Чтение 6–й страницы книги ~В последнюю очередь~

Но сначала он ждал девушку, отутюженный, начищенный, надраенный, при
всех регалиях лихой капитан. Он стоял посреди двора и, ожидая Ларису,
беспрерывно здоровался со знакомыми. Лариса изредка поглядывала в окно на
эту прелестную картину, одевалась и причесывалась не торопясь. Последний
раз, рассмотрев в зеркале и платье с плечами, и прическу валиком, и себя -
хорошенькую, яркую, озорную, - она королевой явила себя двору. И фронтовой
принц по достоинству оценил стать и наряд своей королевы.

- Нет слов, - потрясенно произнес он и от избытка чувств ударил себя
кулаком в грудь. Ордена и медали зазвенели.

Музыканты истово играли довоенное танго, и однорукий певец вместе с
оркестром душевно рассказывал:

Утомленное солнце

Нежно с морем прощалось,

В этот час ты призналась,

Что нет любви...

Лариса и Саша сидели за отдельным столиком у стены ресторана
"Астория" и в ожидании заказа разглядывали танцующих.

- Откуда у людей деньги? - задумчиво полюбопытствовал Саша.

- А у тебя откуда?

- Ну, у меня по случаю.

- И у них, наверное, тоже по случаю.

- Наверное. Только вот вопрос: по какому?

- Ну, хватит, Саня. Скажи мне что-нибудь хорошее!

Саша откинулся в кресле, слегка опустил веки и начал:

Я вас любил. Любовь еще, быть может,

В моей душе угасла не совсем.

Но пусть она вас больше не тревожит:

Я не хочу печалить вас ничем.

Я вас любил безмолвно, безнадежно,

То робостью, то ревностью томим,

Я вас любил так искренно, так нежно,

Как, дай вам бог, любимой быть другим.

Он замолк. Лариса погладила его руку, лежавшую на столе.

- Господи, как хорошо! - И догадалась вдруг. - Это правда, Саня?

- Нет, - Саша помотал головой, засмеялся. - Хотелось бы, но нет.

- И слава богу, - облегченно решила Лариса. - Я в этом году
медицинский уже кончаю. А что ты в мирной жизни делать собираешься?

- Осенью в педагогический поступать буду.

- А не скучно - учителем?

- Ты вон как Пушкина слушала.

Заказ все не несли. Опять заиграл оркестр, и опять танго.

- Потанцуем? - предложила Лариса.

Плотное стадо танцующих прижало их друг к другу, и Саша ощутил рядом
с собой женщину, близость которой волновала.

- Нет, все-таки ты мне нравишься, - шепнул он ей на ухо.

А Лариса ответила громко:

- Тебе сейчас каждая баба с титьками нравится. Пошли на место.

У их столика орудовал официант. Они уселись и дождались его ухода.
Саша разлил по рюмкам, поднял свою, посмотрел на Ларису сквозь хрусталь и
коньяк. Сказал примирительно:

- Извини.

Лариса улыбнулась и тоже подняла свою рюмку:

- За тебя, Саня. За голодного кобеля, за мальчишку, с которым прошло
мое детство, за солдата, который нас всех спас. За тебя, Саня.

Выпила, сморщилась и с удовольствием стала есть хорошую еду. Молодые,
здоровые, вечно полуголодные по военным временам, они жадно насыщались, не
стесняясь этого. Вновь пришла музыка, и с музыкой пришел элегантный
гражданин, который склонив голову, рассеченную косым пробором, перед
Ларисой, обратился к Саше:

- Разрешите пригласить вашу даму на танец?

- Вот как надо! - назидательно сказала Лариса. - Разрешишь?

- Разрешаю, - важно ответил Саша.

Красиво танцевали элегантный гражданин и Лариса. Покуривая, сытый
Саша благодушно следил за ними. Рядом поинтересовались:

- Гуляешь, Сашок?

На Ларисином стуле сидел мальчик-старичок Семеныч и хихикал. Был он в
очень приличной темной тройке, галстуке, брит, мыт, причесан и в
обстановке вечернего ресторана вполне мог сойти за пожилого интеллигента.

- Ну-ка встань, фармазон, - приказал Саша. - На этом месте хороший
человек сидит.

По-прежнему улыбаясь, Семеныч послушно встал.

- Коммерцией занялся, и сразу денежки появились. Но торгуешь ты,
Саша, плохо. Разве можно товар за полцены отдавать?

- Тебя рядом не было. А кроме тебя, кто умный совет даст?

- Именно. А почему не было? Прогнал ты меня с рынка. - Семеныч
огорчился лицом, осмотрел купеческий блеск зала. - Теперь приходится здесь
время проводить.

- Куски подхватываешь?

- Точно сказал - куски. Которые пожирнее. Ну, я пойду, а то вон твою
мамзель ведут. Если что у тебя появится, могу способствовать. А найти меня
легко: с девяти вечера я всегда здесь. - Семеныч сделал ручкой и удалился.
Элегантный мужчина подвел Ларису, подождал, пока она усадится, молча
поклонился Саше и отошел.

- Уф, устала! Давай мороженого! - откинувшись в кресле, потребовала
Лариса.

Тут же возник официант. Не глядя на него, Саша распорядился:

- Две порции мороженого и счет!

Он не смотрел на официанта, потому что следил, как Семеныч, сунув
своему официанту в карман комок денег, направился к выходу.

- И то верно! - поддержала Сашино требование счета Лариса.

- Хорошенького понемногу. Завтра мне ни свет, ни заря в Мытищи на
неделю. Горшки за вашим братом раненым выносить.

Ресторан провожал их утесовской "Улицей":

С боем взяли город Брест, город весь прошли

И последней улицы название прочли...

Они прошагали безмолвный свой двор, вошли в Ларисин подъезд и по
деревянной лестнице поднялись на второй этаж. Светила синяя маскировочная
лампочка, и под ее лечебным светом Лариса, поднявшись на цыпочки,
поцеловала Сашу в щеку.

- Спасибо, Саня.

Не замечаемый ими, опершись о косяк, стоял в черном проеме коридорной
двери Алик. Он весь вечер ждал Сашу. Ждал, когда тот придет, объяснит - и
объяснения эти все возвратят на свои места: и его, Алика, обожающее
уважение к Саше, и Сашину привязанность к нему, и их безмерно откровенные
нескончаемые разговоры и общие прекрасные стихи, написанные другими
людьми, но объединяющие их души. Он ждал, а в это время Саша с Ларисой в
ресторане безмятежно пил водку на ворованные деньги.

- Нашла с кем целоваться, - презрительно сказал Алик.

- Тебя не спросила, - издевательски ответила Лариса и, проскользнув
мимо Алика, исчезла во тьме.

- Ты что развонялся, сопляк? - злобно и гадко сказал Саша.
Изменившись в лице, Алик сделал стремительный шаг вперед и неуловимо
ударил Сашу в челюсть правым крюком. Глухо считая ступеньки, Саша скатился
на межэтажную площадку. Мгновенье посидел, ничего не понимая, затем
вскочил, рванулся наверх. Но было поздно: отчетливо звякнул наброшенный
крючок. Держась за перила, Саша медленно пошел вниз, озабоченно ощупывая
челюсть.

У себя в комнате он спустил бумажную светомаскировочную штору и
включил свет. Не спеша снял кителек, замечательные свои бриджи и хромовые
сапожки. Из вещмешка извлек комплект хабэ бэу, яловые сапоги, сильно
бывшую в употреблении ушанку. Переодевшись, влез в ловкую телогрейку,
перепоясался. Несколько раз подпрыгнул, проверяя себя на стук и бряк.
Присел на стул, посидел перед дорогой, встал, выключил электричество и
растворился во тьме.

Обнаружился Саша на знакомом пустыре. У школьного забора он постоял,
прислушиваясь и присматриваясь, а затем быстро и неслышно пошел к
трансформаторной будке. Обогнул ее и, уже не торопясь, направился к
недалеким зарослям акации.

В кустах он отыскал место поудобнее и прилег на бок, готовый вскочить
в любую секунду. Сосал мундштук незажженной папиросы, беззвучно
поплевывал, посматривал.

Неизвестный хотел идти тайно, но получалось это у него плохо: Саша
услышал его издалека. Неизвестный шел к будке от Амбулаторного. Подойдя,
он повторил Сашин маневр с обходом кругом.

Саша нащупал в сухой путаннице прошлогодней травы тоненькую сухую
хворостинку и переломил ее. Раздался в тишине еле различимый жалкий и
тревожный звук.

Неизвестный в два шага достиг стены будки и исчез в ее тени. И снова
полная тишина. Секунду, другую, третью.

- Это кто там? - нервным полушепотом спросил от стены. Прошла еще
секунда, и еще одна... Наконец неизвестный возник опять.