Чтение 6–й страницы книги ~Смерть лорда Эджевера~

- Вижу, - тихо сказал Пуаро. Брайан поднялся со стула.

- Я ее знаю, - повторил он, - как облупленную. Минуту он постоял,
хмурясь, затем продолжил совсем другим тоном:

- Что касается дела, о котором мы говорили, мосье Пуаро, то я с вами
свяжусь через несколько дней. Вы возьметесь за него?

Пуаро несколько мгновений молча смотрел на своего посетителя.

- Возьмусь, - произнес он наконец. - Оно кажется мне.., интересным.

Последнее слово он произнес как-то странно. Я спустился с Брайаном
Мартином вниз. На пороге он спросил:

- Вы поняли, почему вашему другу было интересно, сколько тому человеку
лет? Я имею в виду, что интересного в том, что ему тридцать? Я не понял.

- Я тоже, - признался я.

- Не вижу смысла. Может, он пошутил?

- Нет, - ответил я. - Пуаро так не шутит. Поверьте мне, для него это
действительно было важно.

- Почему, мне непонятно, видит Бог. Рад, что вам тоже. Обидно сознавать
себя остолопом. И он ушел. Я вернулся к Пуаро.

- Почему вы так обрадовались, когда он сказал вам, сколько лет его
преследователю? - спросил я.

- Вы не понимаете? Бедный Гастингс! - Он улыбнулся и, покачав головой,
спросил в свою очередь:

- Что вы думаете о его просьбе - в общем?

- Но у нас так мало материала. Я затрудняюсь... Если бы мы знали
больше...

- Даже при том, сколько мы знаем, неужели вы не сделали некоторых
выводов, mon ami?

Телефонный звонок спас меня от позора, и мне не пришлось признаваться,
что никаких выводов я не сделал. Я взял трубку и услышал женский голос,
внятный и энергичный:

- Говорит секретарь лорда Эджвера. Лорд Эджвер сожалеет, но он не сможет
встретиться с мосье Пуаро завтра утром. У него возникла необходимость
выехать завтра в Париж. Он мог бы уделить мосье Пуаро несколько минут
сегодня днем, в четверть первого, если его это устраивает.

Я объяснил ситуацию Пуаро.

- Разумеется, мы поедем сегодня, мой друг. Я повторил это в телефонную
трубку.

- Очень хорошо, - отозвался энергичный голос. - В четверть первого
сегодня днем. И в ухе у меня раздался щелчок.

Глава 4

Беседа с лордом Эджвером

Я отправился с Пуаро в дом к лорду Эджверу на Риджепт-гейт в состоянии
приятного волнения. Хотя я не разделял склонности Пуаро к "психологии", те
несколько фраз, которыми леди Эджвер описала своего мужа, возбудили мое
любопытство. Мне не терпелось составить о нем собственное мнение.

Хорошо построенный, красивый и чуть мрачноватый дом выглядел очень
внушительно. Цветов или каких-нибудь прочих глупостей у его окон не
наблюдалось.

Дверь перед нами распахнул вовсе не седовласый пожилой дворецкий, что
соответствовало бы фасаду дома, а самый красивый молодой человек из всех,
кого я когда-либо видел. Высокий, белокурый, он мог бы служить скульптору
моделью для статуи Гермеса или Аполлона
. Но несмотря на такую внешность, голос у него был
женственно-мягкий, что сразу возбудило во мне неприязнь. Кроме того, он
странным образом напомнил мне кого-то, причем виденного совсем недавно, но я
никак не мог вспомнить, кого именно.

Мы попросили проводить нас к лорду Эджверу.

- Сюда, пожалуйста.

Он провел нас через холл, мимо лестницы, к двери в конце холла. Открыв
ее, он доложил о нас тем самым мягким голосом, который я инстинктивно
невзлюбил.

Комната, в которую мы вошли, была чем-то вроде библиотеки. Стены ее
скрывались за рядами книг, мебель была темной, простой, но красивой, стулья
- с жесткими спинками и не слишком удобные.

Навстречу нам поднялся лорд Эджвер - высокий мужчина лет пятидесяти. У
него были темные волосы с проседью, худое лицо и желчный рот. Чувствовалось,
что перед нами человек злой и с тяжелым характером. Его взгляд таил в себе
что-то непонятное. Да, глаза определенно странные, решил я.

Он принял нас сухо.

- Мосье Эркюль Пуаро? Капитан Гастингс? Прошу садиться.

Мы сели. В комнате стоял холод. Из единственного окошка пробивался слабый
свет, и сумрак усугублял ледяную атмосферу.

Лорд Эджвер взял со стола письмо, и я узнал почерк моего друга.

- Мне, разумеется, известно ваше имя, мосье Пуаро. Как и всем.

Пуаро отметил комплимент наклоном головы.

- Но мне не совсем ясна ваша роль в этом деле. Вы написали, что хотели бы
видеть меня по просьбе, - он сделал паузу, - моей жены.

Последние два слова он произнес с видимым усилием.

- Совершенно верно, - ответил мой друг.

- Но, насколько я знаю, вы занимаетесь.., преступлениями, мосье Пуаро.

- Проблемами, лорд Эджвер. Хотя, конечно, существуют и проблемы
преступлений. Но есть и другие.

- Что вы говорите! И какую же из них вы усматриваете в данном случае?

В его словах звучала неприкрытая издевка, но Пуаро оставался невозмутим.

- Я имею честь говорить с вами от имени леди Эджвер. Как вам известно,
она хотела бы получить.., развод.

- Я прекрасно это знаю, - холодно отозвался лорд Эджвер.

- Она просила меня обсудить этот вопрос с вами.

- Нам нечего обсуждать.

- Значит, вы отказываете ей?

- Отказываю? Разумеется, нет.

Чего-чего, а такого поворота событий Пуаро не ждал. Мне редко приходилось
видеть своего друга застигнутым врасплох, но сейчас был тот самый случай. На
него смешно было смотреть. Он открыл рот, всплеснул руками, и брови его
поползли вверх. Он походил на карикатуру из юмористического журнала.

- Comment? - вскричал он. - Что вы сказали? Вы не отказываете?

- Не понимаю, чем я вас так удивил, мосье Пуаро.

- Ecoutez , вы хотите развестись с вашей женой?

- Конечно хочу. И она это отлично знает. Я написал ей.

- Вы написали ей об этом?

- Да. Полгода назад.

- По тогда я не понимаю. Я ничего не понимаю. Лорд Эджвер молчал.

- Насколько мне известно, вы в принципе против развода.

- Мне кажется, мои принципы совершенно вас не касаются, мосье Пуаро. Да,
я не развелся со своей первой женой. Мои убеждения не позволили мне этого
сделать. Второй мой брак, если говорить откровенно, был ошибкой. Когда жена
предложила мне развестись, я отказался наотрез. Полгода назад я получил от
нее письмо, где она просила меня о том же. Насколько я понял, она собралась
снова выйти замуж - за какого-то актера или кого-то еще в этом роде. Мои
взгляды к тому времени изменились, о чем я и написал ей в Голливуд. Поэтому
мне совершенно непонятно, зачем она послала вас ко мне. Уж не из-за денег
ли?

И губы его снова искривились.

- Крайне, крайне любопытно, - пробормотал Пуаро. - Чего-то я здесь
совершенно не понимаю.

- Так вот, что касается денег, - продолжал лорд Эджвер. - Я не собираюсь
брать на себя никаких финансовых обязательств. Жена оставляет меня по своей
воле. Если она хочет выйти замуж за другого, пожалуйста, я дам ей свободу,
но я не считаю, что должен ей хотя бы пенни, и она ничего не получит.

- О финансовых обязательствах речи нет... Лорд Эджвер поднял брови.

- Стало быть, Сильвия выходит за богатого, - насмешливо заключил он.

- Чего-то я здесь не понимаю, - бормотал Пуаро. Ошеломленный, он даже
сморщился от напряжения, пытаясь понять, в чем дело. - Леди Эджвер говорила
мне, что много раз пыталась воздействовать на вас через адвокатов.

- Это правда, - сухо подтвердил лорд Эджвер. - Через английских
адвокатов, через американских адвокатов, каких угодно адвокатов, - вплоть до
откровенных мошенников. В конце концов, как я уже сказал, она написала мне
сама.

- Но прежде вы ей отказывали?

- Да.

- А получив ее письмо, передумали. Что заставило вас передумать, лорд
Эджвер?

- Во всяком случае, не то, что я в нем прочитал, - резко ответил он. - К
тому времени у меня переменились взгляды, вот и все.

- Какая внезапная перемена! Лорд Эджвер промолчал.

- Какие именно обстоятельства способствовали ей?

- Это мое дело, мосье Пуаро, и я предпочел бы не вдаваться в подробности.
Достаточно сказать, что постепенно я пришел к выводу, что действительно
лучше будет разорвать этот, - простите за откровенность, - унизительный
союз. Мой второй брак был ошибкой.

- То же самое говорит ваша жена, - тихо произнес Пуаро.

- В самом деле?

В его глазах появился странный блеск, который исчез почти мгновенно.

Он встал, давая понять, что встреча закончена, и, прощаясь, немного
оттаял.

- Простите, что я потревожил вас так внезапно. Мне необходимо быть завтра
в Париже.

- О, не стоит извинений.