Чтение 6–й страницы книги ~Дело об оборотной стороне медали~

- Они с вашей дочерью давно женаты?

- Три года. Понимаете, Мейсон, Нэнси всегда была моей любимицей. У
меня есть еще два сына, сейчас они оба служат в армии на восточном
побережье. Дочка - младшая, и я всегда хотел девочку. Я пытался отговорить
ее от замужества, но она все равно вышла за это ничтожество. У меня
испортились с ней отношения, а с Биллом они не сложились с той самой
минуты, когда мы впервые увиделись... Мы с ним просто на дух не переносили
друг друга.

- В Управлении об этом знают?

- В общем, да. Невозможно все держать в себе. Иногда я изливал душу
ребятам.

- Родственники, друзья, естественно, подтвердят, что вы не выносили
друг друга?

- Конечно.

- В такой степени, чтобы убить?

- Мейсон, вы же адвокат... А я всю жизнь проработал в полиции. Мы оба
уже всего наслушались и насмотрелись. Иногда для того, чтобы убить,
достаточно одного слова, потому что злоба накапливается годами и вдруг
упала последняя капля... Я клянусь вам, что не убивал зятя. Я могу
застрелить преступника, пытающегося скрыться, могу убить в целях
самообороны... Если помнишь, я пустил пулю в сержанта Джаффрея, когда тот
пытался сопротивляться аресту... Он брал дань со всех в отеле "Кеймонт" и
несколько лет тому назад убил своего напарника, отличного парня, за то,
что тот его раскусил. Да, я застрелил Джаффрея не задумываясь. Но убить
собственного зятя, даже если я его терпеть не мог? Все-таки, он муж моей
дочери, она его любит, он ее тоже... он отец моей внучки. Я не мог бы его
убить хотя бы только потому, что не хочу приносить горе собственной
дочери. Ведь таким образом я могу потерять ее и никогда больше не увидеть
внучку...

- Трэгг, что скажут родственники и друзья? Они посчитают, что вы
могли его прикончить?

Лейтенант помолчал какое-то время, потом кивнул:

- Да. Они решат, что я мог это сделать.

- Вы живете один?

- Да. Жена умерла два года назад. Я вначале хотел продать наш дом, он
казался таким пустым без Бетти... а потом я отказался от этой мысли. С
этим домом связано много счастливых минут моей жизни, в нем выросли наши
дети. Оставлю сыновьям.

- Прислугу нанимаете?

- Одна женщина приходит убирать два раза в неделю.

- У вас есть алиби на вчерашний вечер и ночь?

- Не знаю, Мейсон.

- То есть как это не знаете? - взорвался адвокат. - Мы профессионалы.
Надеюсь, вы имели возможность неоднократно убедиться, что я полностью
выкладываюсь для своих клиентов, я представляю их до конца, отдавая борьбе
все силы. Только мне необходимо знать правду. Очень часто клиенты лгут
своему адвокату, пытаясь показать себя в лучшем свете. Но врачу и адвокату
врать нельзя: себе дороже. Я надеюсь, что уж вам-то этого объяснять не
надо, Трэгг.

- Прошлую ночь я находился на дежурстве. Пока время смерти Билла не
определено... Если его убили вчера вечером - я мог это сделать перед
началом работы.

- А если ночью?

- Был один ложный вызов. Людей у нас, как всегда, не хватает, я ездил
один. Потом выпил кофе в ночном кафе. К тому же, у меня барахлил мотор, и
я немного покопался в машине.

- Хм. То есть, вас кто-то определенно решил подставить.

- Наверное.

- Вы сами-то кого-нибудь подозреваете, Трэгг?

- У меня много врагов, Мейсон. За столько лет в полиции их набралось
достаточно.

- Как вы считаете, у вас и у меня может быть один общий враг?

Трэгг в удивлении посмотрел на адвоката.

- Общий враг? - переспросил он. - Почему у вас возник такой вопрос.

- Потому что меня тоже стараются подставить, Трэгг. Уже второй раз.

- То есть?

- Дней десять назад пытались убить Деллу, а вину свалить на меня, -
начал объяснять адвокат. - Причем тоже ножом - его украли из моей конторы
и приделали самодельные накладки, чтобы не повредить мои отпечатки пальцев
на ручке.

- Приходили к ней домой? - поинтересовался Трэгг.

- Да. Вначале тот мужчина позвонил в соседнюю квартиру, словно ошибся
дверью. Представился как Перри Мейсон и извинился за вторжение. Он был
одет так, как обычно одеваюсь я, говорил очень похожим на мой голосом...
Потом он позвонился к Делле. К счастью, я находился у нее...

- И что произошло?

- Он бросился на Деллу с ножом, поцарапал ей плечо. Я пришел ей на
помощь, но он выхватил револьвер и мне было бы не сдобровать, если бы
Делла не стукнула его вовремя сковородкой по голове. Я отобрал у него
револьвер, прошел в комнату, спрашивая у Деллы, нет ли у нее наручников
или, на худой конец, веревки, чтобы связать его. В этот момент он очнулся
и кинулся к двери. Остановить его было невозможно.

- В полицию вы, конечно, не заявляли, - усмехнулся Трэгг.

- Во-первых, это было бессмысленно. Во-вторых, я сам решил все
выяснить...

- Как обычно, - вставил Трэгг.

- В-третьих, - продолжал Мейсон, словно не слышал реплики лейтенанта,
- мне не хотелось создавать ненужную шумиху вокруг своего имени в газетах.

- Значит, вы предполагаете, что и вас, и меня хочет подставить одно и
то же лицо?

- Скорее, группа лиц. В одиночку, наверное, действовать трудновато.

- А то обвинение, что сегодня предъявили вам? Скажу по секрету,
Мейсон, к нам поступил поступил анонимный звонок о том, что деньги,
выплаченные Сюзанной Бакстон шантажисту, находятся в вашем кабинете.

- Тех денег в моем кабинете нет.

- И не было?

- Я воздержусь от ответа на ваш вопрос, лейтенант.

Трэгг рассмеялся.

- Но конфискованные у вас Холкомбом пачки банкнот - не те деньги, что
миссис Бакстон выплатила шантажисту? Вы абсолютно уверены в этом?

- Абсолютно уверен. Холкомб не проверил ни одного номера. Он просто
обалдел от радости и горел желанием поскорее меня арестовать, увидев
к_а_к_и_е_-_т_о_ деньги.

- Да, это в стиле сержанта, - улыбнулся Трэгг. - Он давно точит на
вас зуб, Мейсон.

- И не он один, как выясняется.

- Но кто может желать подставить одновременно и вас, и меня? -
недоумевал Трэгг. - Ведь мы с вами, вроде бы, обычно находимся по разные
стороны баррикады.

Трэгг завернул на подъезд к дому, под колесами машины заскрипел
гравий. Лейтенант притормозил у крыльца.

- Вот здесь я и живу, господин адвокат, - сказал он. - Не думал, что
когда-нибудь приглашу тебя в гости, Мейсон. Тем более, при таких
обстоятельствах.

Трэгг открыл ключом дверь и они вошли в узкий длинный коридор. Кухня
оказалась самой последней.

Мейсон внимательно оглядел помещение, стараясь не упустить ни одной
детали. Посередине стоял довольно большой стол. На табурете находился труп
молодого человека с воткнутым в спину огромным ножом для разделки мяса.
Рубашка сзади побагровела, несколько капель крови упало на пол. Кровь уже
засохла. Тело было холодным и одеревеневшим: смерть наступила несколько
часов назад. Голова упала на стол таким образом, что стакан, из которого
перед смертью пил мужчина, опрокинулся и вино разлилось по столу. Напротив
стоял еще один стакан и початая бутылка.

- Нож, как я понимаю, ваш? - спросил Мейсон.

- Да, - кивнул Трэгг.

- Где он обычно хранился?

- Вон на той полке, - показал лейтенант.

- Если бы вы встретились с зятем, вы стали бы пить именно вино? Не
виски, не коньяк?

- Я дежурил ночью. Наверняка, выбрал бы что-нибудь легкое, если бы
вообще стал пить. По крайней мере, так решат в полиции... мои коллеги.

- Бутылка ваша?

- Да, из бара в гостиной.

- Когда вы вчера уехали из дома?

- В половине двенадцатого. Я заступал в полночь.

- Наверное, бессмысленно спрашивать, видели ли вы кого-нибудь
подозрительного у дома?

- Никого не было, Мейсон, я прокрутил в памяти прошлый вечер. Вроде
бы все, как обычно.

- Когда вы обнаружили труп?

- Сегодня утром, когда вернулся с дежурства. И сразу же отправился к
зданию, в котором находится ваша контора: я знал, что Холкомб поехал вас
арестовывать. Я хотел вас перехватить.

- Вы смотрели, есть ли у дома следы каких-то машин, чьих-то ног?..

- Конечно, смотрел. Никаких. Мейсон, на этот раз ваш клиент - такой
же профессионал, как и вы. Я прекрасно знаю, что делается в подобных
случаях. Я попросил вас о помощи просто потому, что одному мне не
справиться. К тому же, я не в курсе всех юридических тонкостей, а вы -
лучший адвокат в этой части страны. Это не комплимент, это правда.