Чтение 6–й страницы книги ~Наемный убийца~

смысл покупать билет в первый класс, если тут такие..."

Но Энн не позволила себе расплакаться. В голову лезли расхожие формулы
вроде "Снявши голову, по волосам..." или - что через полсотни лет все это
покажется ерундой. Это помогало. И все же ей стало неприятно, когда она
разглядела на чемодане толстяка ярлык с названием станции назначения:
сластена ехал туда же, куда и она, в Ноттвич. Толстяк сидел прямо против
нее, три газеты - одна из них "Файнэншл таймс" - лежали у него на коленях.
Он с наслаждением жевал приторный молочный шоколад.

глава II

Ворон, прикрыв губу платком, пересек Сохо, прошел по Оксфорд-стрит, потом
вверх по Шарлотт-стрит. Идти так по центральным улицам было опасно, но еще
опаснее было бы оставить губу открытой. Он свернул налево, потом - направо в
узенький переулок, где большегрудые женщины в фартуках перекрикивались через
дорогу, а молчаливые ребятишки искали что-то в сточной канаве. Ворон
остановился у подъезда с медной табличкой: "Доктор Альфред Йогель, третий
этаж". На втором располагалась североамериканская зубоврачебная фирма. Он
поднялся на третий этаж и позвонил в дверь. Лестница пропахла тушеной
капустой. На стене кто-то карандашом изобразил обнаженный женский торс.

Дверь открыла сестра в белой униформе - пожилая женщина с морщинистым
злым лицом и выбившимися из-под несвежей косынки седыми волосами. Халат был
грязный, в пятнах жира, запачканный то ли кровью, то ли йодом. Она принесла
с собой резкий запах лекарств и хлорки. Увидев, что Ворон держит у рта
платок, женщина произнесла:

- Зубной этажом ниже.

- Мне нужен доктор Йогель.

Женщина подозрительно оглядела его с головы до ног, взглядом оценивая
темную фигуру в потрепанном пальто.

- Доктор занят.

- Я подожду.

Грязный коридор за ее спиной был освещен свисавшей с потолка лампочкой,
голой, без абажура.

- Доктор не принимает пациентов в столь позднее время.

- Я заплачу за беспокойство, - сказал Ворон.

Она рассматривала его, словно швейцар в ночном клубе самого низкого
пошиба. Потом сказала:

- Хорошо. Входите.

Он вошел за ней следом в приемную: такая же голая лампочка, стул, круглый
дубовый стол, закрашенный темной краской. Сестра захлопнула за собой дверь в
соседнюю комнату, оставив Ворона взаперти. За дверью послышался ее голос.
Женщина все говорила и говорила. Ворон взял со стола журнал "Советы по
домоводству" - других не было, да и этот двухгодичной давности, - и стал
читать, механически, не вникая в смысл слов: "Сегодня очень модны голые
стены, без украшений. Достаточно одной картины, чтобы создать необходимое
цветовое пятно..."

Сестра открыла дверь и махнула ему рукой:

- Доктор вас примет.

Доктор Йогель мыл руки в тазу, укрепленном позади длинного желтого стола
с вращающимся стулом. В кабинете не было другой мебели, кроме кухонного
табурета, шкафчика и длинной кушетки. Доктор оказался жгучим брюнетом,
похоже, он красил волосы - те, что еще остались: редкие черные, тщательно
прилизанные пряди едва прикрывали лысину. Он обратил к Ворону полное,
притворно добродушное лицо с чувственным ртом и жестким взглядом и произнес:

- Итак, чем мы можем вам помочь? - Чувствовалось, что он больше привык
иметь дело с женщинами, чем с мужчинами.

Сестра стояла позади в напряженном ожидании.

Ворон отнял платок ото рта.

- Можете вы что-нибудь сделать с этой губой? Только по-быстрому.

Доктор Йогель подошел и пощупал губу пухлым указательным пальцем.

- Я ведь не хирург.

Ворон сказал:

- Я хорошо заплачу.

Доктор Йогель ответил:

- Но это дело хирурга. Это совсем не по моей части.

- Я понимаю, - сказал Ворон и в этот момент увидел, как быстро
переглянулись врач и сестра. Доктор Йогель приподнял губу с двух сторон. У
него были не очень чистые ногти. Внимательно посмотрев на Ворона, он сказал:

- Если бы вы могли прийти завтра, в десять... - от него слегка попахивало
коньяком.

- Нет, - сказал Ворон. - Я хочу, чтобы это было сделано сейчас,
немедленно.

- Десять фунтов, - быстро сказал доктор Йогель.

- Идет.

- Чеков я не беру.

- У меня деньги с собой.

Доктор Йогель сел за стол.

- Теперь, пожалуйста, назовите ваше имя...

- Вам незачем знать мое имя.

Доктор Йогель сказал очень мягко:

- Любое имя.

- Ну, скажем, Чамли.

- Ч-а-л-м-о-н-д...

- Нет, напишите просто Чамли.

Доктор Йогель заполнил листок и передал его сестре. Та вышла из комнаты и
закрыла за собой дверь. Доктор Йогель достал из шкафчика поднос с
инструментами. Ворон сказал:

- Свет слабый.

- Я привык, - возразил доктор Йогель. - У меня хорошее зрение. - Но когда
он поднял к свету скальпель, рука его слегка дрожала. Он сказал мягко:

- Вам придется лечь на кушетку, старина.

Ворон лег.

- Я знал одну девушку, - сказал он, - которая к вам сюда приходила. Ее
фамилия Пэйдж. Она говорила, вы все ей сделали очень здорово.

Доктор Йогель посетовал:

- Не надо бы ей об этом болтать.

- Ну что вы, - успокоил его Ворон, - я в жизни не подведу того, кто ко
мне нормально относится.

Доктор Йогель взял из шкафа чемоданчик, с виду похожий на патефонный, и
поставил его рядом с кушеткой. Извлек оттуда длинную трубку и маску. Мягко
улыбнулся и сказал:

- Обезболивающих уколов мы не делаем, старина.

- Стоп, - остановил его Ворон, - не подумайте меня усыплять.

- Без этого вам будет очень больно, старина, - сказал доктор Йогель,
подходя с маской, - чертовски больно.

Ворон сел и оттолкнул маску.

- Не хочу, - сказал он. - Только не это. Меня еще никогда не травили
газом. Никогда не усыпляли. Предпочитаю видеть, что происходит.

Доктор Йогель тихонько рассмеялся, шутливо потянул Ворона за губу:

- Пора привыкать, старина. Через пару дней нас всех начнут травить газом.

- Как это?

- Похоже, война намечается, верно? - торопливо заговорил доктор Йогель,
разматывая трубку, поворачивая какие-то ручки, волнуясь, но не переставая
действовать. - Не могут же сербы вот так убить министра обороны и отделаться
легким испугом. Италия готова вступить в войну. Франция собирается с духом.
Недели не пройдет, мы тоже ввяжемся.

Ворон сказал:

- И все из-за какого-то старикашки... - потом добавил: - Я еще не читал
газет.

- Жаль, меня заранее не предупредили, - доктор пытался поддержать беседу,
тем временем закрепляя баллончик с газом, - я бы себе состояние составил на
акциях оружейных фирм. Они ведь взлетели до небес. Ну, старина, откиньтесь
поудобнее, это и минуты не займет, - доктор снова придвинул маску. - Только
надо дышать поглубже.

Ворон сказал:

- Повторяю, усыплять я не позволю. Зарубите это себе на носу. Можете
резать как угодно, но усыплять не дам.

- Ну и глупо, старина, очень глупо, - сказал доктор Йогель. - Вам будет
нестерпимо больно.

Он вернулся к шкафчику и снова взял скальпель. Рука дрожала теперь еще
заметнее. Доктор явно был чем-то напуган. И тут из-за двери Ворону
послышался слабый отзвон, какой бывает, когда снимают телефонную трубку.
Ворон вскочил. В кабинете было очень холодно, но доктор Йогель весь взмок от
пота. Не в силах произнести ни слова, он застыл у шкафчика со скальпелем в
руке. Ворон сказал:

- Тихо. Ни слова, - и рывком открыл дверь. Там, в маленькой, плохо
освещенной передней стояла с телефонной трубкой у уха старуха сестра. Ворон
встал боком, так, чтобы одновременно видеть обоих.

- А ну положите трубку, - сказал он. Женщина опустила трубку на рычаг,
неотрывно глядя на него маленькими тупыми и злобными глазками.

Он процедил сквозь зубы:

- Ах вы, шкуры двуличные... Пришить бы вас обоих.

- Старина, старина, - залопотал доктор Йогель, - вы все совершенно не так
поняли.

Но сестра не произнесла ни слова. Это она была стержнем их партнерства,
она - закаленная долгими годами нелегальной медицинской деятельности,
подпольных абортов и многочисленных летальных исходов.

Ворон сказал:

- А ну прочь от телефона.

Он вынул скальпель из руки доктора Йогеля и кромсал и пилил, пытаясь
перерезать телефонный провод. В душе его возникло странное, никогда прежде