, повернувшись к ним, - мо-
жет-быть-все-что-угодно. Потому-что-это-волшебная-страна.

- Вот видишь, Биллина. Что я тебе говорила! - обрадовалась Дороти.
Затем она, обратившись к Тик-Току, спросила: - А ты бывал в Стране Оз?

- Нет-но-много-о-ней-слышал, - отвечал медный человек. - Она-отделе-
на-от-Страны-Эв-широкой-пустыней.

От восторга Дороти захлопала в ладоши.

- Как я рада это слышать! - воскликнула она. - Так приятно знать, что
твои близкие друзья где-то неподалеку. Страшила, о котором я тебе расс-
казывала, Биллина, - король Страны Оз.

- Виноват-но-он-сейчас-уже-не-король, - сказал Тик-Ток.

- Когда я там была, он был королем, - отозвалась Дороти.

- Я-знаю, - сказал Тик-Ток. - Но-в-СтранеОз-случилась-револю-
ция-и-Страшилу-свергла-девица-воин. Ее-звали-Генерал-Джинджер. А-по-
том-вместо-Джинджер-страной-стала-правитьдевочка-Озма-законная-наследни-
ца-трона. Онаправит-и-сейчас. Озма-из-Страны-Оз.

- Этого я не знала, - задумчиво проговорила Дороти. - Но конечно,
многое могло случиться с тех пор, как я покинула Страну Оз. Интересно,
как теперь поживают Страшила, Железный Дровосек и Трусливый Лев. Хотела
бы я хоть глазком взглянуть на девочку Озму - ведь я о ней никогда не
слыхала.

Но Тик-Ток на это ничего не сказал. Он снова повернулся к Дороти спи-
ной и углубился в раздумья.

Дороти уложила остатки обеда обратно в ведерко, чтобы не пропадать
добру, а Желтая Курица, утратив свою надменность, снизошла до того, что
стала подбирать рассыпанные вокруг крошки, на которые она набросилась с
жадностью, хотя совсем недавно весьма пренебрежительно отзывалась о том,
что Дороти считала хорошей едой.

Тик-Ток приблизился к ним и отвесил угловатый поклон.

- Будьте-добры-следовать-за-мной, - сказал он. - Я-отведу-вас-в-го-
род-Эвна-где-будет-гораздо-удобнее-и-где-я-смогу-оградить-вас-от-нахаль-
ных-Колесунов.

- Хорошо, - сказала Дороти. - Я готова.

6. ГОЛОВЫ ПРИНЦЕССЫ ЛАНГВИДЕР

Они медленно спускались по тропинке среди камней - впереди Тик-Ток,
за ним Дороти, а замыкала шествие Биллина.

Когда они спустились с холма, Тик-Ток наклонился и с легкостью отбро-
сил прочь валуны, закрывавшие проход. Затем он повернулся к Дороти и
сказал:

- Теперь-мне-понадобится-ведерко.

Дороти быстро протянула его Тик-Току, и медные пальцы сомкнулись на
ручке.

Затем маленькая процессия вышла на песчаный берег. Как только их уви-
дели три Коле су на, оставленные сторожить пленников, они с жуткими воп-
лями ринулись им навстречу, чтобы преградить дорогу и не дать уйти. Но
когда первый Колесу и оказался совсем рядом, Тик-Ток взмахнул ведерком и
нанес меткий удар по голове Колесуна. Грохот получился невообразимый.
Разлетевшийся было хулиган жалобно пискнул и опрокинулся набок. Он быст-
ро встал на колеса и что было мочи бросился наутек, истошно вопя от ис-
пуга.

- Я-же-говорил-что-они-совершенно-не-опасны, - начал было Тик-Ток, но
не успел он договорить, как в атаку пошел второй Колесун.

Бабах! И снова ведерко, описав в воздухе дугу, опустилось на голову
агрессора, отчего его соломенная шляпа отлетела на несколько шагов. Его
воинственный пыл мигом угас, и он тоже поспешил убраться подобру-поздо-
рову. Третий Колесун не стал дожидаться, пока его постигнет такая же
участь, и сразу решил присоединиться к своим приятелям, развив внуши-
тельную скорость.

Желтая Курица разразилась торжествующим кудахтаньем. Взлетев на плечо
Тик-Тока, она сказала.

- Неплохо придумано и ловко исполнено, мой механический друг. Теперь
мы свободны от этих мерзких типов.

Но в этот момент из леса высыпал большой отряд Колесунов. Понадеяв-
шись взять количеством, они ринулись на Тик-Тока. Дороти подхватила Бил-
лину на руки, а Тик-Ток обнял девочку левой рукой. Колесуны бросились в
бой.

Бам-бам-бам! Ведерко взмывало в воздух и опускалось на головы Колесу-
нов, сея среди них панику Они стали отступать. На поле боя остался
только главный Колесун. Натолкнувшись на кого-то из своих, он растянулся
на земле, и, прежде чем сумел снова встать на колеса и задать стрекача,
железные пальцы Тик-Тока ухватили его за воротник роскошного сюртука.

- А-ну-ка-вели-своим-молодцам-убиратьсяпрочь.

Колесун не спешил выполнять приказ, но ТикТок потряс его за шиворот,
как терьер трясет пойманную крысу, отчего зубы Колесуна выбили барабан-
ную дробь. С трудом переведя дух, он дал команду Колесунам отступить,
что они тотчас же и сделали.

- Ну-а-ты-пойдешь-с-нами-и-ответишь-навсе-наши-вопросы, - сообщил Ко-
лесуну Тик-Ток.

- Вы еще горько пожалеете, что обращаетесь со мной вот так, - захны-
кал Колесун - Я страшен в гневе.

- Я-машина, - отчеканил Тик-Ток, - и-неумею-радоваться-или-жалеть.
Но-ты-совершеннонапрасно-считаешь-себя-страшным-в-гневе.

- Почему это? - осведомился Колесун.

- Потому-что-этому-никто-не-верит. Тебеочень-мешают-твои-колеса. У
тебя-нет-кулаков-иты-не-можешь-драться-или-царапаться. У-тебя -
нет-ног-и-ты-не-можешь-лягаться. Ты-умеешьтолько-вопить-истошным-голо-
сом-но-этого-никто-не-боится.

К великому удивлению Дороти, Колесун горько-горько заплакал.

- Теперь мы погибли, я и мои друзья, - всхлипывая, говорил он. - Вы
раскрыли нашу великую тайну. Мы, конечно, совершенно безобидный народ,
но прикидывались свирепыми и жестокими, и нас боялись. Мы писали на пес-
ке грозные предостережения, и они делали свое дело. До сих пор мы всех
держали в страхе, но теперь, когда вы узнали наши слабости, враги не да-
дут нам спуску и наша судьба отныне плачевна.

- Нет-нет, - не выдержала Дороти, расстроенная тем, как страдает та-
кой элегантный и щеголеватый господин. - Тик-Ток никому не выдаст вашу
тайну. И мы с Биллиной гоже будем помалкивать. Только вы должны дать
обещание не пугать маленьких детей, если им случится оказаться в этих
местах.

- Конечно, конечно, - затараторил Колесун, перестав хныкать и заметно
повеселев. - В сущности, мы не так уж плохи Мы были вынуждены притво-
ряться свирепыми и жестокими, чтобы нас никто не захотел обидеть.

- Это-не-совсем-так, - сказал Тик-Ток, двинувшись по дорожке, ведущей
к лесу, и не отпуская своего пленника, который медленно катился рядом с
ним. - Ты-и-твои-Колесуны-получаете-удовольствие-пугая-тех-кто-вас-боит-
ся. Вы-нахаль-ные-ибессовестные-существа. Но-если-вы-постараетесьиспра-
виться-я-так-уж-и-быть-никому-не-расскажу-какие-вы-беспомощные-и-слабоси
льные.

- Я непременно исправлюсь, - тотчас отозвался Колесун. - Позвольте
поблагодарить вас, ТикТок, за вашу удивительную доброту.

- Я-машина, - сказал Тик-Ток. - Я-не-добри-не-зол. Я-не-раду-
юсь-и-не-огорчаюсь. Я-делаюто-что-заставляет-меня-делать-встроенный-ме-
ханизм.

- А у вас имеется устройство, помогающее вам сохранять тайны? - обес-
покоенно спросил Колесун.

- Я-сохраню-тайну-если-вы-будете-вестисебя-как-следует. А-кто-сей-
час-правит-СтранойЭв?

- У Страны Эв сейчас нет правителя, - ответил Колесун. - Потому что
все члены королевской семьи попали в неволю к Королю Гномов. В королевс-
ком дворце сейчас живет принцесса Лангвидер, племянница покойного коро-
ля. Она пользуется королевской сокровищницей, как своим собственным ко-
шельком. Принцесса Лангвидер никакая не правительница, потому что она
совершенно не правит страной, но никого другого у нас все равно нет.

- Я-ее-не-помню, - сказал Тик-Ток. - Чтоона-собой-представляет?

- Этого я не могу сказать, - вздохнул Колесун, - хотя и видел ее раз