Чтение 6–й страницы книги ~Мертвые милашки не болтают~

- А ты думаешь, что я должна тебе ответить?

- Мне бы этого хотелось.

Какое-то мгновение она молча лежала, а потом, пошатываясь встала.

- Извини меня, мне бы хотелось выпить водички.

Когда она вернулась, походка ее была еще более неуверенной, а от нее
самой попахивало джином.

- Ты уверена, что ходила пить воду?

- Нет, я пила джин, - честно ответила она и снова легла, посматривая
на него.

- Как насчет того, чтобы объяснить мне, что все это значит?

- Ты обозлишься на меня.

- Возможно...

- И Гарри тоже.

Харт почувствовал, как на его лбу выступили капельки пота. Но
несмотря на это, он все же заставил себя спросить:

- Какой Гарри?

- Гарри Коттон.

- Не может этого быть.

- Тебе обязательно нужно было знать.

- Ты его хорошо знала?

Губы девушки скривились в горькой усмешке.

- Я его законная жена. Мы поженились в Техасе, когда у него еще было
предприятие по борьбе с вредителями. - Девушка упрямо смотрела на Харта. -
Ну а теперь можешь залепить мне пощечину.

Харт вынужден был взять себя в руки, чтобы подавить горькое чувство,
поднимавшееся в нем. Вероятно, Коттон причинил ей огромное горе, раз
упрямство и горечь завели ее так далеко. И не удивительно, что защита
побоялась вызвать ее в качестве свидетеля.

- Почему ты считаешь, что я должен залепить тебе пощечину?

- Гарри не стеснялся!!! Он не стеснялся путаться с любой женщиной и
это началось уже на первой неделе после свадьбы... Теперь я это знаю. В
короткие паузы он возвращался ко мне, а поскольку у него была дурная
совесть, он ревновал меня к первому встречному мужчине и устраивал сцены с
побоями. Иногда он меня так избивал, что я не могла выйти на работу. -
Постепенно ее голос стал звонким и пронзительным. - И теперь он получил
то, что заслужил! Вы слышите? То, что заслужил!

- Слышу, - спокойно проронил Харт.

Одно, по крайней мере, было ясно: это была ночь, когда он получил
благодарность. Горечь и боль заставили Пэгги не только рассчитаться со
своим осужденным на смерть мужем, но и отблагодарить Харта за то, что он
внес свою лепту - ровно двенадцатую часть - в его осуждение. Да, по всей
вероятности, она испытывала от него адские муки, раз готова была на что-то
подобное.

- Сколько тебе лет, Пэгги?

- Двадцать один.

Ее миленькое личико было покрыто капельками пота. Харт достал платок
и смахнул с нее пот.

- Ты уж не такая старенькая, чтобы плакать, - дружелюбно произнес он.
- Хотя выплакаться тоже полезно. Но необходимо поставить точку на этом
деле.

Пэгги кивнула головкой.

- Я уже пыталась.

- Он знал, что ты присутствуешь на процессе?

- Наверняка видел. Именно из-за этого я туда и ходила.

Казалось, ей было трудно говорить об этом, и говорила она с
хрипотцой. Харт спросил себя, сколько же ей понадобилось влить в себя
джина, чтобы решиться на то, что она сделала. Даже в таком состоянии в ней
просматривалось что-то благородное.

Харт сел и загасил сигарету.

- После того, как я выполнил роль инструмента в твоей мести, ты могла
бы рассказать мне о себе и Коттоне.

- А чего тут рассказывать?

Пэгги подтянула к себе колени.

- Он был для меня всем.

Действие крепкого желтого джина, который она глотнула, начало
сказываться, и она хихикнула.

- Ты меня понимаешь: всем, всем на свете! Но я с ним жестоко
расплатилась.

Харт пожал плечами.

- Боюсь, что я не совсем тебя понимаю.

Пэгги довольно повторила еще раз:

- Но я с ним рассчиталась, - ей было трудно выразить свои мысли. -
Расплатилась, потому что сидела в зале суда и держала ротик на запоре.

- О чем ты говоришь, Пэгги?

- Я говорю о Гарри.

- А что именно?

- Он этого не делал.

- Чего не делал?

Пэгги посмотрела на него заплаканными глазами, точно удивляясь его
непонятливости.

- Он не убивал Бонни Темпест... Он не мог этого сделать... Я знаю
это...

Губы Харта сковало параличом, он едва смог вымолвить:

- Откуда ты это знаешь?

- Потому что она не убита... Я сама видела ее четыре месяца назад в
Энзенаде.

- Ты совсем пьяна.

Пэгги согласно кивнула головой.

- Это правда. Мне сейчас кажется, что я лечу в космосе. Но когда я
видела Бонни, я не была пьяной. Она выкрасила волосы в черный цвет, -
Пэгги положила руки на свои маленькие груди. - А здесь она туго
затянулась, чтобы выглядеть более плоской, хотя на самом деле у нее
потрясающая грудь. Она живет под именем сеньоры Альверадо Монтес и выдает
себя за богатую вдову из Венесуэлы. Что вы на это скажете?

История показалась ему фантастической, настолько фантастической, что
это не могло быть правдой. Харт закурил и отвернул голову, чтобы не
пускать дым ей в лицо.

- Видимо ты повстречала девушку, похожую на Бонни Темпест.

Пэгги энергично затрясла головкой.

- Нет, это была она, я ее знаю. Наша контора одно время заключила с
ней договор. Она часто заходила в бюро и жаловалась, что получает только
дешевые ангажементы. Затем она всем настолько надоела, что ее спровадили в
агентство.

Харт сделал вид, что поверил ей. Во всяком случае, он надеялся, что
это шутка.

- А что тебе понадобилось в Энзенаде?

- Я была там с мистером Саттоном.

Харт облегченно вздохнул. Эти слова были как дуновение свежего
ветерка. Уж этому он никак не поверил. Он слишком хорошо знал Бена
Саттона.

Веселый шеф конторы любил хорошие вина и предпочитал играть в покер,
но он не был бабником, ему это не было нужно. Он был женат на одной из
самых красивых женщин Голливуда и супруги очень любили друг друга.

- Я тебе не верю, - проронил он.

Пэгги сидела нагнувшись и не заметила, что волосы падают ей на лоб. И
когда она подняла головку, ей пришлось махнуть рукой.

- И тем не менее, все было так, как я говорила. Мистер Саттон
вынужден был туда лететь, чтобы обговорить роль с Грейс Томас. У его
секретарши был грипп и он взял меня с собой.

Это походило на правду.

- Понимаю, - мрачно изрек Харт. - А потом ты увидела южноамериканскую
даму, которая походила на Бонни Темпест.

Пэгги вновь завалилась на кушетку.

- Она не только была похожа, это была она.

- Ты с ней разговаривала?

- Ну что вы! Чтобы дать ей понять, что я ее узнала, и тем самым
освободила Гарри от обвинения? - она подняла руку и погрозила ему
указательным пальчиком. - Нет, такого не будет! Он заслужил газовую
камеру! А я... маленькая девочка, которая направила его туда. - Пэгги
потянулась, словно котенок, желающий поиграть.

Но сейчас Харт был далек от нежностей. Именно сейчас. Ему очень
хотелось знать, что в ее словах правда, а что ложь. Как бы там ни было, он
должен знать правду.

- Я сейчас вернусь, - проговорил он и вышел из комнаты.

Служебный телефон Бена он знал, но домашний надо было искать в
телефонной книге. Некоторое время в трубке слышались гудки, потом
послышался сонный голос Бена:

- Хэлло?

- Говорит Док Харт, Бен. Извини, что я беспокою тебя среди ночи, но у
меня к тебе чрезвычайно важный вопрос.

2 СЕНТЯБРЯ 1958 ГОДА, 3 ЧАСА 59 МИНУТ

Саттон откашлялся.

- Ничего страшного, Док. Буду очень рад, если смогу что-нибудь
сделать. В чем дело?

- У вас есть девушка, - начал Харт, но тут же поправился. - У вас
есть служащая по имени Пэгги Джонс?