Чтение 6–й страницы книги ~Черные деньги~

подробно, как человек, нуждающийся в слушателе. - Те, кто знает Мартеля и
кому он нравится, - большей частью женщины. Они принимают за чистую монету
то, что он француз, богат, и вообще молодой человек. Другие считают его в
большей или меньшей степени фальшивкой.

- Обманщиком?

Он поднял вверх свою иссохшую, прозрачную руку.

- Едва ли. Но нет сомнения в том, что он культивированный европеец.

- И никаких вопросов по поводу его значительных финансовых средств?

- Боюсь, что нет. Мне довелось узнать, что его первоначальный взнос в
банк исчислялся шестизначной цифрой.

- Я полагаю, что вы член Правления банка?

- Вы навели справки и обо мне, - сказал он осуждающе. - Вы делаете
мне много чести.

- Я узнал об этом случайно от мистера Мак-Минна, когда получал
наличные по чеку. Вы можете узнать, откуда поступили деньги Мартеля?

- Думаю, что стоит попытаться.

- Это могут быть деньги, полученные в долг, - сказал я. - Я знаю
многих ловкачей, которые используют взятые взаймы деньги, иногда даже
одолженные у гангстеров, с тем чтобы завоевать быстро положение в местном
обществе.

- С какой возможной целью?

- Я знаю одного, который приобрел муниципальную автобусную компанию
на льготных условиях, выжал из нее все, что можно, затем удрал, оставив ее
банкротом. Последние несколько лет так приобретаются даже банки.

- Мартель, насколько мне известно, ничего не приобретает.

- За исключением Вирджинии Фэблон.

Джемисон сморщил лоб. Он взял стакан, увидев, что он почти пуст,
встал, чтобы налить еще. Он оказался высокого роста, но худой и слабый. Он
передвигался, как старик, но мне показалось, что он не намного старше меня
- не больше пятидесяти.

Сделав себе питье и проглотив изрядную долю, он вновь уселся в свое
кожаное кресло.

- У Джинни есть средства? - спросил я.

- Едва ли столько, чтобы заинтересовать серьезного человека. Она не
нуждается в деньгах, чтобы пробудить интерес любого мужчины. По сути, она
отвергала, вероятно, больше предложений, о которых могли бы только мечтать
другие молодые женщины. По совести, я был удивлен, когда она приняла
предложение Питера, и не был, когда она расторгла помолвку. Я пытался
сказать ему об этом вчера. Все было нормально, когда они учились в школе.
Но очень красивая молодая жена может стать проклятьем для обычного
человека, особенно когда он теряет ее. - Вокруг его глаз снова появились
морщины. - Опасно иметь то, чего ты желаешь. Это может привести к
трагедии. Но мой бедный сын не хочет этого видеть. Молодые люди не хотят
учиться на несчастьях старших.

Он все больше становился болтливым. Я смотрел мимо него на дальние
горы, и у меня возникло чувство нереальности всей обстановки, будто
залитый светом мир отодвинулся куда-то в недосягаемость.

- Мы говорили о Фэблонах и их средствах.

Джемисон с усилием вернулся к действительности.

- Да, конечно. У них не может быть много денег. Одно время
действительно их было много, но Рой много проигрывал. Ходил слушок, что
именно из-за этого он совершил самоубийство. К счастью, Мариэтта имела
свой небольшой источник доходов. У них есть на что безбедно жить, но, как
я сказал, этого, конечно, недостаточно, чтобы соблазнить охотника за
состояниями. Не говоря уже о таком охотнике, у которого счет в банке
измеряется сотней тысяч долларов наличными.

- Сотни тысяч достаточно, чтобы Мартель был допущен в клуб?

- Для Теннисного клуба, конечно, недостаточно. По правилам, вас
должен рекомендовать по крайней мере один из членов, и вы должны пройти
через приемную комиссию.

- Кто рекомендовал Мартеля?

- Миссис Бегшоу, полагаю. Это довольно обычная практика, когда члены
клуба сдают внаем свои дома здесь, в городе. Против принятия
квартиросъемщиков обычно возражений не бывает.

- Но ничего в его пользу не говорит. Вы согласны с утверждением, что
Мартель является политическим беженцем?

- Он вполне может им быть. Откровенно говоря, я не возражал, чтобы
Питер нанял вас, потому что я хотел удовлетворить собственное любопытство.
И я также хотел, чтобы он прекратил знакомство с Джинни. Это приносит ему
больше вреда, чем вы можете предположить. Я его отец, и я это вижу. Я,
может быть, не из лучших отцов, но я знаю своего сына. И я знаю Джинни так
же.

- Вы не хотели бы иметь ее в качестве невестки?

- Напротив. Она служила бы украшением любого дома, даже нашего. Но я
боялся, что она по-настоящему не любит моего бедного сына. Боялся, что она
согласилась выйти замуж только из жалости к нему.

- Миссис Фэблон говорила в значительной мере то же.

- Так что, вы встречались с Мариэттой?

- Мы разговаривали недолго.

- Она намного серьезнее, чем хочет казаться. Так же и Джинни. Джинни
всегда была серьезной молодой женщиной, даже когда была девочкой. Она,
бывало, всегда по субботам и воскресеньям сидела здесь, в моем кабинете,
читая книги.

- Вы сказали, что ее отец закончил жизнь самоубийством.

- Да. - Джемисон нервно дернулся и потянулся за стаканом. -
Опустошение среди моих друзей за последние десять лет было устрашающим. Не
говоря уже о моих врагах.

- А кто был Рой Фэблон, друг или враг?

- Рой был другом, одно время очень хорошим другом. Конечно, я не
одобрял того, что он принес своей жене и дочери. Джинни было тогда
шестнадцать или семнадцать лет, и это служило для нее настоящим ударом.

- А что он сделал?

- Ночью вошел в океан прямо в одежде. Его тело нашли десять дней
спустя. Акулы так его погрызли, что его с трудом опознали.

Он провел рукой по своему серому лицу и сделал большой глоток.

- Вы видели тело?

- Да, они попросили меня опознать труп. Это было отвратное зрелище.

- "Отвратное"?

- Ужасно представить себе, до чего мы смертны и что могут сделать с
нами волны и время. Я помню Роя Фэблона, когда он был одним из самых
блестящих студентов в Принстоне и одним из лучших спортсменов.

- Вы знали его в Принстоне?

- Очень хорошо. Мы жили в одной комнате. Это я привез его сюда, в
Монтевисту.

Я встал, чтобы уйти, но он задержал меня у двери.

- Есть кое-что, о чем я хочу вас просить, мистер Арчер. Как хорошо вы
знаете Монтевисту? Я не имею в виду топографию. В социальном плане?

- Не очень хорошо. Это слишком богатое место для меня.

- Тогда вы должны знать то, что могу сказать я как старый обитатель
Монтевисты. Здесь могут произойти любые вещи, и происходили. Здесь царит
климат шампанского, с одной стороны, и наличие бесчисленного количества
денег - с другой. Буду с вам откровенен, Монтевиста уже сто лет является
международным морским курортом. Свергнутые махараджи уживаются здесь с
Нобелевскими лауреатами, дочки владельцев чикагских скотобоен выходят
замуж за латиноамериканских миллионеров.

- В этом отношении Мартель не является чем-то необычным здесь?

- По сути дела, если его сравнить с некоторыми обитателями
Монтевисты, он просто посредственность. Вы должны всегда помнить об этом.

- Я запомню ваши советы.

Я поблагодарил его и распрощался.

Дневная жара становилась изнурительной. Подъезжая к Теннисному клубу,
я почувствовал прохладное дыхание бриза со стороны океана. На мачте
главного корпуса лениво развевался флаг.

Женщина за дежурным столиком сообщила мне, что Питера, вероятно,
можно найти в душевой. Она видела, как он возвращался с пляжа несколько
минут назад. Мне было разрешено пройти и подождать у бассейна.

Голубой шезлонг спасателя был свободен, и я уселся в него.
Послеполуденный бриз согнал многих любителей позагорать. По другую сторону
бассейна под навесом, в защищенном от ветра углу, четыре блондинки играли
в карты с той мрачной сосредоточенностью, которая отличает всех карточных
игроков.

Здоровый парень в плавках вышел из раздевалки. Он растянулся на
кафельной площадочке рядом со мной. Его гладкое простоватое лицо несколько
оживлялось выражением какой-то дикости в глазах. Его блондинистые волосы
казались совсем бесцветными.

- Что, Питер Джемисон там внутри?

- Да, он одевается. Вы заняли мое кресло, но это ничего. Я могу
посидеть здесь. - Он присел на кафель. - Вы его гость?

- Я должен с ним встретиться здесь.

- Он делает пробежку по берегу. Я посоветовал ему не напрягаться. Для
этого нужна тренировка.

- Но когда-то все же надо начинать.

- Согласен. Я сам не любитель бега. Это выматывает мускулы. - Он со
спокойным удовлетворением посмотрел на свою скульптурную бронзовую фигуру.
- Мне нравится походить на типичного калифорнийского спасателя.