Чтение 6–й страницы книги ~Мое почтение, красотка~

делу Стивенса?

- В общем, да. А у вас что-то есть?

- Я знаю место, где вы это найдете...

- Вы это узнали от вашего пальца?

- Точно.

- Я вас слушаю...

- Вы знаете Лувесьенн?

- Немного. Один мой приятель держит там ресторанчик на берегу Сены.

- При въезде в местечко, на шоссе, есть владение, Которое называется
"Вязы".

- Возможно.

- Даже наверняка...

- И что?

- То, что если вы туда съездите, то, возможно, пополните свое
образование...

- Вы так считаете?

- Считаю.

- А если это ловушка?

- Слушайте, Сан-Антонио, вы часто видели, чтобы полицейским устраивали
ловушки? Вам прекрасно известно, что если кто из ваших и гибнет, то только в
открытых перестрелках или из-за непрофессионализма...

- А вы, конечно, призрак Калиостро?

- Скажем просто, что я друг...

- Желающий мне добра?

- Вот именно, желающий вам добра. Он смеется и кладет трубку. Я делаю то
же самое.

Расплачиваясь за выпитое, я задаю бармену вопрос, вертящийся у меня на
языке:

- Тот, кто звонил, обрисовал меня?

-Да.

- Он вам сказал, что я сижу в баре?

- Да

Я вылетаю на улицу, не дожидаясь сдачи. Если таинственный "друг" мог дать
эту деталь, значит, он видел меня на табурете. Выходит, он был где-то
поблизости

На улице народу немного... Продолжается дождь... Мостовые и тротуары
блестят, а неоновые вывески дрожат в этой сырости, как клубничное желе...

Я ищу вокруг бар. Их там целая куча. Искать телефониста бессмысленно.

Что-то мне подсказывает что есть духу нестись в Лувесьенн. Это "что-то" -
старое доброе чутье Сан-Антонио.

В путь!

Я снова еду к Этуаль. Туристы, у которых дома, очевидно, нет глаз,
таращатся на Вечный огонь на могиле Неизвестного солдата. Сворачиваю на
авеню Гранд-Арме. Мощная "де-сото", раздраженная моей скоростью, пытается
меня обогнать. Тогда я чуть нажимаю на газ, и все становится на свои места.

Дорога до Лувесьенна занимает четверть часа. Кажется, в этом районе все
давно спят. Останавливаюсь перед табличкой с названием городка. Дождик не
прекращается...

Я поднимаю воротник плаща и щупаю под левой мышкой, там ли Проспер.

Проспер - это игрушка калибра девять миллиметров, позволяющая мне
выдавать билеты до рая.

Я вооружаюсь электрическим фонариком и отправляюсь на поиски "Вязов". Мне
не приходится блуждать долго - сразу же натыкаюсь на ржавые ворота с
мраморной табличкой "Вязы". Надпись почти стерлась, но прочитать ее можно.
Прежде чем войти, осматриваю уголок. Оказывается, это заброшенный старый дом
прошлого века с гипсовыми украшениями на фасаде. Маленький парк зарос
травой. Настоящая декорация для фильма про привидения.

Я прохожу в ворота и следую по аллее, еще различимой в этом царстве
предоставленной самой себе зелени.

Дохожу до крыльца. Молотком служит бронзовая рука. Я ее поднимаю и
опускаю.

Делая это, я совершенно убежден, что это так же бесполезно, как
вытягивать в грозу руку, проверяя, идет ли дождь. В этой халупе никого нет,
я в этом абсолютно уверен.

Сразу видно, что она давно заброшена и пуста...

Молоток производит перезвон с бесконечными вибрациями. Я жду, пока в
мертвом доме восстановится тишина, потом берусь за дверную ручку и
поворачиваю ее. Дверь со скрипом открывается. Все по-прежнему в
привиденческом стиле.

- Есть тут кто?- ору я.

Мой голос разносится, как в ущелье.

- Есть кто живой? Глухо.

Осматриваюсь. Я нахожусь в ледяном холле, воняющем сыростью. В нем двери,
по одной с каждой стороны, и лестница в глубине.

Я открываю двери одну за другой. Все ведут в пустые комнаты, где давно
никто не живет. Со стен свисают длинные ленты обоев, потолки облупились,
паркет вздулся.

Я начинаю думать, что тип, пославший меня в этот замок Спящей Красавицы,
самый большой шутник, которого когда-либо рожала эта унылая планета...

По-моему, он хотел на пару часов избавиться от меня, для чего и направил
по несуществующему следу. Эти ребята должны были здорово повеселиться, когда
увидели, как Сан-Антонио бросился в туман по одному анонимному звонку.

Хорош супермен, ас из асов! Пора на свалку! Не знаю, что случилось, но
мой нос теряет нюх. Может, это из-за насморка?

И все-таки я почувствовал, что тут дело серьезное, что... Злясь на весь
свет, включая и самого себя, я поднимаюсь по лестнице.

Второй этаж - точная копия первого.

Я быстро открываю новые двери.

Опять пустые комнаты. Правда, если не считать присутствия пауков,
работающих с большим энтузиазмом...

Распахивая последнюю дверь, я чуть не растягиваюсь на полу, потому что
нога поехала на чем-то скользком. Опускаю луч фонаря: кровь! Я смотрю в
глубь комнаты, то есть за последнюю дверь, и обнаруживаю темное пятно. Это
человеческое тело, точнее, тело женщины. Оно разделено надвое; туловище
отдельно, голова отдельно. Голова, бескровная, но, несмотря ни на что,
прекрасная, принадлежит малышке Хелене.

Глава 6

Я ничего не говорю. Бывают ситуации, когда молчание - единственная
реакция, на которую способен человек. Я остаюсь сидеть на корточках перед
обезглавленным трупом. У меня возникает смутное ощущение, что мои мозги
начинают размягчаться.

Как в кино! Сейчас включится свет, и можно будет поесть мороженица и
карамелек.

Я бывал в разных ситуациях, но признаюсь, что самые сильные эмоции
получил именно в этот раз.

Я, делая выдох, способный перегнать яхту через Атлантику, встаю и
закуриваю сигарету.

Около часа назад я оставил Хелену в скромной меблирашке в костюме Евы с
ее донжуаном, который был в костюме Адама. Они собирались поиграть в зверя с
двумя спинами. Я поехал глотнуть несколько рюмашек и поглазеть на красоток с
перышками... Таинственный звонок... Я мчусь в Лувесьенн и нахожу труп
Хелены.

От такого кто хочешь свихнется! Наконец я понимаю одно: до сих пор я был
игрушкой в руках банды, вертевшей мною, как слуховым аппаратом. Я люблю
играть в пинг-понг, но при условии, что не буду шариком.

Я оказался перед странной головоломкой, которую должен разгадать, если
хочу сохранить свою репутацию. Мне кажется, что задача, за которую я
собираюсь взяться, будет трудной; легче найти иголку в стоге сена.

В глубине коридора есть окно с выбитыми стеклами. Я подхожу к нему
глотнуть влажного воздуха этой чертовой осенней ночи. Прохлада производит на
меня благотворное действие. Думаю, будь у меня под рукой бутылка рома, я бы
снова стал годным к большим делам.

В ожидании случая, пока найду пузырек, я решаю подвести итог.

Дело обстоит так. Один старый английский профессор, вместо того чтобы
играть в шахматы, придумывает вместе с нашими учеными новую ракету, чтобы
было веселее вести следующую войну.

Наши службы перехвата обнаруживают утечку информации и сообщают в
Секретную службу. Секретная служба, то есть босс и я, решаем "поработать" с
секретаршей.

Теперь посмотрим на актеров драмы.

1. Папаша Стивенс, которого я видел только мельком.

2. Хелена, которую я пас пару часов, пока она шлялась по кабакам и
бардакам.

Попутно следует отметить два подозрительных момента, касающихся ее: она
вошла в ресторан, откуда выходил курчавый с глазами слепого, и говорила о
грибе.

Готов поставить коробку из-под обуви против коробки передач, что речь шла
о баре "Гриб".

3. Случайно встреченный мною Фердинанд, которому щедро заплатили за
открывание сейфа, откуда он ничего не должен был брать. Я ему советую
выполнить эту работу; он меня слушается, и ему перерезают горло.

4. Его предполагаемый убийца - мужчина в коричневом пальто со взглядом
слепого, задержавший меня в дверях ресторана, куда зашла малышка Хелена.

5. Партнер девицы - красавец блондин, повезший ее, что стало у них уже
традицией, во дворец мамаши Бордельер.

Наконец, 6. Таинственный незнакомец, позвонивший мне в "Гриб". Возможно,
он и курчавый - одно лицо.

Так, это все. Хотя нет, я забыл важный персонаж: дом, где сейчас
нахожусь. Зачем эту девицу привезли убить именно в "Вязы"? Эта хибара должна