Чтение 6–й страницы книги ~Сердцеед~

пустил в него банкой. Подмастерье тяжело вздохнул, возмущенный Жакмор
подался было вперед, чтобы ему помочь, но маленький грязный кулачок уже
вновь поднимался и опускался в прежнем вялом однообразном ритме.

- Как вы жестоки, - сказал мастеру Жакмор. - Это же ребенок! Как вам
не стыдно?!

Удар в челюсть чуть не опрокинул его навзничь, два шага назад сохра-
нили зыбкое равновесие. Психиатр осторожно ощупал подбородок - хорошо
еще, что борода смягчила удар. Как ни в чем не бывало столяр вновь при-
нялся за работу. В очередной раз опустив молоток, он сделал паузу и неб-
режно бросил: "Зайди в воскресенье. Красивый получится амвон" - и с гор-
достью погладил поверхность. Лакированный дуб, казалось, вздрогнул от
прикосновения.

- Твои кровати будут готовы в воскресенье, - добавил он. - Сам их за-
берешь. В пять часов.

- Хорошо, - ответил Жакмор.

Удары возобновились. Сгущался запах столярного клея. Жакмор посмотрел
в последний раз на подмастерье, пожал плечами и вышел.

На улице было тихо. Психиатр пустился в обратный путь. Оставляя поза-
ди себя деревенские окна, он чувствовал дрожь занавесок. Откуда-то выбе-
жала, напевая, маленькая девочка. Она несла огромный эмалированный кув-
шин, чуть ли не больше ее самой. Заходя в дом, девочка уже не пела.

XIII

30 августа

Ангель и Жакмор сидели в просторном прохладном холле. Туда-сюда сно-
вала служанка, возилась с напитками. Наконец поставила поднос с кувшином
и стаканами перед Ангелем. Окна и дверь в сад были открыты. Время от
времени в холл вдувало какое-нибудь насекомое, и его крылышки жужжали
под высоким потолком.

Все умиротворялось.

- Кровати должны быть готовы сегодня в пять часов, - произнес Жакмор.

- Значит, они уже готовы, - сказал Ангель. - Наверняка имелось в виду
пять часов утра.

- Вы так думаете? - спросил Жакмор. - В таком случае они, конечно,
уже готовы.

Они замолчали. Молча выпили; на какое-то время воцарилась тишина, ко-
торую робко нарушил Жакмор:

- Я бы не стал с вами говорить о том, что вам и так хорошо известно и
вряд ли вызывает хотя бы малейший интерес, но вчерашнее зрелище в дерев-
не меня просто поразило. Люди здесь какие-то странные.

- Вы находите? - спросил Ангель.

Спросил он вежливо, но, судя по интонации, без особенного интереса.

Жакмор запнулся.

- Да, - сказал он. - Я нахожу их странными. Но я полагаю, что их об-
раз мыслей станет мне понятным, когда мы познакомимся поближе. А потом,
где-нибудь в другом месте я бы удивлялся ничуть не меньше. Ведь мне, но-
воявленному, все в диковинку.

- Вне всякого сомнения, - рассеянно согласился Ангель.

Перед окном пролетела какая-то птица. Жакмор проследил за ней взгля-
дом.

- А вы, - сказал он, внезапно меняя тему разговора, - конечно же, не
желаете пропсихоанализироваться?

- Нет, - ответил Ангель. - Конечно же, нет. Да я и не интересен. Я -
заинтересован. А это не одно и то же.

- Чем? - поинтересовался Жакмор, предпринимая чудовищные усилия для
поддержания разговора.

- Всем и ничем, - сказал Ангель. - Жизнью. Мне нравится жить.

- Вам везет, - прошептал Жакмор.

Он залпом выпил то, что оставалось в стакане.

- Хорошая штука, - заметил он. - Я могу налить еще?

- Будьте как дома, - сказал Ангель. - Не стесняйтесь.

Снова воцарилось молчание.

- Пойду проведаю вашу жену, - сказал Жакмор, поднимаясь. - Ей одной,
наверное, скучно.

- Да-да, - сказал Ангель. - Разумеется. Потом зайдите за мной, я
возьму машину, и мы вместе поедем за кроватками.

- Я быстро, - сказал Жакмор.

Он вышел из комнаты и направился к лестнице. Тихонько постучал в
дверь Клементины, дождался разрешения войти и не преминул им воспользо-
ваться. Клементина с младенцами лежала на кровати. Два - справа, третий
- слева.

- Это я, - подал голос психиатр. - Пришел справиться, не нужно ли вам
чего...

- Ничего, - отрезала она. - Скоро будут готовы кровати?

- Должны быть уже готовы, - ответил Жакмор.

- Какие они из себя? - спросила она.

- М-м... - промямлил Жакмор. - Мне думается, что он их сделал, ска-
жем, сообразно своим представлениям. Два места по ходу движения, а
третье - против.

- Одно место побольше? - встрепенулась Клементина.

- Я ему сказал, - осторожно уточнил Жакмор.

- Вы хорошо устроились? - спросила Клементина после небольшой паузы.

- Очень хорошо, - заверил ее Жакмор.

- Вам ничего не нужно?

- Ничего.

Один из засранцев поморщился и заворочался. У него в животе что-то
шумно и гулко бултыхнуло, обезьянья рожица разгладилась. Клементина
улыбнулась и похлопала ребенка по животу.

- Ну, ну, у моего мальчика колики.

Заскулил второй. Клементина подняла глаза на настенные часы, потом
перевела их на Жакмора.

- Мне пора кормить, - объявила она.

- Я вас оставляю, - прошептал Жакмор и бесшумно вышел.

Клементина схватила младенца и принялась его разглядывать. Это был
Ноэль. Его губы кривились и стягивались в уголках рта, оттуда просачи-
вался дрожащий скрип. Она быстро положила его на кровать и достала
грудь. Приложила к ней ребенка. Он начал сосать и чуть не поперхнулся.
Тогда она резко отняла его от груди. Тоненькая струйка молока описала
дугу и попала в упругую округлость. Разозленный Ноэль громко закричал.
Она поднесла его к груди, и он, продолжая поскуливать, жадно засосал.
Она вновь отстранила его от себя.

Он яростно завопил. Клементине стало даже интересно. Она проделала
это снова. И так еще четыре раза. Взбешенный Ноэль захрипел и внезапно
начал задыхаться. Его лицо приняло лиловый, почти фиолетовый оттенок.
Уродливо перекошенный рот растянулся в немом крике, по почерневшим от
злости щекам потекли слезы. Перепуганная насмерть Клементина затормошила
ребенка.

- Ноэль, Ноэль, ну что ты...

Она заметалась по комнате. Еще немного, и она позвала бы на помощь,
но в этот момент Ноэль перевел дыхание и снова завопил. Дрожащими руками
она быстро сунула ему грудь. Он моментально успокоился и засосал, прич-
мокивая губами.

Она провела ладонью по покрывшемуся испариной лбу. Она больше никогда
не будет этого делать.

Насытившись, Ноэль оторвался от груди. Сглотнул, отрыгнул и почти
сразу же погрузился в сон, прерываемый время от времени тяжелыми вздоха-
ми.

Взяв на руки последнего, она почувствовала на себе его взгляд. Ей
стало не по себе от тревожной глубины широко раскрытых глаз этого чуждо-
го божка с завивающимися волосками на макушке. Он улыбался странной по-
нимающей улыбкой.

Пришел его черед. Иногда он прекращал сосать и пристально рассматри-
вал Клементину, не отпуская, но и не заглатывая кончик соска.

Когда он закончил, она положила его слева от себя и повернулась спи-
ной. Потянулась и медленно погрузилась в зыбкую дремоту. Хлипкие посапы-
вания укачивали. От пеленок исходил кислый запах пота. Сон получился
кошмарный.

XIV

Ангель вывел машину из гаража и остановился в ожидании Жакмора. Тот
задержался, любуясь чудесной картиной: фиолетовое море, дымка с проблес-
ками неба, цветы и деревья в саду, белый ладный дом посреди этой пестрой
оргии.

Жакмор сорвал маленький желтый цветок и сел в машину. Автомобиль был
старым, не очень удобным, но зато надежным. Крепкий кузов был открыт на-
распашку, борт держался на двух цепях, и свежий воздух свободно циркули-
ровал в кабине.

- Какой пейзаж! - воскликнул Жакмор. - Какие цветы! Какая красота!
Какие...

- Да, - отозвался Ангель.

Выехав на пыльную дорогу, он поддал газу. Поднявшееся за машиной об-
лако сразу же опустилось на губчатую траву, к которой Жакмор уже успел
привыкнуть.

На обочине стояла коза и голосовала рогами. Ангель затормозил.

- Залезай, - сказал он животному.