Чтение 6–й страницы книги ~Дело о воющей собаке~

- Где он сейчас?

- Я заперла его в спальне после тоге, как соль подействовала. Но я
подумала, что вы должны знать об этом... об отравлении.

- Ему лучше?

- Похоже, что да.

- У него были спазмы?

- Нет, он лежал и дрожал. Я позвала его два или три раза, но он не
реагировал. Будто находился в ступоре. Фоули кивнул и повернулся к
Пембертону.

- Миссис Бентон, это мистер Пембертон, представитель шерифа, и мистер
Мейсон, адвокат. Эти джентльмены расследуют жалобу, поданную одним из наших
соседей.

- Жалобу? - удивленно переспросила миссис Бентон.

- Да, насчет того, что мы нарушаем тишину.

- Мы?

- Не мы сами, а...

- Одну минуту, - перебил его Пембертон. - Позвольте мне задать пару
вопросов.

Женщина посмотрела на представителя шерифа, потом перевела взгляд на
Фоули. Тот кивнул.

- В вашем доме живет полицейская овчарка по кличке Принц?

- Да, сэр.

- Давно она у вас?

- Конечно, сэр. Это собака мистера Фоули. Мы переехали сюда около года
назад вместе с Принцем.

- Понятно. Собака воет?

- Воет? Нёт, сэр. Правда, вчера Принц гавкнул на какого-то нищего, но он
никогда не выл.

- Не заметили ли вы странностей в поведении Принца?

- Ну, мне показалось, что его отравили, и я попыталась дать ему соли, как
и советовал мистер Фоули. Возможно, мне не следовало этого делать. Наверное
у Принца были спазмы и...

- Нет, я не об этом, - прервал ее Пембертон. - В последние дни вы не
заметили ничего особенного в поведении собаки?

- Нет, сэр.

Пембертон повернулся к Мейсону.

- Не мог ли ваш клиент попытаться отравить собаку?

- Ни в коем случае, - решительно возразил тот

- Учтите, - торопливо добавил Фоули, - что я не обвиняю Картрайта. Мне
кажется, у него не поднялась бы рука на бедное животное.

- Однако кто-то подсыпал Принцу яда, - возразила миссис Бентон. - Я могу
в этом поклясться. И ему полегчало лишь после соли.

- Зачем собакам дают соль? - спросил Пембертон у Фоули.

- Это сильное рвотное, - ответил тот.

- И вы клянетесь, что собака не выла? - Пембертон взглянул на
домоуправительницу.

- Конечно.

- Вы спите в доме?

- Да, на втором этаже.

- Кто еще здесь живет?

- А Вонг повар, но он спит над гаражом. И миссис Фоули.

- Я думаю, мистер Пембертон, - вмешался Фоули, - вам лучше поговорить с
моей женой. Она...

- Прошу меня извинить, - перебила его миссис Бентон, - я не хотела
говорить в присутствии этих джентльменов, но вашей жены нет.

От изумления глаза Фоули чуть не вылезли яз орбит.

- Как нет? Она не могла уйти! У нее же грипп.

- Тем не менее она уехала, - ответила миссис Бентон.

- О боже! Она же убьет себя. Разве можно выходить из дому, не
поправившись после гриппа.

- Этого я не знаю, сэр.

- Миссис Фоули сказала, куда она поехала? Может быть, в магазин? Она не
получала писем? Или что-то произошла?? Да говорите же, черт побери! Почему
вы молчите?

Домоуправительница опустила глаза.

- Она взяла с собой чемодан.

- Чемодан? - воскликнул Фоули. - Она поехала в больницу?

- Мне это не известно. Она ничего не сказала и лишь оставила записку.

Фоули взглянул на представителя шерифа.

- Вы позволите мне отлучиться на минуту?

- Конечно, - ответил Пембертон. Фоули скрылся в доме, а Мейсон взглянул
на миссис Бентон.

- Не ссорились ли вы с миссис Фоули непосредственно перед ее отъездом?

- Я не знаю, кто вы такой, - резко ответила домоуправительница, - и не
обязана выслушивать ваши грязные инсинуации, - и, повернувшись, она исчезла
за дверью.

- Ну, что ж, - улыбнулся Пембертон, - вы свое. получили.

- Женщина изо всех сил стремится скрыть свою красоту, - нахмурился
Мейсон. - И она довольно молода для домоуправительницы. Возможно, во время
болезни миссис Фоули произошли какие-то изменения, вызвавшие ее внезапный
отъезд.

- Сплетничаете, Мейсон?

- Нет, просто размышляю.

- По какому поводу?

- Видите ли, тот, кто идет против моего клиента. должен подготовиться к
серьезному сражению.

Скрипнула дверь и на пороге вновь показалась миссис Бентон.

- Прошу меня извинить. Мистер Фоули просит вас в дом. Мне не следовало
так горячиться. Извините меня.

- Пустяки, - улыбнулся Пембертон. - Это наша вина Миссис Бентон провела
их на кухню.

Маленький хрупкий китаец встретил их испуганным взглядом.

- Что случилось? - спросил он.

- Мы хотим узнать... - начал Мейсон, но Пембертон тут же перебил его.

- Одну минуту, Мейсон. С вашего разрешения, я начну первым. Как тебя
зовут?

- А Вонг

- Ты повар?

- Поваль.

- Ты видел большую овчарку?

- Болашюю овчеялку, - кивнул китаец.

- Она воет? Особенно по ночам? Китаец отрицательно покачал головой.

- Собака не воет?

- Не воет.

Пембертон пожал плечами.

- Полагаю, этого достаточно. Как вы сами убедились, Мейсон, собака не
выла. Ваш клиент чокнулся и все дела.

- Я бы задавал вопросы несколько иначе, - заметил Мейсон.

- Ерунда. Я знаю, как говорить с китайцами. По-другому они не понимают.
Иначе на все вопросы они будут кивать головой.

- Мистер Фоули просил подождать его в библиотеке, - прервала их спор
домоуправительница. - Он присоединится к вам с минуты на минуту.

Через столовую и гостиную она провела их в библиотеку. Вдоль стены
выстроились полки с книгами, в центре стоял огромный стол и удобные кежаные
кресла. Тяжелые портьеры закрывали высокие окна.

- Присядьте, пожалуйста... - начала миссис Бентон, но тут распахнулась
дверь и на пороге с перекошенным лицом появился Клинтон Фоули. В руке он
держал лист бумаги.

- Теперь все ясно, - прорычал он. - Нет нужды беспокоиться о собаке.

- После разговора с миссис Бентон и поваром я о ней и не беспокоюсь, -
спокойно ответил Пембертон. - Пожа-. луй, пора навестить Картрайта.

Фоули хрипло рассмеялся. Представитель шерифа нахмурился.

- Что-нибудь случилось?

- Моя жена нашла в себе силы убежать с другим мужчиной.

Пембертон и Мейсон обменялись удивленными взглядами.

- Возможно, вас заинтересует тот факт, - Фоули едва удавалось подавить
рвущиеся наружу эмоции, - что объект ее любви, мужчина, заменивший меня. в
ее жизни, не кто иной, как джентльмен, живущий в соседнем доме, наш
многоуважаемый мистер Картрайт. Он специально поднял такой шум вокруг
собаки, чтобы выманить меня из дома и без помех увезти мою жену.

- Ну что ж, - пробормотал Мейсон, обращаясь к Пембертону, - значит, он не
псих. И хитер, как лиса.

Фоули побледнел.

- Оставьте ваши замечания при себе, сэр. Я терплю вас из милости.

- Я представляю моего клиента, - невозмутимо ответил Мейсон. - Вы
обвинили его в том, что он - сумасшедший, и обещали представить
доказательства. И я приехал сюда, чтобы ознакомиться с ними. Так что ваша
милость здесь ни при чем.

Фоули посмотрел на Пембертона.

- Мы должны наказать эту свинью. Не сможем ли мы добиться его ареста?

- Вероятно, да, но решение должен принять прокурор округа. Вы уверены,
что она убежала с Картрайтом?

- Она написала об этом. Прочтите сами. Фоули сунул записку в руку
Пембертону и, отойдя к окну, закурил.

Мейсон подошел к представителю шерифа, и они прочли следующее:

"Дорогой Клинтон!

С большой неохотой я делаю этот необходимый шаг Я уважаю твою гордость и
постаралась все сделать так, чтобы причинить тебе как можно меньше боли. В
конце концов, я видела от тебя только добро. И думала, что люблю тебя. Я
верила в это до самых последних дней, пока не выяснила, кто наш сосед.