Чтение 6–й страницы книги ~Разбитое зеркало~

- Присаживайтесь, Снелл, - дружески сказал майор Риддл. - Мне очень о
многом надо вас порасспросить. Наверное, случившееся было для вас сильным
потрясением.

- Еще бы, сэр. Благодарю вас, сэр. - Снелл опустился на стул, глядя на
Риддла все с той же настороженностью.

- Вы ведь здесь очень давно?

- Шестнадцать лет, сэр, с тех самых пор, как сэр Жерваз.., э-э.., так
сказать, прочно здесь осел.

- Ах да, ведь ваш хозяин в свое время любил попутешествовать.

- Да, сэр. Он и на Северном полюсе побывал, и во всяких других интересных
местах.

- А теперь, Снелл, скажите мне: когда вы сегодня вечером видели хозяина в
последний раз?

- Я был в столовой, сэр, проверял, все ли готово к обеду. Дверь в холл
была открыта, и я видел, как сэр Жерваз спустился вниз, прошел через холл и
свернул в коридор - к кабинету.

- В котором часу это было?

- Почти в восемь. До восьми оставалось минут пять.

- Тогда вы и видели его в последний раз?

- Да, сэр.

- Вы слышали выстрел?

- Да, сэр, конечно; но, разумеется, мне тогда и в голову не пришло, что
это выстрел... Разве такое удумаешь?

- А что вы подумали?

- Что это выхлоп машины, сэр. Дорога ведь прямо за оградой парка. Или
выстрел в лесу - какой-нибудь браконьер. Я и не представлял себе...

Майор Риддл перебил его:

- Когда это было?

- Ровно в восемь минут девятого, сэр. Начальник полиции резко спросил:

- Вы что же, так точно помните время?

- Очень просто сэр. Я только-только дал первый гонг.

- Первый гонг?

- Да, сэр. Сэр Жерваз распорядился, чтобы за семь минут до гонга на обед
всегда давали еще один гонг. Он всегда требовал, сэр, чтобы ко второму гонгу
все уже собирались в гостиной. Я давал второй гонг, шел в гостиную,
объявлял, что обед готов, и все шли в столовую.

- А-а, теперь я понял, почему у вас было такое удивленное лицо, когда вы
звали обедать, - сказал Эркюль Пуаро. - Ведь сэр Жерваз обычно уже находился
в это время в гостиной?

- Всегда. Не припомню случая, чтобы он отсутствовал, сэр. Я был потрясен.
Я подумал... И снова майор Риддл резко перебил его:

- А все остальные в это время тоже обычно уже находились там? Снелл
кашлянул.

- Того, кто опоздал к столу, сэр, никогда больше не приглашали в дом.

- Гм.., очень уж сурово.

- Сэр Жерваз, сэр, нанял повара, который раньше служил у императора
Моравии <Моравия - раньше часть Австрии, теперь Чехии по левому притоку
Дуная реке Морава; главный город Брно.>. Он любил повторять, сэр, что обед
священ, как религиозный обряд.

- А как к этому относились члены семьи?

- Леди Шевени-Гор всегда старалась не огорчать мужа, сэр, и даже мисс
Руфь не осмеливалась опаздывать к столу.

- Любопытно, - пробормотал Эркюль Пуаро.

- Ясно, - сказал Риддл. - Обед в четверть девятого, а первый гонг вы, как
обычно, дали в восемь минут девятого?

- Именно так, сэр.., но не совсем, как обычно. Обычно обед у нас ровно в
восемь. Это сегодня сэр Жерваз приказал, чтобы подали в четверть девятого,
поскольку ждал джентльмена, который должен был приехать последним поездом.

Тут Снелл слегка поклонился Пуаро.

- Когда ваш хозяин шел к себе в кабинет, не выглядел ли он чем-то
расстроенным или озабоченным?

- Не могу сказать, сэр. Я был слишком далеко, чтобы судить о выражении
его лица. Просто я видел, как он шел, вот и все.

- Он прошел в кабинет один?

- Да, сэр.

- А потом кто-нибудь еще входил туда?

- Не могу сказать, сэр. Я сразу пошел в буфетную и оставался там до тех
пор, пока не дал первый гонг в восемь минут девятого.

- И тут вы услышали выстрел?

- Да, сэр.

Пуаро как бы мельком поинтересовался:

- Другие тоже, наверно, слышали выстрел?

- Да, сэр. Мистер Хьюго и мисс Кардуэлл. И мисс Лингард.

- Они тоже были в холле?

- Мисс Лингард вышла из гостиной, а мисс Кардуэлл и мистер Хьюго как раз
спускались вниз. Пуаро спросил:

- И что, они обсуждали этот странный звук?

- Видимо, да, сэр. Мистер Хьюго спросил, будет ли к обеду шампанское. Я
ответил, что поданы херес, рейнвейн и бургундское <Бургундское - белое или
красное вино, производимое в старой провинции Бургундия на востоке
Франции.>.

- Он решил, что это пробка от шампанского?

- Да, сэр.

- И что же, это никого не насторожило?

- Нет, сэр. Все вошли в гостиную, разговаривая и смеясь.

- А где были остальные домочадцы?

- Не могу сказать, сэр. Майор Риддл спросил:

- Вы что-нибудь знаете об этом пистолете? - Он поднес ладонь с пистолетом
поближе к дворецкому.

- Да, сэр. Он принадлежит сэру Жервазу. Сэр Жерваз всегда хранил его
здесь, в ящике стола.

- Обычно он был заряжен?

- Не могу сказать, сэр.

Майор Риддл положил пистолет и откашлялся.

- Теперь, Снелл, я задам весьма важный вопрос. Надеюсь, что вы ответите
мне предельно честно. Известны ли вам какие-нибудь обстоятельства, которые
могли вынудить сэра Жерваза покончить с собой?

- Нет, сэр. Мне ничего не известно.

- Последнее время в поведении сэра Жерваза вам ничего не казалось
странным? Может, он был подавлен? Расстроен?

Снелл смущенно закашлял.

- Простите, что говорю это, сэр, но господин Жерваз всегда вел себя так,
что человеку постороннему он мог показаться несколько странным. Он был
большим оригиналом, сэр.

- Да-да, я знаю.

- Посторонним не всегда было дано понять сэра Жерваза.

Слово "понять" Снелл многозначительно выделил.

- Знаю, знаю. И все же не было ли чего-то, что вам показалось бы
необычным?

Дворецкий долго колебался, но наконец решился:

- Я думаю, сэр, что сэр Жерваз был чем-то обеспокоен.

- Обеспокоен или подавлен?

Не могу сказать, что подавлен, сэр. Обеспокоен - да.

И как вы думаете, что именно его беспокоило? Затрудняюсь ответить, сэр.

Может, это было связано с каким-нибудь конкретным человеком?

- Ничего не могу сказать, сэр. Мне показалось, что он был обеспокоен, а
уж почему, не ведаю.

- Вас удивило его самоубийство? - снова вмешался Пуаро.

- Очень удивило, сэр. Я был потрясен. Никогда бы не подумал, что такое
может случиться. Пуаро задумчиво кивнул. Риддл продолжил:

- Ладно, Снелл, пожалуй, у нас все. Вы совершенно уверены, что вам больше
нечего нам рассказать? Про какой-нибудь там необычный случай, происшедший в
последнее время.

Дворецкий покачал головой, вставая.

- Ничего, сэр, совсем ничего.

- Тогда можете идти.

- Благодарю вас, сэр.

Подойдя к двери, Снелл попятился и посторонился. В комнату вплыла леди
Шевени-Гор.

На ней было какое-то легкое восточное одеяние из лилового и оранжевого
шелка, облегающее при каждом шаге ее фигуру. Лицо ее было спокойным, и,
казалось, она вполне владела своими чувствами.

- Леди Шевени-Гор. - Майор Риддл вскочил со стула.

Она сказала:

- Мне передали, что вы хотели поговорить со мной.

- Пройдемте в другую комнату? Здесь вам, должно быть, очень тяжело
находиться?

Леди Шевени-Гор покачала головой, села на один из чиппендейлских стульев
и прошептала:

- Ах, нет, не все ли равно?

- Очень хорошо, леди Шевени-Гор, что вы сумели собраться с духом. Я
понимаю, какое это страшное потрясение и...

Она прервала его:

- В первый момент - да, - согласилась она. Ее голос звучал легко и
непринужденно. - Но ведь Смерти не существует, понимаете, есть только
Перерождение. - И прибавила:

- На самом-то деле Жерваз стоит сейчас за вашим левым плечом. Я отчетливо
вижу его.

Левое плечо майора Риддла слегка дрогнуло. Он с некоторой опаской
посмотрел на леди Шевени-Гор.