Чтение 6–й страницы книги ~Продавец приключений~

здесь лежал уже целую вечность.

- Мой дядя... то есть наш командир, будет очень недоволен, - пожаловался
Петенька, ступая за девушкой. - Кис, кис... - позвал Петенька; он стал на
четвереньки, надеясь таким манером наладить контакты с котом.

- По-русски он знает только слово "мясо". Поговорите с ним по-марсиански.
Дело в том, что я давно готовлю его к космическим полетам. С самого детства,
- пояснила девушка и тоже опустилась на четвереньки.

- Командир! На борту женщина! - возвестил добросовестный Кузьма.

- Конструктор, задержите старт! - скомандовал великий астронавт, мигом
разобравшись в си-туации.

Но задумчивый Эдик уже чиркнул спичкой и, размышляя о чем-то своем,
поднес ее к газовой горелке, приделанной к днищу корабля.

В горелке загудело синее пламя, звездолет оторвался от земли и, быстро
набирая скорость, полетел в небо. Поднявшийся ветер хлопнул люком, и тот
закрылся на английский замок. В этот же самый момент конструктор Эдик
схватился за голову и закричал:

- Постойте! Я забыл...

Но стремительный звездолет уже унес наших героев к облакам, и то, что
вспомнил Эдик в последнюю минуту, осталось для них тайной. И не знали они,
что, как и в прошлый раз, из-за угла за "Искателем" следил все тот же
смуглый незнакомец.

- Ну. видимо, и мне пора браться за дело, - пробормотал он с усмешкой,
что принято называть дьявольской.

Но тут его шлепнули по мягкому месту и сказали: "Ата-та-та!" Незнакомец
живо обернулся и увидел крепкого румяного старика с белой бородой и голубыми
лукавыми глазами, одетого в длинную, по колено, чистую рубаху и в новеньких
лаптях. На груди у необычного старика висел лоток.

- Продавец приключений! - воскликнул незнакомец озадаченно.

- Ба, да никак старый знакомый! - произнес в свою очередь старик.

- Нельзя ли потише? - попросил незнакомец, перейдя на шепот, и кивнул в
сторону Эдика.

- Значит, прибавилось работенки? - спросил Продавец и. закинув голову,
посмотрел из-под ладони на удаляющийся звездолет.

- Работенки-то? Прибавилось работенки, теперь только поспевай, - ответил
незнакомец загадочно и потер руки, видимо предвкушая удовольствие.

ГЛАВА 4,

в которой с юнгой и котом Мяукой

происходят некоторые превращения

- Ой, вот это сюрприз! - обрадовалась девушка и захлопала в ладоши.

"Биллион биллионов..." - хотел было мысленно произнести командир, но на
этот раз удержал себя в руках, потому что рядом находились еще не искушенные
молодые люди, и решительно нажал на одну из клавиш пульта, над которой от
руки было написано "Тормоза", - из-под клавиши вылетел низкий звук "до", а
корабль продолжал подниматься над городом.

Вот уже остались далеко внизу дома, и Петенька, выглянув в иллюминатор,
увидел на балконе маму. Она махала ладошкой, а вторую приложила козырьком к
бровям и смотрела вслед звездолету.

- Проверить тормоза! - распорядился между тем командир.

- Есть проверить тормоза! Тормозов нету! - немедленно откликнулся Кузьма.

- Превосходно, - сказал великий астронавт, не теряясь. - Принимаю решение
продолжать полет. Тем более, ничего другого нам не остается.

- С нашим командиром мы не пропадем, - с гордостью пояснил Кузьма; он
деликатно присел на краешке стула, держа узелок на выпуклых, уже потершихся
коленях.

За окнами мелькали облака. Они стремительно уходили вниз и становились
маленькими, будто разрывы снарядов. Командир то и дело опускал пальцы обеих
рук на клавиши пульта, словно музицировал на пианино. Такое впечатление
складывалось оттого, что пульт и вправду был собран из развалин старого
рояля, и теперь из-под пальцев командира, помимо его желания, временами
прорывались куски гаммы. А когда Аскольд Витальевич переключал двигатели
корабля на первую космическую скорость, вообще получилось так, будто бы он
исполнил "собачий вальс". Командир закончил вальс бурным пассажем, после
чего встал с табуретки и сказал своему экипажу:

- Друзья! Пора приготовиться к перегрузкам. Штурман, передайте нашей
гостье мой акваланг.

- А как же вы? - спросил Петенька. - Очевидно, я в свою очередь должен
передать вам свой? Ведь уступают же в трамвае старшим место.

- Ни в коем случае. Вы новичок, а я уже закаленный, - сказал великий
астронавт, усмехаясь. - А вы, девушка, следуйте его примеру.

Петенька "облачился" в акваланг и дисциплинированно полез в ванну с
подсолнечным маслом. В звездолете стояло несколько таких ванн, на всякий
случай.

- Смелее, смелее, - сказал командир девушке. - Масло смягчает перегрузки.

- А я останусь с вами. Я очень крепкий человек, - заявил Саня, становясь
рядом с командиром.

- Юнга! Разве вы не знаете из художественной литературы о том, что только
командир имеет право на такой риск? - непреклонно возразил астронавт.

- А я бы так и лежал целую жизнь в подсолнечном масле, - сказал Кузьма
простодушно.

- Слушаюсь, командир! - хитро ответил Саня, а сам, вместо того чтобы
подчиниться приказу, точно проказливый мальчик, спрятался за спиной Аскольда
Витальевича.

И тут начались перегрузки. Сквозь слой прозрачного масла Петенька увидел,
как на его дядю принялся давить небесный потолок. Но командир не уступал: он
стиснул зубы, побагровел, натужась, уперся ногами в пол. В его глазах
сверкали озорные искры. Петеньке казалось, будто дядя весело шепчет: "А ну
посмотрим, кто кого?"

Он стоял, точно Атлант, и, набычившись, держал на горбу весь небесный
свод, пока звездолет не вышел на орбиту. Когда перегрузки закончились,
командир встряхнулся, расправил плечи и позволил вылезти из масла.

А с юнгой произошло нечто поразительное. Саня теперь походил на отражение
в кривом зеркале, точно угодил в комнату смеха. Он стал низеньким - с
табурет, и толстым, с широкими щеками и пухлыми коротенькими ножками. Он
прятался за стулом, стесняясь своего вида. Девушка так и покатилась от
смеха.

- Ничего нет смешного, - буркнул юнга обиженно.

Астронавт покачал головой и сказал всем в назидание:

- Друзья, теперь вы сами видите, к чему приводит непослушание.

- Я больше не буду, - виновато промолвил Саня, переминаясь на коротеньких
ножках.

- Ничего, это дело поправимое, - сказал командир. - А ну-ка, штурман,
возьмите юнгу за ноги. Только не перекручивать, это вам не белье1

Он ухватил Саню за голову, штурман - за ноги, и они принялись растягивать
его, упираясь ногами в пол. Но тело юнги поначалу не поддавалось, потому что
астронавт все время перетягивал штурмана. Тогда на помощь штурману пришли
Кузьма и девушка. Они взялись за Петенькину талию, силы сторон стали
равными, и дело быстро пошло на лад.

- Еще... немножечко еще! Еще раз взяли! - командовал бывалый астронавт и
на глаз мерил юнгу.

Распятый Саня смирно глядел в потолок и лишь напомнил однажды:

- Э-э, не очень-то увлекайтесь! Как бы я не стал похож на восьмерку.

Когда юнгу поставили на ноги, то оказалось, что его друзья чуточку
перестарались и юнга прибавил в росте целых восемнадцать миллиметров! Его
спасители не знали, куда деть глаза, до того им было неловко перед Саней.
Даже железный командир и тот обескураженно приговаривал: "Эко, брат..."

- Да вы не расстраивайтесь! - воскликнул добрый Саня. - Ну подумаешь,
вернемся домой - займусь баскетболом. Пам! - И он изобразил бросок мяча по
корзине.

- А где же Мяука? Куда он пропал? - спохватилась девушка.

"Мрр", - небрежно ответил Мяука. Он превратился в плоский мохнатый коврик
и лежал на прежнем месте, рядом с табуретом астронавта. Новое состояние
ничуть его не озаботило. Нос у Мяуки стал розовым после сна.

- Не огорчайтесь, - сказал командир хозяйке кота. - Это бывает. Мы
посадим вас на первый встречный корабль, и когда начнется спуск, поставьте
кота на задние лапы. Те же перегрузки и подравняют вашего Мяуку.

- А я не хочу на встречный корабль, тем более первый. Мне с вами
интересно, вот! И Мяука не хочет. И так он даже красивее, - заупрямилась
девушка.

- Командир, а может, их оставить, а? Такая уж у нас будет веселая
компания, командир, - замолвил свое словечко добрейший Саня: он уже простил
девушке ее обидный смех.

Теперь подошла очередь Петеньки. Девушка обратила к нему умоляющий взор,
и штурман погрузился в глубокое раздумье. Что-то подсказывало ему: мол,
девушка и кот еще пригодятся им в путешествии, и все же он не мог прийти к
определенному выводу.

- Дома-то небось ждут ее к обеду. Сидят за столом, не приступают поди...
И вообще, если ты собрался в иную галактику, поставь в известность
родителей. Дескать, не ждите к обеду или ужину - словом, начинайте без меня!
- строго сказал командир.

- У меня летние каникулы, - прошептала случайная гостья, обводя экипаж ну
таким уж просительным взглядом, и свои самые большие надежды она почему-то
возложила на Петеньку, хотя он был всего лишь штурманом корабля.

Петенька почувствовал, как что-то таинственное заставило его залиться
краской, а кто-то загадочный заставил подумать: "Пусть себе летит. У нас
места хватит для всех". А Кузьма крякнул и стал делать вид, будто что-то
ищет в своем узелке.

- Ну пожалуйста... я еще пригожусь, - сказала девушка.

- Нет и нет! Сейчас затребуем дежурную ракету. И девушку, и кота доставят