назад и в замешательстве остановился у дверей лифта. С самого раннего
детства он был воспитан в духе уважения к военным и преклонения перед
ними, каких бы степеней, рангов и званий они не были. Его семья дала
стране и отечественной истории плеяду выдающихся, но оставшихся в тени
более ярких имен, служителей Марса. Прадед его бок о бок бился с
легендарным командармом Буденым в рядах Первой Конной, дед его
партизанил в лесах Белоруссии в бригаде Ковпака, а отец исколесил всю
Сибирь и Дальний Восток в чине капитана сверхсрочной службы. Один
только Максим не имел к армии никакого отношения и даже ухитрился
избежать службы в ней, своевременно оградив свою персону высоким
бетонным забором и надежной "бронью" одного из московских НИИ.
только не военным. А может быть он ошибся? Может быть, он давно уже
идет по ложному следу и никакой Храпов не преступник?.. Чудаков еще
раз, напрягая память и концентрируя свои способности
сыщика-криминалиста, просчитал в уме всю комбинацию, начиная с находки
пыжа и кончая своим появлением в этом подъезде. Нет, вроде все верно,
нигде никаких просчетов он не заметил. Вот если только хитрая старушка
разыграла его...
дребезжащий голосок с верхней площадки. -- Неужто боитесь?
что ей еще от него надо? В ее голосе ему почудилась явная издевка. А
что, если эта старая каналья расколола его еще там, в химчистке, и
теперь забавляется им, словно кошка мышкой?.. Чудаков был в явном
замешательстве. Он попытался было что-то ответить, но не успел.
Старушка снова взяла слово:
после пяти. И дочки его нет, в институте она. Так что, товарищ сыщик,
не вовремя вы.
инфузорией-туфелькой на предметном стекле микроскопа, а старушка
привиделась ему безжалостным исследователем-вивисектором, хищно
глядящим в окуляр оптического прибора. И Чудаков решился на отчаянный
шаг.
-- холодно, тоном бывалого сыщика-профессионала, произнес он. -- О том,
где в данный момент находятся гражданин Храпов, а равно и вся банда его
сообщников, следственные органы осведомлены не хуже, а, уж можете мне
поверить, лучше вас. Мое же присутствие здесь вызвано вполне
определенными причинами, кои вам, гражданка, как человеку постороннему,
знать категорически воспрещается. В момент же задержания преступника
Храпова, во избежание неприятностей, которые могут произойти при
применении нашими сотрудниками огнестрельного оружия, вам, гражданка,
следовало бы находиться в собственной квартире и не покидать ее ни под
каким предлогом. Очень бы хотел надеяться, что вы поняли меня.
и ушей, которыми он, кстати, шевелил в совершенстве. Впервые за все
время их непродолжительного знакомства старушка сконфузилась, более
того, растерялась, а растерянность в свою очередь перешла в испуг. В
следующую минуту ее как ветром сдуло с верхней площадке, и тут же
наверху гулко хлопнула дверь. Нет, решил Чудаков, она его не
разыгрывала. Значит, он на верном пути. Но теперь, когда он выследил
преступника, перед ним во весь рост встала другая проблема: что с этим
преступником делать? Не мог же Чудаков заявиться к нему домой и
сказать: "Я такой-то такой-то, пришел вас арестовать за то, что вы
убили профессора Красницкого!" Да за эти слова Храпов его просто
спустит с лестницы, а то, чего доброго, и вообще прикончит. Ведь кто
он, Чудаков, такой? Да никто, ноль без палочки. И никакого права
врываться в квартиру убийцы, тем более без удостоверения
соответствующих органов, он не имеет. А это значит, что Чудакова самого
могут задержать как мелкого хулигана и нарушителя спокойствия честных
граждан. И это при всех его благих намерениях! Нет, надо действовать
иначе -- разумно, с оглядкой и в законном порядке.
улочку и устроился на старой покосившейся лавочке в тени ветвистого
тополя. Отсюда подъезд храповского дома виден был как на ладони. Он
решил ждать.
беспокойный сон. Снился ему майор Храпов с буденовскими усами, рубящий
прикладом охотничьего ружья бесчисленные белогвардейские полчища, а
хитрая старушка, оказавшаяся вдруг его тещей, ехидно посмеивалась в
узел платка и перемигивалась со столетним дедом из Снегирей, который
изо всех сил пытался раскурить гигантскую "козью ножку".
Половина шестого! Проспал!.. Он вскочил на ноги и бросился к дому
напротив, но...
автомобиля, окруженные любопытными прохожими и местными жителями.
Слышался приглушенный говор, в котором преобладали в основном
вопросительные нотки. Приглядевшись получше, Чудаков вдруг все понял:
на двух автомобилях красовалась надпись "милиция", третий же не имел
опознавательных знаков.
коленки его задрожали. -- Быстро сработали".
же время восхититься и самим собой; не имея тех прав и возможностей,
какими обладали сотрудники уголовного розыска, он в то же время первым
вышел на преступника... А вдруг это не за Храповым?..
основном представляли пожилые женщины пенсионного возраста и
неопределенного рода занятий. К своему великому облегчению знакомую
старушку Чудаков среди них не заметил. Оказавшись в гуще событий, наш
сыщик прислушался.
тещу-то отравить.
намедни видала, она за мылом стояла.
травил...
целые три недели тайком выносил на помойку. Сама видела!
говорю.
лохматой рыжей мордой?
оказывается, человечинкой питался...
все такое прочее...
Мериканский!
Наверняка его рук дело.
миллионерам ихним, а те у них, у детей-то, печенки всякие вырезают и
себе вставляют. Сама в кино видела!
недорезанным...
через три минуты жители близлежащих домов и переулков знали, что некий
шпион Храпов живьем съел собственную тещу, передушил дюжину грудных
младенцев, устроил побег из таганрогского спецприемника бешеному
псу-рецидивисту, а также продал американской разведке (за три мешка
валюты) наисекретнейшие сведения государственной важности, за что и