пошагал дальше. Теперь он шел медленнее. Тело ломило от усталости, горели
стертые ступни. Но он продолжал идти вперед.
минут из-за горизонта брызнут ослепительные лучи солнца. Пора было искать
укрытие. Борода оглянулся. Местность вокруг была ровной как стол. Ни
выступов, ни скал. Он вернулся назад к последней ложбине, которую недавно
пересек. Спустился и пошел вдоль нее. Быстро светало. Глаза уже различали
ржаво-фиолетовые краски пустыни. Лощина отклонялась к северу и постепенно
углублялась. Наконец, когда стало уже совсем светло, Борода разыскал
небольшой скальный карниз. Он выдавался па север и должен был давать тень
в течений всего дня. Под карнизом было немного сухого песка. Борода
вытянулся на нем, закрыл глаза. На этот раз он долго не мог заснуть.
Сквозь прижмуренные веки различал, как горят в лучах взошедшего солнца
скалы на противоположной стороне лощины, чувствовал жар, который бьет от
нагретых солнцем камней, - они находились всего в двух шагах от его тела.
Потом он заснул.
его тело пылает. Он раскрыл глаза, но, ослепленный, не увидел ничего,
кроме сияющей синевы над головой. Он зажмурился, а когда раскрыл глаза
снова, содрогнулся от ужаса. Вся правая сторона его тела была освещена
солнцем, которое висело почти в зените. Он стремительно отодвинулся, лег
на бок, прижался к шероховатой скале. В полдень карниз давал слишком мало
тени. Сколько времени он проспал, освещенный солнцем? Смертельно ли
поражение, которое его настигло? Борода знал, что люди, пораженные
солнечными лучами, иногда умирали на сразу. Может, и у него есть еще
какое-то время? Он лежал неподвижно, вслушивался в себя и ждал. Граница
света и тени проходила всего в ладони от его тела. Потом эта граница
начала отодвигаться. Солнце склонялось к западу. Тени становились длиннее,
жара уменьшалась, а он еще жил.
из-под своего карниза. Солнца со дна лощины уже не было видно, но его жар
еще чувствовался в воздухе. Борода осторожно приподнялся, встал на
четвереньки. Каждое движение отдавалось болью в онемевшем теле, кружилась
голова, но он жил, мог двигаться.
шел очень медленно, но с наступлением темноты пришла прохлада и вернула
часть сил. Он шел, не останавливаясь, до восхода луны. Облик пустыни
постепенно менялся. Местность стала волнистой. Ноги тонули в рыхлом песке,
и движение сильно замедлилось. Поднявшись на одну из возвышенностей,
Борода присел отдохнуть. Низко над горизонтом висел узкий бледный серп
луны, освещая однообразные застывшие волны песка и каменистых гряд. Они
тянулись во все стороны, насколько достигал взгляд.
Из полузабытья его вывел какой-то странный далекий звук. Откуда он
донесся, понять было нельзя. Может быть, из безмерных пространств пустыни,
а может - с ночного неба. Он не был похож ни на что: ни на шум ветра, ни
на грохот далекого обвала, ни на рычание дикого зверя. Зародившись вдали,
он звучал какое-то время и постепенно смолк. И снова вернулась тишина. Но
теперь это уже не была тишина смерти. Она скрывала что-то неведомое, о чем
рассказал донесшийся звук. Борода поднялся. Силы снова возвратились к
нему, и он двинулся вперед.
концу. В редеющем сумраке Борода оглядел с невысокой возвышенности
окрестности. Вереницы пологих гряд тянулись до самого горизонта, между
ними белели полосы песка. Нигде не было видно ничего похожего на укрытие.
Оставалось идти вперед, пока силы не покинут его окончательно.
жгучие лучи коснулись лица, Борода только сомкнул веки и продолжал
механически переставлять ноги в сыпучем песке. Он уже ни о чем не думал,
ждал только, когда упадет, сраженный смертоносными лучами. Солнце
поднималось все выше, а он все еще шел, тяжело передвигая ноги. Лицо его
горело от зноя, по щекам стекали струйки соленого пота. Наконец песок
кончился, Борода почувствовал под ногами твердую каменистую почву. Потом
что-то стало задевать за ноги, мешая движению. Он нагнулся, прикрывая
глаза от нестерпимо яркого света, и увидел у своих ног полузасохшие стебли
каких-то серебристых трав. Он сорвал один из них и поднес к лицу. Запах
был незнакомый, острый и свежий до горечи. Борода опустился на колени и,
касаясь лицом жестких сухих стеблей, стал жадно вдыхать их горьковатый
аромат. Он еще не верил самому себе. Неужели это конец пустыни, неужели
впереди жизнь?
солнце, торопливо двинулся вперед. Он пытался разглядеть, что было перед
ним, но не привыкшие к яркому свету глаза слезились, расплывающиеся
радужные круги застилали все вокруг. Он только чувствовал, как трава под
ногами становится гуще, и, опустив руку, ощутил, что стебли уже не сухие и
ломкие, а гибкие и влажные...
прохладной тени и, протянув вперед руки, нащупал шероховатую поверхность
камня. Стена тянулась вправо и влево. Он поднял руки высоко над головой и
не достал до ее края. Пальцы находили только стыки больших, грубо
отесанных плит. Он побрел вдоль стены, но тут силы окончательно покинули
его. Он прилег на землю и, чувствуя, как сознание исчезает, решил, что
умирает.
звуков, красок. Он снова почувствовал свое тело и, приоткрыв глаза,
увидел, что лежит в густой зеленой траве у подножия высокой серой стены.
Солнце чуть просвечивало сквозь розоватые облака совсем низко над
горизонтом. Прохладный ветер шелестел в траве, а над самым ухом звучала
прерывистая серебристая трель, похожая на звон многих колокольчиков.
Борода начал настороженно всматриваться в окружающую зелень, чтобы найти
источник странных звуков, но увидел только крошечное зеленоватое существо
с длинными изломанными ногами. Существо на мгновение замерло, и звук
прекратился, но я тем длинные ноги снова пришли в ритмическое движение и
опять полилась серебристая трель.
маленького звонкоголосого соседа. И впервые он вдруг почувствовал, как
нарастает в нем волна радости. Он жил! Солнце не убило его! Тот старик
сказал правду! И впереди за стеной ждало неведомое...
Стена уходила вправо и влево непрерывной серой лентой. Она поднималась на
пологие возвышенности спускалась в ложбины и убегала к самому горизонту.
Ее высота ее намного превышала человеческий рост, и нигде ней не было
заметно на понижений, ни ворот, ни выломов. Вдоль стены тянулась широкая
полоса растительности. Среди густой травы темнели кустарники, поднимались
новые высокие деревья. Далеко на западе в желтоватом мареве заката лежала
пустыня. Борода долго всматривался туда, но гор, из которых пришел,
разглядеть не мог.
было искать другое место, и Борода отправился вдоль стены на север. Солнце
зашло, быстро темнело. В густой траве все звонче раздавались серебристые
трели маленьких длинноногих существ. Борода почувствовал голод и жажду.
Присев у подножия стены, он достал остатки мяса в допил последние глотки
воды. Он не сомневался, что завтра за стеной найдет воду, но сейчас жажда
продолжала мучить его. Он попробовал жевать стебли травы, но и это не
принесло облегчения. Он продолжил путь в почти полной темного и неожиданно
очутился среди невысоких деревьев, на которых висели крупные, мягкие на
ощупь плоды. Борода разорвал один из них и нашел внутри сладкую сочную
мякоть с очень приятным вкусом и запахом. Утолив жажду, он решил остаться
тут до рассвета. Он прилег на мягкой траве под деревьями и мгновенно
заснул.
стены. Что-то приближалось с лязгом грохотом. Чувство неведомой опасности
заставило его мгновенно вскочить. Грохот нарастал. Коснувшись ладонью
стены, Борода почувствовал, что она дрожит. В ужасе, что стена сейчас
рухнет, Борода устремился прочь в темноту. Он натыкался на деревья, падал,
разорвал одежду и расцарапал лицо. Густые колючие заросли заставили его
наконец остановиться. Он тяжело дышал, чувствуя на исцарапанных губах
соленый вкус крови. Сердце судорожно колотилось в груди. Однако стена не
рухнула и ничего не появилось из-за нее в темном небе. Грохот и лязг
постепенно отдалились и смолкли совсем. Снова стало тихо, слышались только
серебристые трели в темной трапе.
какие-то неведомые звуки, но источник их находился далеко, и, сколько
Борода ни прислушивался, он не мог понять, что за странный мир отгорожен
этой стеной.
свою окраску, и Борода узнал, что плоды, которыми он утолял ночью жажду,
оранжевые, а колючий кустарник, в котором он запутался, убегая, усыпан
яркими желтыми цветами. Мир становился все ярче, теплее и прекраснее,
только стена оставалась серой, холодной, недоступной. Борода нарвал сочных
оранжевых плодов, набил ими кожаный мешок из-под воды и направился дальше
вдоль стены. Солнце уже поднялось над горизонтом, по было еще низко по ту
сторону стены, и Борода шел в глубокой прохладной тени. Впрочем, теперь он
уже не боялся солнца. Ведь даже вчера в пустыне оно не совладало с ним.
сложена стена, на стыках раскрошились, образовав углубления. Борода окинул
стену оценивающим взглядом и решил, что попытается тут подняться. Дважды
он срывался и соскальзывал к подножию стены, но в конце концов дотянулся
пальцами до верхнего края, схватился за него, приподнялся на руках и чуть
не сорвался снова, ослепленный и потрясенный тем, что открылось его взору.
Афанасьев Роман
Акунин Борис
Зыков Виталий
Прозоров Александр
Шилова Юлия
Конан-Дойль Артур