Чтение 6–й страницы книги ~Хеопс и Нефертити~

выдало тематику.

Подошел конец полугодия, и выяснилось, что план мы выполнили и даже
перевыполнили. Деньги все реализовали. Но с тематикой обстояло неважно.
Сделали что попроще в большом количестве. Ушей слепили семь штук. Произ-
вели два хобота, четыре сердца и пять ног. Бивней выточили на целое ста-
до.

С мозгом обстояло хуже. Мозга не было. Одно полушарие заканчивали, за
второе еще не брались. Печень отсутствовала. Зато имелось три глаза.

Мне предстояло координировать сборку Нефертити. Получалось странное
животное с тремя глазами, на пяти ногах, обросшее бивнями наподобие как-
туса. Так называемый натуральный слон.

Но главное - по деньгам отчитались.

Я пошел к Карлу и доложил обстановку. Сказал, что слон получается че-
ресчур модерновым. Карл прочитал список органов и задумался.

- Может быть, осилим слоновью семью? - вдруг загорелся он.

- На семью необходима хотя бы одна голова, - сказал я.

- Да-да, - сказал Карл. - Это вы точно подметили... Ничего! План мы
выполнили, финансирование нам не закрыли. Навалимся все вместе на узкие
места. Народ у нас молодой и горячий. Да, вот что я хотел спросить. Хо-
дят слухи, что мы слона делаем, Тихон Леонидович. Откуда бы им взяться?
Не утекает ли информация?

- Этого не может быть, - твердо сказал я.

- Ну-ну... - сказал Карл.

И надо же - в тот же вечер в гастрономе, когда я покупал зеленый го-
рошек у своей соседки Лидии, она меня спросила:

- Ты это не для слона?

- Какого слона? - спросил я холодея.

- Ну, какого вы мастерите.

Это она через весы меня спрашивает. А в очереди народ.

- Откуда ты знаешь? - прошипел я.

- Да все знают, - пожала плечами она.

И очередь охотно подтвердила: все знают - и даже больше меня. Знают,
что слон необходим для нужд сельского хозяйства области. Он один заменя-
ет трактор, автокран, картофелеуборочный комбайн, паровой каток и пред-
седателя колхоза.

Налицо была не только утечка информации, но и ее переработка.

Окончательно добила меня мама. Она сказала:

- Сын, мне не нравится ваша затея со слоном. Она может повлиять на
отношения с африканскими странами.

- Почему? - спросил я.

- Вы нарушаете приоритет. У вас есть лицензия?

- Черт с ней, с лицензией! Кто сказал тебе про слона?

- Иван Петрович.

- А он откуда знает?

- Сын, сколько женщин у тебя в отделе? - спросила мама.

- Три...

- Этого вполне достаточно, - заявила мама. - Поверь мне.

"Значит, я полный болван", - подумал я. Целый месяц я координировал
на десяти этажах нашего КБ, выкручивался и изворачивался, называл уши,
глаза и ноги "изделиями", врал, что мне ничего не известно, а все уже
знали. Все знали и смеялись надо мною. Особенно, вероятно, наши - Андрю-
ша и Мыльников. Они до сих пор не верили в мою полную непричастность к
собственному повышению.

Оставалось сделать вид, что ничего не случилось. И мы все в КБ про-
должали делать такой вид, в то время как город вовсю говорил о слоне. Мы
знали - что мы делаем, но мы также знали, что знать нам этого не полага-
ется.

Аветик Вартанович

Близилось начало сборки Нефертити, а я все не мог проникнуться вели-
чием идеи. Да что там величием! Я не понимал саму идею. Обывательские
слухи относительно сельскохозяйственной направленности нашего слона были
досужим вымыслом. У нас ведь чуть что - сельское хозяйство вспоминают. Я
не принимал слухи всерьез.

Вдобавок меня мучило какое-то подспудное беспокойство. Какие-то мо-
ральные угрызения. Я не понимал их причины, но мысль о том, что мы бес-
церемонно вторгаемся в область живого, угнетала меня. С одной стороны, я
был приучен к всемогуществу человеческого гения, а с другой - интуитивно
ощущал тайну жизни.

Какая там тайна! Мозг на интегральных схемах, питание организма про-
исходит посредством преобразования химической энергии в электрическую,
сердце-насос охлаждает слона. Да-да, в сосудах Нефертити должна была
течь обыкновенная дистиллированная вода. Глаз был на фотоэлементах.

Ну, допустим, мы выполним задание министерства и сделаем слона, внеш-
не не отличимого от настоящего. А дальше?..

После долгих раздумий философского характера я решил пойти к Папазя-
ну. Я разыскал его домашний адрес, купил две бутылки армянского вина и
субботним вечером отправился в гости.

Мне повезло. Папазян был дома.

Аветик Вартанович несколько постарел и обрюзг. С первого взгляда было
ясно, что в его семейной жизни изменений не произошло. Он узнал меня
сразу и без лишних слов пригласил в комнату.

Холостяцкое жилище Папазяна было увешано фотографиями зверей. Папазян
уселся на тахту и оказался на фоне стены. Его большая голова потерялась
среди зверей.

- Вот какой Тиша стал, совсем большой, - ласково бормотал Папазян,
поглядывая на меня.

- Аветик Вартанович, у меня к вам серьезный разговор, - сразу начал
я, доставая из портфеля вино. Аветик шумно вздохнул и отправился на кух-
ню. Он принес кусок сыра и два стакана.

Я налил вино в стаканы, мы тепло чокнулись и выпили.

- Слушаю тебя, дорогой, - сказал Папазян.

- Я сейчас работаю в КБ у Монзиевского, - начал я. - Вы что-нибудь
знаете о нашей организации?

Папазян испустил короткий стон. Его лицо стало скорбным. Он почмокал
губами, покачал головой и сказал:

- Лучше бы я не знал. Докатился Тиша, да? Так любил зверей, ай-яй-яй!
Живого слона решил смастерить, какой молодец!

- Ага, значит вы уже знаете? - сказал я с облегчением. Мне удалось
избежать разглашения.

- Я знаю? - возмутился вдрег Папазян. - Куда бы вы без Папазяна? Но я
Карлуше сразу сказал: "Ничего у тебя, дорогой, не выйдет. У господа Бога
вышло, да и то один раз..."

- Карлуша - это... - осторожно начал я, догадываясь.

- Ну Карл ваш, Карлуша, я же говорю...

- Аветик Вартанович, я же ничего не знаю! Ей-богу! Зачем, что, поче-
му? Не понимаю... заныл я.

Папазян отхлебнул вино и прикрыл глаза, прислушиваясь, как оно совер-
шает легкий путь в организм.

- Карлуша... - медленно начал он, не открывая глаз, - хочет... Он хо-
чет...

Тут раздался звонок в дверь. Папазян пошел открывать.

"Карл пришел", - почему-то мелькнуло у еня в голове.

И действительно это был Непредсказуемый, которого, таким образом, мне
удалось предсказать впервые. Он вошел в комнату по-свойски. Видимо, не
раз здесь бывал. Из-под мышки у Карла торчала бутылка армянского коньяка
"три звездочки", а в руках был пакет с яблоками. Мы с Карлом сделали
вид, что встреча нас не удивила. Оказалось, что Монзиевский и Папазян -
старые друзья, еще с войны. Непредсказуемый уселся за стол и открыл
коньяк.

- Понимаешь, Карлуша, это мой бывший ученик, - словно извиняясь, ска-
зал Папазян.

- Я знаю, - сказал Карл. - Именно поэтому я сделал его начальником
отдела. Так чего же хочет бывший ученик?

Я, как часто со мной бывает, потерял способность связно говорить и
начал мямлить, как выражается моя мама.

- Да я... Со слоном, значит... Мне непонятно...

- Что именно? - спросил Карл.

- Вот-вот! - оживился Папазян. - Объясни, Карлуша, своему сотруднику.
Я думал, у вас все знают, да?

- Что ты говоришь, Аветик? - я мягким укором сказал Карл. - Давайте
выпьем за нашу Нефертити, которая будет лучшей и умнейшей слонихой в ми-
ре.

- Чуело, - буркнул Папазян.

- Ошибаешься, Аветик.

- Электронное чучело, - упрямо повторил Папазян.

- Ну, мы посмотрим. Ладно?.. За Нефертити!

Мы выпили за Нефертити, и Кардл, встав из-за стола, принялся расхажи-
вать по комнате, весело поглядывая на фотографии зверей. Затем он потер
ладони одна о другую и начал говорить.

- Чем человек отличается от животного? - сказал Карл и посмотрел на
носорога. - Разумом? Способностью трудиться? Способностью изготовлять
орудия труда?.. Нет, нет и нет! Прежде всего - языком. Наличием второй
сигнальной системы. Это раз... Передовая наука, - сказал он гордо, так
что сразу стало понятно, кто ее олицетворяет, - передовая наука давно
пришла к выводу о принципиальной неразличимости естественного и ис-
кусственного интеллекта. Это значит, что мы можем построить машину, не
отличимую по интеллектуальным параметрам от человека или животного.

Карл сделал жест рукой, объединяющий зверей на стенах и нас с Папазя-
ном.