придет. В моей газете думают, что я раскапываю здесь сенсационную историю,
как и может быть, но... В Крейне вспыхнул гнев.
вашей занюханной газетенки?!
земли! Я уже упоминала, что зарабатываю себе на жизнь и пытаюсь раскопать
эту историю... Но едва я раскрыла рот, чтобы сообщить вам, что работаю в
газете, как вы тут же запрыгали от ярости.
выпада. Но еще говоря, он почувствовал низость собственных слов.
съехал с катушек! А вы собираетесь выставить эту историю в своей газетенке
на всеобщее обозрение. Могу представить себе, как. "Мультимиллионер ищет мир
призраков с помощью старых карт!" Вы собираетесь запачкать и унизить весь
объект наших поисков... А я поверил вам!
вы же даже не дали мне сообщить, что я сказала своему редактору! Как это
типично для вас. Если кто не идет вашим путем - на фонарь его! Сожгите всех!
Мой редактор не получит от меня ничего, что причинили бы вам беспокойство...
хотя бы потому, что это коснется и меня. - Она дышала глубоко, сердито и
раздраженно. - Вы забыли об Аллане.
Как во время заточки ножа о точильный круг, искры понимания сложились в то,
что представление О'Коннелла о Мак-Ардле не справедливо.
Просто... Я только подумал, как после такой статьи миллионы остолопов будут
шпионить, что я ем на завтрак, и меня всего перевернуло.
покончит с нами - или мы с ней. Размышляя над тем, что пришло ему в голову в
уютной гостиной О'Коннелла, о темном влиянии Ирландии, о потенциальных
возможностях Страны Карты, Крейн медленно проговорил:
в мире. Ей передались смутные предчувствия, тревожащие Крейна.
указали на этого человека, Мак-Ардла. Здесь происходит что-то очень
странное, но все объяснится при свете дня. Так что отбросьте ваши страхи.
при мысли, появившейся в его голове и не желавшей уходить.
III
проверил по картографическому справочнику. Справочник показал, что большая
часть графства дикая и заброшенная. Огромные области болот и пустошей
показались ему гораздо более обещающими, чем засеянные поля. Крейн продлил
аренду "остина" на следующий день, и Полли уехала по своим делам. К обеду
она вернулась и отчиталась.
провела некоторые другие исследования. Ничего. Мак-Ардл не известен местным
газетчикам. Я проверила парочку книжных магазинов. Его имя есть в их списках
покупателей, как и ваше, но и всего-то. Он покупает только карты и
путеводители.
название навевает некоторые воспоминания, не так ли? - Крейн взял вилку с
ножом, но тут же положил их. - Странно, что я был раньше в Ирландии, был в
Тироне, но не могу ничего вспомнить об этом. И ничего об этом не говори-лось
в нашей семье.
женскими делами перед поездкой, и оставила его одного. Крейн слонялся по
гостиной. Тишина, нарушаемая лишь тиканьем часов, пугала его. Ночь была
чудной, прохладной, но сухой, и Крейн решил походить по Белфасту. Он
выбросил из головы все свои теории о Стране Карты. Он хотел, чтобы его мозг
был совершенно открытым и позволил несвязным фактам самим выстроиться в
истину, без вмешательства сознания. Теперь он был уверен, что происшедший в
детстве случай был действительно в Ирландии, но тогда как - если принять во
внимание, что это случилось в болотистых землях графства Тирон - можно
принять объяснение тумана и огня индустриальным заводским городком? А это
был только один так называемый факт из многих. Нет, Крейн не забыл, что они
ищут парня и девушку, исчезнувших здесь пять лет назад. Заморосил мелкий
дождь. В нем не было ничего необычного, но он заставил Крйна повернуть к
отелю. Тусклый свет блестел на мокрой мостовой, машины с шипением
проносились мимо.
подбородок. Они стояли в темноте между двумя фонарями. Дождь барабанил по
мостовой и дождевику незнакомца, журчал в сточном желобе.
чтобы вы были здесь.
поздно вечером на прогулку, рисковал не вернуться. Но этот человек был
изысканно вежлив. Крейн подавил первую вспышку удивления. Он напряг ноги,
готовый отпрыгнуть в сторону при малейшей опасности.
склонил голову, но в темноте этого было не видно.
Прежде я мог бы сказать - на тех основаниях, что вы англичанин, что мне не
нравится ваше лицо... все, что угодно. - Голос незнакомца напоминал скрежет
напильника. - Но теперь вы узнали мое имя и достаточно быстро сообразили,
что незнакомец, заговоривший с вами, это я... Ну, могу лишь поздравит вас за
хорошо проделанную работу, а также предупредить. Вы попадете в крупные
неприятности, если будете настаивать на поисках карты. Она не для вас. Она
никогда не предназначалась для вас... и ни для кого другого. Забудьте о
карте, мистер Крейн, и уезжайте домой!
карта. Почему бы нам не соединить свои силы и не попытаться найти ее вместе?
Мак-Ардл издал странный звук, напоминающий шум дождя, но это был не смех. Уж
не сумасшедший ли он? - мелькнуло у Крейна в голове. Но разве любого
человека, так упорно занимающегося поисками какой-то там старой карты,
нельзя назвать сумасшедшим? Однако... это не обычная карта. Крейн вспомнил
об Аллане Гулде. Его кулаки сжались сами собой, когда он заговорил.
наверняка знаете, чего ищу я.
прошел. - Мак-Ардл шагнул ближе, заставив Крейна напрячься. Его голос
изменился, стал чуть ли не просительным. - Бросьте это дело, Крейн. Девушка,
которая с вами, никогда не найдет своего кузена. Это я обещаю. Как только вы
попадете... ну, туда, вы умрете отвратительный смертью, Крейн, очень
неприятной смертью. Вы думаете, что с картой вы найдете Гулда. Но я говорю
вам, что карта не для вас... как не для любого человека из этого мира! Я
пытаюсь помочь вам, Крейн, предупредить вас. Я знаю, что делать с картой,
когда найду ее...
Всю историю человечества люди, подобные вам, так и поступали, сжигали то,
что не могли понять.
вам об этой карте.
карту, то найдете и Гулда. Я говорю вам, что это не так...
Этот человек менял эмоции с такой же легкостью, как хамелеон свой цвет.
Теперь Крейн почувствовал, как в его собеседнике вспыхнула истерическая,
почти не контролируемая ярость.
буду владеть этой картой! Вы все вонючие дураки, гоняющиеся за вещами,
которые все равно не сможете заграбастать, за чудесами, которые не способны