я могу занять любое тело по своему выбору?
подобравшись, точно готовясь к схватке. - А когда ты исполнишь
Предназначение, тело и дальше будет служить Сиянию!
Олегу в глаза.
не переоценивать опасность взяла свое, и Олег покорно опустился в кресло.
Хольт встал напротив, медленно вобрал в себя воздух, раскрыл ладони и
слегка развел руки в стороны, словно ныряя под водопад энергии. Почти
сразу же теплая волна пробежала по телу Олега, и вокруг серых глаз Хольта
вспыхнули яркие видения.
кружился перед ним, мелькали знакомые лица - коллеги, друзья с половины
Галактики, Хамп дель Райг, бьющийся с черепаходраконом - потом все это
медленно ушло на задний план, и все пространство заняло лицо посланника,
из черных овальных зрачков которого на Олега хлынул леденящий ужас.
который должен выпустить в мир.
выпустить в мир какой-то ужас? чего ради?
бредится слугам Сияния; воспользуюсь случаем - как им понравится такое
Предназначение?
туманно ответил Хольт. - Лишь семь чувствователей и пророков, семь раз
выслушав твою душу, могут постичь его во всех деталях. Но каким бы оно ни
было, благо Сияния всегда над тобой!
надлежит принимать в подходящем обличье.
прогноз Хольта в чем-то верен. За годы, проведенные в разных мирах, он
научился доверять всяческим туманным пророчествам. И все же Олег был
обескуражен. Предназначение могло означать - что бы там не придумывал
Хольт - только одно: посланник несет в себе (или с собой) нечто ужасное,
готовое обрушиться на Содружество, если у Олега достанет сил выпустить его
"в мир".
Сияние может тебе помочь.
надежду. Добрый старый способ, однако... Овальные зрачки посланника так и
стояли перед глазами; Олег тряхнул головой, отгоняя внушенный бред.
чего ты никогда не пробовал.
скрещивая руки на груди. - Я сделал все, что мог.
помочь...
столу!
брезговать ради обращения неверных никакими средствами, в том числе и
завтраком.
выпустить в мир? - спросил Олег, сосредоточенно жуя.
принюхиваясь к незнакомым блюдам. - Перестать быть самим собой. Но ты сам
испытаешь все, и не мне поучать тебя, чужеземец.
потянулись часы ожидания.
словами с Хольтом. Пастырь не проявлял более никакого желания склонить
Олега к освещению; он просто отвечал на вопросы, и постепенно у Олега
сложилась ясная картина происходящего в Троухоре.
жизни троухорцев. Извечное противоречие деятельного духа и немощного тела
было изжито здесь раз и навсегда. Каждый получал тело, наилучшим образом
способствующее его персональному Предназначению (чем-то напоминающему
кастовые обязанности традиционных обществ). Пастырям Сияния удалось
преодолеть первоначальную сложность переселений - только под воздействием
священной звезды Альцор - выстроив по всей стране сеть шпилеобразных
храмов, где сохранялся особым образом - как именно, Олег так и не понял, -
ночной свет звезды. Глядя на ее искрящееся изображение, каждый освещенный
мог под руководством служителей храма сменить тело в любой момент, если
того требовало Предназначение. Представив себе, сколько хлопот требовало
управление подобным обществом, Олег проникся некоторым уважением к
служителям Сияния.
предназначение? - спросил Олег. - Отказываете в новых телах?
говоришь, невозможно - завершив свои земные дела, каждый счастлив
присоединиться к Сиянию.
было выявлено неверно, и желание жить не исчезает после его выполнения?
выполнившим Предназначение. Семь ярусов слуг Сияния следят за тем, чтобы в
выявлении Предназначения не вкралась ошибка. И поверь мне - все смерти в
Велбемоне происходят легко и счастливо.
троухорцев нет другого выхода. Смерть страшна лишь своей бессмысленностью;
здесь она стала частью ритуала, закономерным завершением жизненного пути,
таким же достижением, как получение нового назначения...
Хольтом и написанием отчета день пролетел незаметно; удлинившиеся тени
легли на поляну перед глайдером, в глубине леса стал собираться мрак.
Близилось время ответа.
месяца жду этой встречи, уже неделю гоняюсь за посланником по всей Офелии.
Не стоит портить все в последний момент. Я должен быть спокоен и готов ко
всему; сделаем-ка гимнастику!
туманное облако. Разминка на полной боевой скорости разгорячила тело; Олег
почувствовал, что сутки отдыха принесли свои плоды. Энергия била через
край; тело превратилось в отточенный клинок; мысли прояснились и сверкали
как грани алмаза.
имитацию боя с восемью противниками - и оглянулся на Хольта. Тот стоял у
глайдера, неестественно вытянув шею, и в лице его не было ни кровинки.
Олег замер, сообразив, что не на шутку напугал пастыря. Но чем?
вывернутыми вперед ладонями. Лицо его расслабилось, глаза закрылись; он
вслушивался в чей-то неслышный разговор, созерцал невидимые Олегу картины.
Внезапно лицо его исказилось, и губы дрогнули, почти вслух произнеся то,
что кричал он мысленно своим неведомым собеседникам:
нем. А потом темная волна захлестнула сознание, и только опыт борьбы со
Звездой помог Олегу удержаться на грани беспамятства. Кажется, напали,
констатировал он, глядя как чернота пожирает мир, напали без
предупреждения, а я-то ждал, что сначала со мной поговорят... Ну что ж!
клочья тьмы. Шалите, ребята, подумал Олег, фактор внезапности не сработал,
сейчас я вам... ох! В голове точно лопнула струна, и пока Олег гасил боль,
мир исчез.
чуть-чуть..."; затем из темноты проступила каменная стена, изрезанная
сложным орнаментом, то освещающаяся багровым светом факелов, то снова
погружающаяся во мрак. Олег почувствовал себя сидящим на жестком холодном
камне, попытался напрячь мускулы - и тут же снова оказался на поляне,
шатающимся, с кружащейся головой. Э, сообразил он, я ж только что был в
чужом теле!
этот раз Олег не сопротивлялся, решив разобраться, как это делается. Вот,
сначала контакт - похожий на телепатический, кто-смотрит моими глазами, а
потом потихоньку гонит свою картину, другого мира, ощущения другого тела,
перехватывая на себя мои собственные... Олег напрягся, фиксируя
происходящее: что-то в нем сопротивлялось смирителям, несмотря на твердо
принятое решение не мешать, и борьба эта вызвала боль - такую же, как в
первую стычку со Звездой; по телу медленно покатилась волна бесчувствия,
только на этот раз за ней все яснее проступали другие чувства - он вновь
Максимов Альберт
Василенко Иван
Корнев Павел
Махров Алексей
Жюль Верн
Бажанов Олег