которое попала отечественная наука из-за одной несносной проблемы.
Она, как плотина, сдерживает развитие, и как только будет сметена,
неисчислимые блага польются потоками на благодарную страну. И все
это сделает он, Марк, с его блестящими способностями.
Конечно, Марк не стал докучать светилу Вечностью, ради этой проблемы
пришлось бы повести за собой целый Институт. Юноша догадывался, что
кинуть на вечность весь Институт ему вряд ли позволят, и потому в
реферате писал о Парении. Тоже огромная проблема, и Глебу никак не
нова, была ведь та статья! С тех пор без малого промчалось десять
лет, страшно подумать, на каких высотах уже парит этот чародей!..
Теперь же, при всем восхищении красноречием академика, юноша не мог
не расслышать, что будет при очень практической, даже можно сказать,
житейской теме, далек от великих проблем века. Глупый, пропустил
мимо ушей и про деньги, которые уже есть, про приборы - томятся в
импортных ящиках, и про зарплату, немалую по нашим временам... "Как
отказаться? - билось у него в виске, - что сказать... Вдруг сразу
выгонит?.."
разочаровать родину, не оправдать ожиданий научного мира... пусть он
немного освоится, почувствует себя уверенней, а пока, для начала у
него есть скромная задумка, обычная, можно сказать, мечта... Все
тише, все ниже - и замолк.
- Есть у нас и поскромней, но тоже замечательная идея! И стал
рассказывать о соседнем хозяйстве, где ни с того ни с его начали
рождаться цыплята, не требующие еды. И никакой магии, поскольку
питание идет за счет полезных компонентов воздуха. В то время то и
дело возникали животные, обещающие изобилие - то бычок, питающийся
мухами, то гуси, поедающие собственные перья...
откажешься - наверняка пропал, уходи, несолоно хлебавши... Он
чувствовал себя как прыгун, дважды заступивший за планку. И все же
начал, что всегда был далек от птиц, не понимает в кормах... тут
нужен истинный гений...
- Так чего же вы хотите? - с явным раздражением последовал вопрос.
"Чего тебе надобно, старче?".
выразил в статье академик... - "заняться проблемой века... Вы
писали..."
- Опять Парение! Это уже штамп какой-то, в любом дурацком фильме...
от каждого первокурсника слышу! - Глеб раздраженно прихлопнул
ладонью записную книжку.
- Великая проблема, правильно я писал. Но у нас для этого нет
ничего, не надейтесь. И вообще... мы не этим сильны. Подумайте, для
вашего же блага!
отказали, безоговорочно и сразу, и он, замирая, ждал.
- Что ж, попытайтесь, я поддерживаю молодые начинания. Но ничего не
дам! Направлю к Штейну, есть у нас такой... гений по всем проблемам.
Уговорите его - ваша взяла, нет - извините, или снисходите до злобы
дня, или...
блестящей улыбкой - "дерзайте..." - тряхнул руку, хлопнул по плечу.
Штейн, которого нужно уговаривать?
- Тимур, этого сюда - никогда.
5
но совсем в ином стиле, чем представлялся в мечтах, юноша спускался
по лестнице. Он не узнал многих, незначительных, конечно, но
необходимых деталей - где жить, пока все решится, где искать
Штейна... На свои запасы он мог протянуть два-три дня.
это от директора, талон на жилье... временное. А в понедельник к
инспектору."
руки бумажку, посмотрел и хрипло расхохотался:
- Ай-да Глеб, всучил-таки интересное жилье. Но для начала недурно.
Теперь мы соседи, только вы ближе к звездам. Помните - "через
тернии..." У меня сплошные тернии, вдруг вам все звезды? Как дела?
дело. Штейн здесь единственная личность, слушайте его. Что вы все -
Парение да Вечность... Жизненная Сила - вот проблема века, пора
браться за нее!
это место. Главной высотой был Институт, за оврагом кучка
краснокирпичных домов, гостиница стояла в стороне, тут же магазин и
столовая.
ней оказался пиджак, подпоясанный потертым ремешком, под пиджаком
свитер с высоким горлом - старик боялся простуд.
- Долго работал на свежем воздухе, - он объяснил с привычной
усмешкой, - а теперь не выношу сквозняков... и гостей, вносящих
ветер в помещение.
- Жизненная Сила? - волновался юноша, - разве есть подходы?..
Философия какая-то!
- Штейн вас просветит, - ухмыльнулся старик, - у него есть
соображения. Весь научный мир раскололся, а вы ничего не знаете. Уже
с химией приступили, да только не у нас. В нашей халупе и воды-то
нормальной нет!
химия?..
- Глеб обожает разговоры о глобальных проблемах, - ехидно заметил
Аркадий, - и питает слабость к агрономам, те слушают его бредни,
раскрыв рот.
- Ну, писать... - Аркадий язвил без передышки, - тут есть, кому
писать, только успевай подписывать.
понимал. Аркадий сам отстал от науки, вот и злится. Но тут же
вспомнил тайную лабораторию, резонатор - и смутился. Ему нужно было
сразу определить, кто лучше, умней всех, с кого здесь брать пример,
к чему стремиться. Так он привык - наметить себе вершину вдали, и
уже не глядя по сторонам, карабкаться к ней. Здесь же оба первых
человека оказались не такими, чтобы брать пример или соревноваться:
один блестящ и недосягаем, второй вроде бы отстающий, но какой-то
противоречивый, непонятный...
6
- Домой? - лениво спросил Аркадий, он заметно устал. - Покажу вам
жилье... временное, ха-ха...
полутьме за ним. "Лампочки где, подлецы..." - шипел, тяжело дыша,
старик, песок скрипел и трескался под его грубыми башмаками.
Проползли этажа три, лестница становилась все круче, ступени короче
и выше, так, что последний пролет пришлось карабкаться почти на
четвереньках.
- Вот. - Аркадий тяжелой ладонью толкнул дверь и вошел в открывшуюся
темноту, - направо, там кухня.
пола. Чистый теплый линолеум, хоть ложись - свое помещение. За окном
простор - поля, излучина широкой реки, на горизонте темной черточкой
мост.
- Можете деньги драть с художников, такой пейзаж, - засмеялся
Аркадий, - а теперь в комнату. Не падайте, тоже по-своему красиво.
стены, впереди висящий над пропастью балкончик.
- Не достроили. Летом загорайте, а зимой кладовка. Только дверь
войлоком подбейте, иначе переднюю снегом занесет.
- Зачем мне комната, достаточно кухни.
- Где что берется, наверное, догадываетесь. Вечером выйдем и все
необходимое подберем.
7
сказать, друзья, что для обоих непривычно. Пошли разговоры -
Вечность эта, то есть, долголетие... Полет, опять он - какие
вещества способствуют, как их узнать, выделить, овладеть тайной
удивительного чувства, с которого начинается разбег. Чтобы не пугать
неискушенных, назовем его простым словом, понятным - восторг...
который вдруг охватывает нас, чаще всего ничем значительным не
кончается, иногда слезами, бессильными, но, бывает, предшествует
состоянию невесомости, отмене закона притяжения. Это когда стучится