умом, - отметил Локи (так я решил называть его, хотя вторая его часть все
еще сидит в замке).
найти какую-нибудь корягу, для опоры. Идти по болоту легче, опираясь на
что-нибудь. Озираясь по сторонам, ничего, кроме следующего шеста, я не
обнаружил.
встал на нее и попробовал вытащить шест. Лапы стащили с него мох и
плесень, обнажив гладкую черную поверхность. Снова мне показалось, что я
этот материал уже видел, до того как попал в болото, но память ничего не
говорила. Покачивая стержень, я заметил, что он слегка пружинит. Перегибая
сломать его у основания вряд ли удастся.
ворота? - донеслось из кольца.
начал собирать энергию из окружающего мира. Энергии здесь имелось
достаточно - висело сплошное марево. Это стоило запомнить: избыток
магической энергии в среде может притупить второе зрение. Все вокруг
тонуло в тумане, не видно было даже шеста.
высвободил накопленное. Кажется, многовато.
всполохами зеленоватого сияния. Остатки плесени у основания испарились в
одно мгновение. Из верхнего торца шеста ударил конус света. В облаках
образовалась огромная дыра, сквозь нее светило солнце и видны были две
луны. Бросившись к шесту я обнаружил на месте удара небольшое углубление,
которое на глазах затягивалось. Так же быстро облака затягивали брешь.
Вдоль стенки конуса было видно, что толщина слоя облачности огромна, и с
этой жалкой прорехой тучи легко справились. Будто ничего и не происходило.
Держа лапы рядом, словно обхватив ось, представил себе диск, вращающейся
на вертикальной оси. Он раскручивался все быстрее и быстрее. Далее я
создал раму и плавно, опираясь на нее, подвел бешено крутящеюся дисковую
пилу к шесту. Инструмент прекрасно резал материал вехи. Он быстро прошел
сквозь шест, вырвался из лап, увлек раму. Невольно я присел, подхватив
упавший кусок. Неуклюжее подобие пилы два раза перекувырнулось прежде чем
исчезнуть в трясине.
из кольца.
к следующему шесту. Палка в моей руке легко изогнулась, приняв удобную для
ходьбы форму. Материал слушался меня. Я попробовал опереться - опора
оказалась прочной. Похоже, приобретение сделано весьма ценное: я мог
предать ему нужную форму, а дальше на него вполне можно положиться. Если я
не отклонялся от направления на шест, идти было достаточно удобно - не то
мох меньше прогибался, не то под ним что-то находилось. Добравшись до
следующего шеста, я заметил впереди еще один. Обернулся назад - спиленный
шест торчал на прежнюю высоту, а прямо передо мной никакого шеста не
существовало! Проверять, что там, не мерещится ли мне это, не хотелось.
Дождь продолжал моросить, попутчик мой молчал и я подумал: "Вернуться по
шестам в трясину - еще успею".
указателя. Но стоило лишь добраться до очередного, как тот исчезал среди
мха. Попробовал поковырять тростью, но шесты прятались глубоко. Затем
очередной шест остался воткнутым, я потрогал его - обычное трухлявое и
гнилое дерево. Присмотрелся: трясина под ногами изменилась, теперь там
плескалась черная болотная жижа. Я обернулся, предыдущий телескопический
шест торчал из мха чуть сзади. Впереди же, виднелись из коричневой жижи
слегка покосившиеся, обычные деревянные палки. Правда, стояли они точно в
линию, гораздо чаще, чем раньше стояли шесты. Вдалеке, среди тумана,
угадывалась не то насыпь, не то дорога. По обе стороны от линии кольев,
торчащих из воды, болото покрывала уже ровная водная гладь. Все, что было
дальше, скрывал туман.
(мочить в грязи мою новую трость мне стало жалко). Обнаружилось отверстие,
в него вставлялся деревянный шест. Дно под тонким слоем ила оказалось
очень твердое. Пошарив по сторонам, я понял, что шесты вставлялись по
осевой линии дамбы. Ширина ее (мне удалось определить места, где края
уходили отвесно вниз) составляла метров пять.
обращаясь к своему приятелю в кольце и направился вдоль шестов.
обсуждению чего-либо (как впрочем и к неспешным прогулкам по болоту),
бодро пошлепал дальше, разбрызгивая болотную жижу, благо на дамбе слой
воды был невелик.
перешедший в крик, - скорее, беги вперед!
по курсу, обрела четкие контуры. Вода под ногами неожиданно пришла в
движение. Я решил не проверять, что там сзади, справедливо рассудив, что
если даже всплывает подводная лодка - лучше посторониться. Эта мысль
пронеслась в одно мгновение и я рванул к насыпи впереди. По счастью, дамба
оказалась не то шершавой, не то просто покрыта песком. Она медленно
поднималась из воды при приближении к насыпи и хотя бежать пришлось в
гору, по суше это стало легче. Насыпь возвышалась над водой сантиметров
так на семьдесят. Последним усилием я прыгнул на нее и растянулся на
плитах. Откатился подальше от края, вскочил, сжимая в левой лапе свою
трость. Прямо напротив дамбы стоял указатель с двумя стрелками, сейчас мне
явно было не до него.
уверенно двигалось вдоль шестов, гоня перед собой невысокую волну.
покосившись, дремал метрах в ста, еле угадываясь в тумане. Потом он вдруг
исчез и через весьма короткое время объявился у того места, где ты перед
этим стоял.
всплытия.
Раздался звук льющейся воды и Это всплыло! Тварь напоминала озерную щуку,
чуть больше легкового автомобиля, поставленного набок. "Заборчик" оказался
всего лишь плавником. У твари имелось что-то, похожее на жабры, они были
закрыты. Дергался дыхательный клапан на спине. Монстр внимательно (как мне
показалось) посмотрел в мою сторону и разинул пасть. Из пасти пахнуло
гнилью и болотом. Я отступил еще на шаг. Животное заработало хвостом,
подняв фонтан брызг и попыталось выбраться на дорогу.
лишь систему наведения. Животное имело очень прочное устройство, быстро
регенерирующие ткани и только два основных рефлекса. Оно могло жрать и
размножаться. В данный момент доминировал голод. Тварь видела меня и ни за
что не хотела упускать добычу. Еще она в принципе могла спать, но есть для
нее было важнее.
демону то, что удалось почерпнуть из мозга животного.
покинула угол между дамбой и насыпью. Не особенно буйствуя, животное
продолжало скрести насыпь. Плавники у твари неспешно работали. У меня
появилась короткая передышка.
идти, - задумчиво протянул Локи.
медленно наползающим клубам тумана.
медленно. Очень похоже на извивающиеся щупальца, - произнес я.