Чтение 6–й страницы книги ~Зло под солнцем~

- Я не помню, кто мне рассказал об этом пляже. Кажется, Райленды. Они
говорили, что это прелестный, еще малоизвестный уголок... Тебе здесь не
нравится?

- Это не исключено.

- Да что ты, дорогой, что на тебя нашло? Ты же обожаешь купаться и
загорать. Я уверена, что тебе тут очень хорошо.

- По-моему здесь главным образом хорошо тебе!

Она не ответила и с удивлением устремила на него взгляд своих больших
глаз.

- Милый Кеннет! Да как ты можешь говорить такие ужасные вещи?

- Я тебя знаю, Арлена, - невозмутимо проговорил он, - и знаю, на что
ты способна. Редферны - счастливая пара. Тебе действительно необходимо
внести раздор в их супружескую жизнь?

- Ты несправедлив! Я не понимаю, с чего это ты на меня набросился.
Что я такого сделала? Ничего! Разве моя вина, если он...

- Если он что?

Ее ресницы затрепетали и, смутившись, она ответила:

- Ну, если мужчины бегают за мной! Я здесь причем. Их не переделаешь!

- Значит, ты допускаешь, что он ухаживает за тобой?

- Он совершает ошибку!

Она подошла к мужу.

- Послушай, Кеннет, разве ты не знаешь, что я люблю тебя одного?

Она смотрела на него своими восхитительными глазами, окаймленными
огромными ресницами, глазами, перед которыми могли устоять лишь немногие
мужчины.

Кеннет Маршалл долго не сводил с нее взгляда. Лицо его оставалось
строгим. Спокойным голосом он сказал ей:

- Я ведь тебя хорошо знаю, Арлена...

С южной стороны отеля к пляжу спускались террасы. Там же начиналась
тропинка, огибающая по верху обрыва весь юго-западный берег острова. В
пяти минутах ходьбы внизу от тропинки вела лестница, спускающаяся к
высеченным в скале террасам, значившимся на карте острова под названием
"Солнечный карниз". Там, прямо в камне были сделаны углубления в виде ниш
с удобными сидениями.

После ужина Патрик Редферн с женой присели в одной из этих ниш. Ночь
была светлая, и лунные отблески играли на воде.

- Какой прекрасный вечер! - воскликнул Патрик. - Правда, Кристина?

- Да.

Ответ был произнесен таким тоном, что ему стало не по себе. Он
замолчал, устремив взгляд прямо перед собой.

- Ты знал, что эта женщина будет здесь? - спросила Кристина после
недолгого молчания.

- Я не понимаю, о чем ты говоришь, - ответил он, повернувшись к ней.

- Ты прекрасно все понимаешь!

- Послушай, Кристина, я не знаю, что с тобой происходит...

Она перебила его, и голос ее чуть задрожал:

- Что со мной происходит? Вернее будет спросить, что происходит с
тобой!

- Со мной? Ничего.

- Нет, Патрик. Приехать сюда хотел ты. Ты так меня уговаривал, что я
согласилась. Я ведь хотела поехать в Тинтейджел, где... мы провели наш
медовый месяц. Но ты стоял на своем. Ты хотел, чтобы мы приехали сюда...

- А разве это не прелестный уголок?

- Может быть. Но ты хотел приехать сюда, зная, что она будет здесь!

- Она? Кто она?

- Миссис Маршалл!... Ты влюблен в нее!

- Ради бога, Кристина, не говори глупостей! С каких это пор ты стала
разыгрывать сцены ревности?

В его негодовании чувствовалось что-то наигранное, фальшивое.

- Мы были так счастливы, - сказала Кристина.

- Были счастливы? Конечно! Мы и сейчас счастливы! Но наше счастье
долго не продлится, если ты будешь устраивать мне сцены каждый раз, когда
мне случится заговорить с какой-либо женщиной!

- Ты же знаешь, что дело не в этом!

- Извини меня, но ты должна понять, что вступив в брак, можно
по-прежнему сохранять хорошие отношения с другими людьми. Нельзя же во
всем видеть зло. Если я не могу заговорить с красивой женщиной без того,
чтобы ты не заключила, что я влюблен в нее, то...

Он не договорил, закончив фразу шутовской дрожью, которой он
постарался придать максимально комический вид.

- Ты влюблен в нее, - коротко сказала Кристина.

- Да не говори ты глупостей! Я с ней едва перебросился парой слов!

- Это ложь.

- Уж не собираешься же ты ревновать меня к любой красивой женщине,
которая нам встретится?

- Она не просто красивая женщина!... Она опасная женщина. Я знаю, о
чем говорю. Она причинит тебе зло, Патрик. Я умоляю тебя, забудь ее, и
уедем отсюда!

- Не будь смешной, Кристина! - воскликнул он. - И давай не ссориться,
ладно?

- Я и не собираюсь ссориться.

- В таком случае, веди себя, как разумный человек. Ну, нам пора идти.

Он встал.

После недолгого колебания, она тоже поднялась.

- Хорошо, пойдем, - ответила она и направилась к лестнице.

Стоящий на нижней платформе Эркюль Пуаро горестно закачал головой.

Он все слышал. Большинство людей, очутившись свидетелями интимного
разговора, стараются отойти в сторону, но Эркюль Пуаро был неподвластен
такого рода соображениям.

"К тому же, - объяснял он много позже своему другу Гастингсу, - речь
ведь шла об убийстве."

"Но ведь убийство еще не было совершено", - заметил ему тогда
Гастингс.

"Верно, - признался Пуаро. - Но оно уже было предначертано."

"Так почему же вы его не предотвратили?"

И Эркюлю Пуаро со вздохом пришлось объяснять, как он уже один раз
делал это в Египте, что если кто-то задумывает кого-то убить, его трудно
заставить изменить свое решение.

Совесть не мучила Пуаро упреками. Неизбежного не избежать.

Розамунда Дарнли и Кеннет Маршалл сидели на траве на вершине Чайкиной
скалы. Сюда по утрам приходили те отдыхающие, которые искали покоя.

- Здесь чувствуешь себя далекой от всего мира, - сказала Розамунда. И
это очень приятно.

- Да, - ответил Кеннет.

Он лег, приник лицом к земле и вдохнул запах невысокой травы.

- Хорошо пахнет. Розамунда, вы помните дюны в Шипли?

- Еще бы!

- Отличное было время!

- Да.

- Вы знаете, что вы мало изменились?

- О нет, наоборот. Я очень изменилась.

- Вы преуспели, нажили себе состояние, сделались знаменитостью, но
остались прежней Розамундой!

- Если бы это было так!

- Что означает этот вздох?

- Ничего! Просто жаль, что, взрослея, люди теряют иллюзии и не
остаются теми прелестными маленькими существами, какими они были в
детстве.

- Но, мое дорогое дитя, насколько я помню, вы никогда не были
прелестным маленьким существом! Вы очень часто страшно сердились и однажды
в приступе гнева чуть не задушили меня!

Она рассмеялась.

- А вы помните, как мы ходили с Тоби охотиться на водяных крыс?

На протяжении нескольких минут они предавались воспоминаниям о
давнишних приключениях, затем умолкли. Пальцы Розамунды играли с замочком
сумки.

- Кеннет!

Маршал снова лежал, уткнувшись лицом в траву.

- Кеннет, - повторила она, - вы не перестанете со мной разговаривать,
если я скажу вам что-то ужасно нескромное?

Прежде чем ответить, он перевернулся на спину и сел.

- Я не представляю себе, как вы можете сказать что-то, что покажется
мне нескромным. Вы же знаете, мы старые друзья...

Эти слова доставили ей удовольствие, но она не подала вида.

- Кеннет, почему вы не разведетесь? - спросила она.

Лицо Маршалла изменилось, стало жестким, и недавнее счастливое
выражение его исчезло. Он вынул из кармана трубку и, не отвечая, стал
набивать ее.

- Простите меня, если я причинила вам боль, - извинилась она.

- Вы не причинили мне боли, - тихо произнес он.

- Ну так что же?

- То, что вы не можете понять...

- Вы... Вы так ее любите?