отпускать Гельмунда на север? Ведь проще было принять его на
королевскую службу и отправить начальником гарнизона на какую-нибудь
дальнюю границу. А если принц поехал со свитой, то с кем? С Гербертом,
Дерриком, Андольфом, с теми, кто находился при нем последнее время?
Это было бы хорошо. Все они соображают и в делах войны, и в заботах
мира, а барон Герберт и виконт Деррик, к тому же, и хорошие политики.
Так все-таки, война там или нет?
и добропорядочные ремесленники и торговцы начали покидать заведение,
уступая его гулякам, собравшимся пить до утра. Только когда вторая
бутылка опустела, маршал поднял изрядно отяжелевшую голову. За окном
уже темнело.
встал. Окружающий мир колебался перед глазами, пол слегка пошатывался,
но Дэниел, уверенным, как ему казалось, шагом, вышел во двор. Теплый
воздух июльской ночи вовсе не отрезвлял, потому Дэниел и не вскочил на
коня, а повел его за собой в поводу: не хватало только рыцарю вылететь
спьяну из седла на ухабе в каком-нибудь переулке и стукнуться головой
об забор - хорошая будет кончина, нечего сказать.
грабителей, потому Дэниел несказанно удивился, когда за поворотом
навстречу ему выступили три тени.
полюбопытствовал он, нащупывая на поясе кинжал.
ножом. Дэниел понял, что не успеет отбить удар. Дальше события начали
развиваться с головокружительной скоростью. Из проулка появился еще
кто-то и сделал скользящий шаг, поднимая короткий но, явно, тяжелый
меч. Дэниел отпрыгнул в сторону, пытаясь уклониться от обоих
противников сразу, и в ноги ему упала отрубленная кисть, еще сжимавшая
нож. Новоприбывший крутанул клинок меча в воздухе и широким ударом
снизу вверх рассек убийце горло. Еще не успевший родиться вопль боли
захлебнулся кровавым бульканьем. Но радоваться явлению неожиданного
союзника было некогда. Дэниел выхватил, наконец, кинжал, перехватил
руку второго нападавшего с дубинкой, рванул его на себя, прикрываясь
телом, как щитом, и нанес удар от пояса вверх, в сердце. После этого
он сделал шаг в сторону, отбрасывая бездыханный уже труп. Третий лежал
на земле и слабо дергался, а над ним застыл воин с мечом в руке.
Страшная рана в груди умирающего говорила о качестве меча и умении его
хозяина сама за себя.
было видно лишь то, что тот не уступал самому маршалу ни ростом, ни
сложением, а под серым плащом, похоже, носил доспех. Пока пораженный
Дэниел бездействовал, воин спокойно обтер меч об одежду убитого,
вложил его в ножны, и взял под уздцы храпящую от резкого запаха крови
лошадь.
кинжал. Он и потом не мог сказать, почему вдруг поверил этому неведомо
откуда взявшемуся человеку.
дому, похоже, на окраине. Спаситель толкнул скрипнувшую калитку и
обернулся:
была освещена невидимым снаружи за закрытыми ставнями пламенем свечей.
Он присел на единственный табурет, воткнул в неструганную столешницу
кинжал и начал брезгливо искать, обо что бы вытереть окровавленную
руку. Но раньше, чем он решил для себя эту проблему, стукнула дверь, и
на пороге появился хозяин.
серый плащ странствующего наемника, скрепленный на груди железной
пряжкой. Откинутый назад, плащ обнажал обычный для наемников доспех из
стальных чешуй с кольчужным рукавом. На поясе, украшенном квадратными
бляхами, висели слева уже знакомый Дэниелу короткий меч, а справа и
чуть сзади - длинный узкий кинжал. Темно-русые волосы вошедшего были
подстрижены коротко, под шлем; тяжелое, несколько неправильное лицо,
не столь аристократичное, как у маршала, скорее портили, чем украшали,
висячие усы. Темные глаза смотрели из-под густых бровей спокойно и
прямо. Дэниел сразу заметил на левой скуле спасителя маленький шрам,
от удара, забрало явно промявшего, но не пробившего.
для рыцаря, но весьма открытым жестом протянул правую руку. Дэниел,
вставая, хотел пожать ее, но остановился, вспомнив про кровь. Эро с
недоумением взглянул ему сначала в лицо, потом на руку и расхохотался:
мальчишки, меряющиеся силой, а потом рассмеялись.
делает то же самое. Нет, этот странный человек нравился маршалу все
больше и больше.
он, переходя на "ты".
сидишь здесь, как сыч в темном дупле, а за тобой уже охотятся. Поэтому
мы решили, что ты должен узнать последние новости.
единственно достойным занятием, а путь воина - лучшим для мужчины.
ради сохранения мира и порядка.
И вообще, не о том речь. - Эро извлек из шкафа открытую бутылку: - Пить
будешь?
Эро:
тонкие, - остудил Эро его пыл и, отхлебнув вина, продолжил: - Там
война. Уже с весны.
половодья он перешел Лейн и занял Аррехт, Марну и Леден. Кариссу
удержали твои люди: сэр Лайонел и капитан Ральф. Потом подошел принц с
войсками и занялся городами, вместо того, чтобы перекрыть мосты.
Сейчас Гельмунд с повстанцами уходит за Лейн.
собой, потому и не распустил войска, хотя и избегает пока открытого
боя. Дело в том, что он не решился бы на новое восстание, не найдя
серьезных союзников. А его союзникам много выгоднее встретить принца
на переправе. Ведь за рекой Гельмунда поддерживают очень многие, а по
эту сторону Лейна большинство народа предпочло бы снова увидеть
наместником тебя. Да и твердая рука еще не забылась.
Но всерьез рассчитывают на их помощь и потому настроены на победу.
Гельмунд не боится потерять сейчас города, ведь если он разобьет армию
принца, они сами откроют ему ворота. Все, кроме Кариссы. А одну
Кариссу он, пожалуй, возьмет, хотя и не без труда.
посильнее, - Дэниел задумался. - Но что же теперь делать? Наверное,
мне нужно срочно писать королю. Или нет, ехать, сейчас же ехать туда,
и добиться аудиенции. Может быть...
опасность, но этих убийц могли послать не только союзники Гельмунда,
но и твои враги при дворе.
так, что тебя долго искать не будут. Так долго, что ты сможешь хоть до
Кариссы добраться, хоть до Ночных островов. Но куда ты поедешь, решай
сам.
там, куда его ведет долг. А союзники Гельмунда, скорее всего, наши
Березин Федор
Сертаков Виталий
Прозоров Александр
Лукин Евгений
Шилова Юлия
Афанасьев Роман