Чтение 6–й страницы книги ~Преданье старины глубокой~

це, - вступилась за брата Таня.

- Вельми хороший вечер ныне, - сказал князь Игорь. - Пошли гулять,
братие! Поглядим, как пируют воины.

- Пошли! - быстро согласилась Таня. Ей так не хотелось оставаться в
светелке, что она сразу позабыла о своей усталости.

Князь Игорь внимательно посмотрел на тезку и вдруг рассмеялся:

- Друже, мы с тобой равного росту... Давай для потехи наши платно по-
меняем!

- Как? - не понял гость.

- Я твои ноговицы надену... А ты мое княжеское платно на свои череса
наденешь!

Они быстро переоделись, и Таня всплеснула руками.

- Слушай, Игорь, - сказала она брату, - князь как две капли воды стал
похож на Петьку Воробьева!

Ее брат оглядел себя. Он был доволен княжеским нарядом, особенно ему
нравились мягкие, чуть поскрипывающие сапоги из красного сафьяна.

И в эту минуту все трое услышали за дверью чьи-то тихие, крадущиеся
шаги.

НОВГОРОДСКАЯ НОЧЬ

- Чуры! - дрожащими губами прошептал князь. - Спаси мя, Перун!

- Нет, это не чуры, княже, - сказал Игорь и рванул дверь. И так же,
как в прошлый раз, в темноту терема скользнула тень волхва.

- Кто там еси? - передохнув, спросил сжавшийся у двери князь.

- Фарлаф, - чуть усмехнувшись, ответила Таня, которую начал забавлять
испуг князя.

- Быть того не может, - озабоченно покачал он головой. - Главный
волхв в сей вечер должен просить победу на Перуновой горе для войска
новгородского.

- Но мы его ясно видели, княже!

- Быть того не может, - упрямо твердил он, - то чур пришел в образе
Фарлафа!

Увидев улыбки на лицах гостей, князь, по-видимому, застыдился своей
трусости, выпрямился, выпятил грудь.

- Вельми большого вреда чуры не делают, ибо они суть духи домашнего
очага, - уже спокойно пояснил он и прибавил, виновато улыбаясь: - Да
ведь все едино - духи! Холод череса и сердце пробирает!

- А ведь никаких духов нет на свете, княже, - сказала Таня.

- Не молви такого! - вскрикнул князь. - Язык отсохнет!

- Выдумки все это, княже!

- Танька! - сердито буркнул по-княжески одетый брат. - Неужели ты не
понимаешь, что спорить бесполезно?! Не забывай, что сейчас девятый век!

Князь ничего не понял из сказанного тезкой, да его это, должно быть,
сейчас и не интересовало.

- Бери светильник, - сказал он Тане, - и ступай наперед нас, благо ты
чуров не боишься. Я за тобой ступать буду, а ты, друже, за мной, - обер-
нулся князь к Игорю. - Так мы и выйдем на дворище...

С ранних лет он привык повелевать и даже сейчас говорил с гостями,
едва ли не как со слугами.

Со стороны их шествие выглядело вельми комично. По темным переходам и
скрипучим лестницам княжеского терема медленно, словно слепые, двигались
трое. Впереди Таня вытягивала руку с дрожащим огоньком светильника. За
ней, затаив дыхание и настороженно прислушиваясь, ступал на цыпочках
князь Игорь. Одной рукой он держался за Танин воротник, а другую руку
отбросил назад, судорожно вцепившись в княжеское платно на чересах свое-
го тезки.

Как стон, скрипели старые ступеньки под их ногами, черными крыльями
метались тени по бревенчатым стенам терема. Князь тихо шептал:

- Не страшусь смерти на рати от вражеской стрелы и меча вражеского...
Духов страшусь!

Его страх невольно передавался Тане и ее брату. Но, разумеется, не
духов боялись они. Чудились им в темноте другие осторожные шаги и чье-то
дыханье позади. И они не ошиблись: от перехода к переходу, с лестницы на
лестницу неотступно следовал за ними невидимый во мраке старец со злыми
глазами. Видно, что-то недоброе задумал главный волхв Великого Новгоро-
да!

Шествие по ночному терему показалось троим отрокам бесконечно длин-
ным, и все они облегченно завздыхали, как только вышли на крыльцо.

Огляделись. Огни в тереме погашены, только одно окно светилось - в
спальне князя Олега. Не спалось в эту ночь князю, ходил из угла в угол:
обдумывал путь на Киев.

На княжеском дворище было прохладно и пустынно, пахло соснами и елка-
ми. Мигали звезды в безоблачной вышине. Кривой, как сабля, месяц высу-
нулся из-за зубцов крепостной стены кремля, будто из ножен. За стеной
стучал колотушкой ночной сторож и покрикивал:

- Чу-ую!..

А где-то далече, должно быть, у какого-нибудь костра, где этой ночью
новгородцы пили за победу мед и ол, хор мужских голосов тянул однотонную
песню:

Ох вы гой еси, люди добрые,

Люди добрые, вои храбрые!

Трудный час пришел нам детей забыть,

Во полях чужих свою кровь пролить...

Оставь рало, ратай, да мечом блистай!

Натяни свой лук и стрелу пускай!

А другая стрела уж в тебя летит,

Уж в тебя летит, твою грудь пронзит...

От простой, но щемящей сердце мелодии Тане стало грустно. Она взгля-
нула на князя, но тот, освободившись от своих страхов, был уже весел. Он
вытягивал шею, прислушиваясь к чему-то, и в efo широко открытых глазах
отражались два месяца.

- Чуете? - спросил он.

- Хорошо поют, - сказал Игорь, - только уж очень печально.

- Я не про то! - досадливо передернул плечами князь. - Чуете, кузнецы
молотами стучат?

Брат и сестра прислушались: действительно, из разных концов Великого
Новгорода доносились в кремль десятки звонких ударов по железу.

- Дядя наказал, - пояснил князь Игорь, улыбнувшись, - чтоб кузнецы
днем и ночью новые доспехи, мечи да копья ковали! И чтоб старые правили,
паче есть такие, что на прошлых ратях повреждены были! Каков звон? Душе
радостно! Пошли, братие, по граду!

Размашистой походкой князь двинулся к запертым воротам кремля, но
вдруг отлетел назад и упал навзничь.

- Холоп задушный! - яростно закричал он стражнику, вскакивая на ноги.
- Как посмел ты князя толкать? Велю, поганый, плетьми запороть! - И он с
силой ткнул стражника кулаком в лицо.

Таня вскрикнула, но брат зажал ей ладонью рот:

- Молчи, Танька, это же девятый век!..

- Прости, княже, - бормотал между тем испуганный стражник, вытирая
рукавом кафтана брызнувшую из носа кровь, - не признал тебя в сем дивном
платно... А князь Олег повелел не впускать и не выпускать никого: вельми
много ныне пьяных во граде...

В сумраке крепостной стены заливчато заржал оседланный жеребец. Нес-
колько коней на привязи рванулись от него в сторону, толкаясь и гулко,
на весь кремль, стуча копытами.

- Чьи сии кони? - спросил князь Игорь мирным тоном: возможно, ему уже
было стыдно своей горячности.

- Волхвы приехали.

- Зачем?

- Не ведаю о том, княже. Волхов нам наказано в любое время в детинец
пропускать.

- Отомкни ворота!

- Не случилось бы беды, княже... Не велел князь Олег...

- Отомкни, холоп! - снова вспыхнул юный князь.

Стражник загремел запором, и трое отроков вышли из кремля.

Здесь, за крепостной стеной, отчетливей стали слышны звонкие удары
молотов: динь-дон, диньдон... А город уже спал, смолкли песни. Лишь кое-
где на улицах чуть поблескивали догорающие костры. На траве там и тут
похрапывали захмелевшие воины. За стеной низенькой хижины всхлипывал и
глухо причитал страдальческий женский голос:

- Ох вы, детоньки мои милые, покинет вас родной батюшка... Ох, на
смерть пойдет ваш свет-батюшка...

Застучал на волховской пристани колотушкой ночной сторож:

- Чу-ую...

В конце города, словно перекликаясь, застучал другой сторож.

Шли отроки по темным улицам и чем дальше уходили от кремля, тем звон-
чей летели в ночь удары кузнечных молотов: динь-дон, динь-дон... Ковал
Великий Новгород победу над Аскольдом и Диром. Недаром светилось в тере-
ме окно Олега...

Князь Игорь вдруг остановился, прислушиваясь. Позади стучали копыта,
все ближе, ближе. Вот зафыркала невидимая лошадь.

- Кто бы это? - забеспокоился он. - Не ровен час, лихие люди, голов-
ники... Время позднее...

В темноте прорезались силуэты всадников.

- Волхвы, - облегченно вздохнул князь и пожал плечами: - Не ведаю,
зачем они по ночам ездят.

Всадники поравнялись с тремя отроками и неожиданно спешились:

- Хватайте их! - сипло крикнул кто-то. Прежде чем отроки опомнились,