Чтение 6–й страницы книги ~Прощай, друг~

кресле с куклой на коленях. У него на лице снова та же странная улыбка,
одновременно робкая и похотливая, какая была у него перед этим в
"роллс-ройсе".

У куклы, одетой в красное платьице, волосы такие же белокурые, как и у
молодой женщины на круге. Сосискообразные пальцы владельца особняка вдруг
вырывают из них заколку, и те свободно рассыпаются.

С внутренним содроганием, пряча от толстяка глаза, Катрин поднимает
руки, распускает свой тяжелый шиньон и, легко тряхнув головой, дает волосам
упасть ей на плечи.

Марта ворошит угли в камине, над которым висит огромное зеркало, потом
выпрямляется и отходит в сторону. На ее черном платье сверкает бриллиантовое
колье.

Катрин стоит перед огнем голая, спиной к трем мужчинам, которые
развалились на диванах в просторной, роскошно обставленной гостиной,
украшенной рождественской елкой Она держится прямо, неподвижно, свесив руки
вдоль бедер, и избегает собственного взгляда в зеркале.

Вокруг шеи у нее обмотана снятая с елки серебристая гирлянда. Толстяк,
смеясь и попивая мятную со льдом, держит конец гирлянды и судорожно дергает
за него, как перед этим за шнурок говорящей куклы.

- ...Я родилась в Монпелье. Мне двадцать четыре года. Я хороша собой...
- бубнит Катрин.

Толстяк внезапно раздражается:

- Да нет! Не то!..

- Ну, тогда я не знаю!.. - чуть не плача, говорит девушка.

- Дура! - рычит на нее толстяк и дергает за гирлянду так яростно, что
Катрин пошатывается.

По комнате со стаканом в руке бродит Франц Пропп в своем помятом
костюме, с виду вдребезги пьяный. Слегка спотыкаясь, он направляется к
холлу. Вокруг, в тиши особняка, - хрустальные люстры и колоннады.

- Так что же? Я жду! - капризно восклицает толстяк и несколько раз
подряд дергает за гирлянду.

- Папы нету?.. Папы нету?... - жалобно пищит Катрин.

Трое мужчин смеются.

Тем временем Пропп уже в холле. Протрезвев на глазах, он быстро идет к
широкой мраморной лестнице, ведущей в верхние этажи. Проходя мимо статуи, он
ставит ей в руку стакан и треплет по щеке. Поднявшись на второй этаж, Пропп
быстро обследует комнаты, с профессиональной сноровкой роется в ящиках
столов.

Снизу доносятся крики Катрин: "Нет! Нет!.. Оставьте меня!"

Пропп прислушивается. Поколебавшись, он продолжает выдвигать ящики и
наконец нападает на внушительную пачку купюр.

На первом этаже суматоха. Мужского смеха не слышно. Раздаются только
вопли Катрин.

Пропп мчится к лестнице. Сбегая по ступенькам, он видит, как один из
мужчин наседает на перепуганную Катрин, которая пытается накинуть на себя
шубку.

Заметив Проппа, мужчина отбрасывает от себя молодую женщину и
устремляется к нему. Когда он оказывается у подножия лестницы, легионер
сокрушает его мощным ударом ноги в лицо. Из гостиной появляется второй
мужчина и бросается на подмогу приятелю. Пропп встречает его прямым в
челюсть хватает за воротник смокинга, не давая ему упасть и вытаскивает из
его кармана бумажник.

Он успевает обернуться как раз вовремя, чтобы другим ударом кулака, в
котором зажат столбик пятифранковых монет, уложить первого, только что
вставшего на ноги.

Завладев и вторым бумажником, легионер бросается в гостиную. Марта с
бесстрастным лицом уже накручивает диск телефона, собираясь вызвать полицию.
Пропп круто поворачивает назад в холл. Его подруга собирает свою одежду,
обувается.

Толстяк с неподвижным, искаженным лицом сидит на стуле за створкой
двери из гостиной в холл. Пропп, явно не ожидавший встретить его здесь,
после секундного колебания лезет к нему во внутренний карман пиджака и
забирает бумажник. Толстяк, не шевелясь, пристально смотрит на него без
всякого выражения в глазах.

Катрин тем временем хватает стакан, поставленный Проппом в руку статуи,
и жадно осушает его.

Несколько мгновений спустя, в гараже особняка, где недавно
разыгрывалась лотерея, уже Катрин в шубке на голом теле орудует рубильником
поворотного круга.

На круге - один из "ДС". За рулем - Пропп. Когда круг разворачивает
"ДС" в направлении въездной двери, Катрин выключает рубильник и вскакивает в
машину. Пропп трогается с места.

Перед ними автоматически поднимается тяжелая дверь гаража. На полном
ходу они вылетают на улицу и стремительно удаляются.

Над Парижем - холодная предрассветная мгла. "ДС" останавливается на
въезде в Булонский лес перед большим перекрестком заставы Майо.

Катрин рядом с Проппом заканчивает одеваться. Платье уже на ней, теперь
она натягивает чулки. Ее спутник тем временем складывает в стопку добытые
купюры. Оба торопятся и не глядят друг на друга. - Туго тебе пришлось? -
спрашивает легионер.

- Ничего.

Они выходят из машины каждый со своей стороны, хлопают дверцами, уходят
прочь от "ДС". На другой стороне перекрестка Пропп сажает молодую женщину в
такси. Сам он остается на шоссе.

- На Монпарнас, - говорит Катрин водителю. Она смотрит на Проппа,
который делит на две равные части ночную выручку. Одну половину он
протягивает ей, другую кладет в карман Небрежный поцелуй.

- Счастливо, - мягко говорит Пропп.

Молодая женщина с легкой грустью качает головой.

- Я даже не знаю где тебя найти.

- Считай что тебе повезло, - усмехается легионер.

И уходит, подняв ворот пиджака и засунув руки в карманы. Сидя в
отъезжающем такси, Катрин смотрит через заднее стекло как исчезает из ее
жизни этот одинокий волк.

Утро того же дня пятницы, 22 декабря.

Барран входит в огромное помпезное подземелье СИНТЕКО, в котором гулко
отдаются его шаги. В руке у него черный чемодан.

Охранник в черной форме, с кобурой на бедре, из которой высовывается
рукоять револьвера оборачивается к нему при входе в лабиринт со стороны
гаража для автомашин служащих.

- Здравствуйте, доктор. Наконец Барран оказывается в знакомом белом
коридоре. Сидя на скамейках и в креслах у двери в кабинет для медосмотра,
несколько служащих ожидают своей очереди.

Среди них - Изабелла. Она ждет, меряя шагами коридор Останавливается
перед Барраном, когда тот подходит, но ее лицо ничего не выражает. Она
только следит за ним взглядом.

В комнате смежной с конференц-залом, - мадемуазель Аустерлиц. Она еще в
шубке и в красном шарфе в тон берету, держит в руке шикарный чемоданчик -
видно только что пришла. Она оборачивается к открываемой двери и ее лицо
освещается ясной, непосредственной улыбкой.

- Здравствуйте, доктор.

- Уик энд? - с улыбкой спрашивает Барран, кивая на чемоданчик в руке у
девушки.

- Уик энд, - отвечает та.

Барран направляется в кабинет для медосмотра. Внезапно он
оборачивается. Мадемуазель Аустерлиц неотрывно смотрит на него своими
большими глазами.

- Я не просил вас смотреть на меня все время - добродушно ворчит
Барран. - Вы можете заняться чем-нибудь другим.

Мадемуазель Аустерлиц смущенно отворачивается. Утро того же дня,
некоторое время спустя. Изабелла в белом комбинезоне стоит в кабинете для
медосмотра вместе с Барраном. Медик в доверху застегнутом халате слушает под
дверью в комнату мадемуазель Аустерлиц. Замочной скважины в двери нет, но за
ней, похоже, все тихо. Он делает подруге знак подойти вместе с ним к столу.

- Когда они будут отпирать сейф? - спрашивает Барран.

- Во второй половине дня, - отвечает Изабелла. - По пятницам они
убирают в него бухгалтерские книги.

Из чемодана Барран с Изабеллой поочередно извлекают части какого-то
необычного фотографического оборудования. Действуют они с явной
согласованностью, экономя каждое движение, переговариваются тихо, но
спокойно, нейтральным тоном.

Барран сдвигает на себя большой металлический шкаф, ставит позади него
стул Изабелла, встав на стул, устанавливает перед зарешеченным
вентиляционным отверстием черную камеру, объективом в сторону хранилища.
Смотрит в видоискатель, подбирает угол наклона.

- Аппарат настроен на три снимка в секунду, - говорит Изабелла. - Тебе
остается только включить его, когда они войдут туда, и выключить, когда
выйдут.

Барран разматывает провода и протягивает их до чемодана, где спрятана
батарея, стараясь, чтобы они не бросались в глаза.

- Эту штуку не будет слышно? - спрашивает Барран.

Изабелла как раз прикрепляет изолентой на вентиляционное отверстие
перед объективом кусок прозрачного оргстекла, чтобы в хранилище не было
слышно шума двигателя камеры. Сама камера помещена в бесформенный
самодельный футляр из нескольких слоев ткани.

- С той стороны - нет, - говорит Изабелла. - С этой - я сделала все,
что могла

Она спускается со стула Барран ставит чемодан на стол, чтобы он всегда