Чтение 6–й страницы книги ~На повестке дня

- Для чего? - спросил Свонн, не сводя с Кендрика взгляда. - Что такого
можете сделать вы, чего не могут наши профессионально подготовленные
офицеры? Все они не только прекрасно говорят на арабском, но большинство из
них - арабы от рождения.

- И все трудятся в Отделе консульских операций, - заметил Кендрик с
сарказмом в голосе.

- И что?

- А то, что все они давным-давно засветились.

- Конгрессмен, постарайтесь объяснить, что вы хотите этим сказать.

- Четверть часа назад я в разговоре употребил словечко "оперативник" -
оно вам не понравилось. Но если честно, есть укороченный вариант - "опер",
который более соответствует действительности. К нам как-то обратились люди
Саддама Хусейна с предложением продать им чертежи аэродрома. Мы тогда как
раз заканчивали перепланировку взлетно-посадочных полос аэродрома,
принадлежащего частной компании "Сауди-Арабиэн эрлайнс". На следующий день к
нам приходят двое ваших, задают какие-то вопросы, касающиеся техники
строительства, и все упирают на то, что нам, американцам, не следует
снабжать иракцев чертежами, так как Хусейн якшается с русскими. Идиотизм,
по-моему! Аэродром - это аэродром, то есть любой кретин способен определить,
к примеру, его конфигурацию, пролетев над ним на самолете.

- И что? - Свонн подался вперед.

- На другой день заявляются люди Хусейна и прямым текстом говорят, мол,
после визита к нам оперов, они нас просят забыть о договоренности насчет
чертежей.

- Иногда случаются накладки. - Свонн растянул губы в улыбке.

- Случаются, к величайшему сожалению, а не должны бы... - заметил
Кендрик сдержанным тоном.

- Конгрессмен, по вашему мнению, кризис с заложниками в Маскате
объясняется деньгами, так?

- Да. И если теперь же не пресечь происходящее, дальше будет хуже, -
сказал Кендрик. - В смысле серьезнее.

- Думаете?

- Убежден! Как только правительство в Омане сделают карманным,
экономический прессинг станет весьма ощутим в Эмиратах, Бахрейне, Катаре и
даже в Саудовской Аравии. Когда финансы сосредоточатся в одних руках, в
регионе приобретет влияние весьма взрывоопасная политическая сила, способная
уничтожить всех, кто встанет у нее на пути. Такое развитие событий
нежелательно, не правда ли? Во всяком случае, госсекретарь с президентом вас
за это к награде не представят.

- Ну и ну! Вы, оказывается, все обдумали на несколько ходов вперед.

- Последние восемь часов, как я уже сказал, только этим и занимаюсь.

- Ну хорошо! Допустим, я отправлю вас в Маскат. С чего вы начнете?
Хотелось бы иметь представление о том, что именно в ваших силах.

- Трудно сказать! Окажусь в Маскате, сориентируюсь на месте, хотя
кое-какие соображения уже имеются. Например, я знаком со многими
влиятельными оманцами. Они наверняка в курсе последних событий, знают
досконально всю подноготную. И уж, конечно, ни под каким видом не принимают
участия в безудержной вакханалии. К тому же я уверен, что со мной они будут
откровенны. Я ведь бывал у них в семьях, видел их жен без чадры, детей...

- Жен без чадры... - повторил Свонн. - У мусульман это эквивалент
стопроцентного доверия?

- Несомненно! И это немаловажно, мистер Свонн, в свое время у меня были
хорошие деловые отношения со многими поставщиками, даже с теми, кто работал
в обход законов.

- С контрабандистами, что ли?

- В общем, да. Иногда приходилось прибегать к их помощи, когда
задерживались поставки.

- Хорошенькое дело! А сейчас они вам зачем?

- Я намерен проследить за движением денежных потоков, вернее, неплохо
было бы определить место нашего посольства в этой системе.

Свонн приподнял бровь:

- Вы имеете в виду доставку в наше посольство продуктов, медикаментов,
предметов первой необходимости?

- Не только. Хотелось бы выяснить, каким образом доставляются туда
боеприпасы, оружие...

- Боеприпасы - это патроны, что ли?

- Почему? И пули тоже... Трассирующие, разрывные.

- Конгрессмен, вы в своем уме?

- А в чем, собственно, дело? Из всех материалов, что я прочитал в
открытой печати, из разного рода отчетов, с которыми удалось ознакомиться,
пока добирался до Вашингтона, я вынес впечатление, что каждый вечер после
молитвы в продолжение четырех-пяти часов в посольстве настоящий фейерверк.
Палят из ружей и автоматов беспрерывно.

- Запугивание - часть террора, - повысил голос Свонн. - Только
представьте, каково заложникам. Стоят на коленях у самого края бассейна, а
вокруг свистят пули. Если когда-нибудь нам удастся вызволить этих
несчастных, они проведут месяцы в больнице, ибо отделаться от ночных
кошмаров не так-то просто!

Кендрик не поддался эмоциям:

- Мистер Свонн, ведь у террористов, этих фанатиков, в посольстве нет
арсенала. Думаю, тот, кто ими руководит, организовал бесперебойную доставку
оружия и боеприпасов. Пожалуйста, постарайтесь меня понять!

- Махди, что ли?

- Да кем бы он ни был...

- Собираетесь перекрыть ему кислород, а его схватить?

- С вашей помощью - почему бы и нет?

- Ну-ну!..

- Мистер Свонн, представьте... Я схожу в Маскате с самолета, в укромном
местечке переодеваюсь в арабскую одежду, которую мне доставит ваш опер...
Кстати, подробный список необходимых вещей я составлю.

Свонн прикрыл веки, вздохнул:

- Мистер Кендрик, скажите, почему вы, миллионер, стремитесь поставить
свою жизнь на карту? Что является причиной?

- Самый простой и честный ответ - я способен помочь. Как вы верно
заметили, я там сделал миллионы, следовательно, пришло время отдавать долги.

- Если бы речь шла о миллионах, я бы и возражать не стал, но ведь все
гораздо серьезнее! Условно говоря, вы окажетесь на минном поле. Одно
неосторожное движение, и вас, американца, хватают, а заложников - к стенке.

- Мистер Свонн, я не собираюсь штурмовать посольство.

- Конгрессмен, вы служили в армии?

- Нет.

- Но во время вьетнамской кампании вы были в призывном возрасте. Так?

- Да.

- Каким образом получили отсрочку?

- Я учился в аспирантуре.

- Вы умеете обращаться с оружием?

- Небольшой опыт имеется.

- Стало быть, вам известно, где курок и как прицеливаться...

- Я сказал, что у меня имеется небольшой опыт, но не говорил, что я
идиот.

- Когда-нибудь стреляли? - стоял на своем Свонн.

- Приходилось, - спокойно ответил Кендрик. - Поэтому мне известно, где
курок и где прицел.

- Очень смешно! Я имел в виду, вы когда-либо в людей стреляли?

- А зачем вам это знать?

- Мне необходимо составить о вас соответствующее представление.

- Допустим, стрелял... И что?

- Когда? При каких обстоятельствах?

- У меня в компании был геолог. Он и еще двое специалистов из
армейского инженерного корпуса отвечали за оборудование и связь. Вчетвером
мы нередко выезжали на будущие стройплощадки за пробами грунта. Иногда
устанавливали ограждения. И хотя мы выезжали в самую глушь на армейской
машине, раза три-четыре на нас нападали банды кочевников. Власти имели
обыкновение предупреждать всех, кто отправлялся в глубь страны без охраны,
чтобы смотрели в оба и держали, что называется, ухо востро. Короче, пришлось
пару раз применить оружие.

- Мистер Кендрик, оба раза вы стреляли на поражение?

- Нет, только чтобы припугнуть. Но вот геолог двоих укокошил. Правда,
они хотели его убить. Ну и, конечно, о том, что случилось, мы сообщили
властям.

- Понятно! - вздохнул Свонн. - А в какой вы сейчас форме?

Кендрик покачал головой:

- Я, доктор, позволяю себе иногда сигарету, а то и сигару, но после
приема пищи. Выпиваю, но умеренно. Упражнения с гантелями не выполняю,
трусцой не бегаю, но зато занимаюсь водным и горнолыжным спортом,
разумеется, когда предоставляется такая возможность. И еще думаю, что все
это чушь собачья!

- Можете думать, что вам заблагорассудится, но у нас совсем нет
времени, чтобы направить вас на медосмотр в одну из наших клиник в штате
Вирджиния. К вашему сведению, иногда вопросы в лоб помогают составить мнение
о психическом состоянии человека.

- Может, вы еще и психиатр?

- А вы что, псих?

- Нет, я не псих, я просто хочу знать, еду я в Маскат или нет.

Свонн посмотрел на Кендрика в упор:

- Пусть будет по-вашему. Едете, но не потому, что вы суперкандидатура,
а потому, что у меня нет выбора. В общем, придется утешаться сентенцией, что
для достижения цели все средства хороши, даже если ничего другого не
остается, как только воспользоваться услугами настырного наглеца, каким, я
думаю, вы и являетесь.