Чтение 6–й страницы книги ~Великий ум Марса~

- Ты знаешь, как долго была здесь? - спросил я.

- Да, - ответила она, - позавчера меня продали сюда.

- Это было десять лет тому назад, - сказал я.

- Десять лет? Невозможно!

Я указал на трупы вокруг нас.

- Ты лежала, как они, десять лет, - объяснил я ей. - Здесь есть и
такие, которые лежат уже пятьдесят лет. Так сказал мне Рас Тавас.

- Десять лет! Десять лет! Что могло случиться за десять лет! Лучше,
как они, - она указала на тела. - Я боюсь возвращаться. Я не хочу узнать,
что мой отец, а, возможно, и мать погибли. Лучше так. Позволь мне заснуть
снова! Можно?

- Это решение остается за Рас Тавасом, - ответил я. - Но сейчас я
здесь, чтобы наблюдать за тобой.

- Наблюдать меня?

- Изучать тебя, твои реакции.

- Я... что хорошего это даст?

- Это может дать кое-что хорошее миру...

- Это может дать твоему ужасному Рас Тавасу лишь кое-какие идеи по
совершенствованию своей камеры пыток и новые способы выжимания денег из
страданий жертв, - сказала она, и ее грубый голос погрустнел.

- Некоторые его работы полезны, - объяснил я ей. - Деньги, которые он
делает, позволяют ему содержать это удивительное заведение, где он
постоянно проводит бесчисленные эксперименты. Многие из его операций
благодетельны. Вчера принесли воина с раздавленными руками. Рас Тавас дал
ему новые руки. Принесли сумасшедшего с умом ребенка. Рас Тавас дал ему
новый мозг. Руки и мозг были изъяты у двоих, умерших насильственной
смертью. Они при помощи Рас Таваса послужили и после смерти своих хозяев,
даруя счастье и жизнь другим.

Она задумалась на минуту.

- Я довольна, - сказала она. - Я только надеюсь, что наблюдать меня
будешь ты!

Вскоре пришел Рас Тавас и осмотрел ее.

- Хороший объект, - похвалил он.

Он взглянул на табличку, куда я занес очень короткую запись вслед за
другими. Конечно, это была скорее вольная трактовка определенного номера.
Барсумцы не имеют алфавита, подобно нашему, и их системы исчисления очень
отличаются от наших. Тринадцать знаков в земной записи выражаются четырьмя
тунолианскими значками, означающими, тем не менее, то же самое в краткой
форме - номер комнаты, стола и здания.

- Объект должен быть размещен около тебя, - где ты мог бы регулярно
наблюдать ее, - продолжал Рас Тавас. - Это будет соседняя с тобой комната.
Я прослежу, чтобы ее открыли. Когда не будешь проводить наблюдения,
запирай ее.

Для него это было еще одно "Дело".

Я провел девушку, если можно так ее называть, в предназначенное ей
помещение. По пути спросил ее имя, так как мне казалось излишне грубым
обращаться к ней по номеру дела. Это я объяснил ей.

- Деликатно с твоей стороны, что ты подумал об этом, - сказала она. -
Но, действительно, номер - это все, что осталось от меня здесь! Только еще
один объект вивисекции...

- Ты для меня больше, чем номер, - сказал я ей. - Ты здесь не имеешь
друзей и беспомощна. Я хочу услужить тебе - сделать твою долю легче
настолько, насколько смогу.

- Еще раз спасибо, - сказала она. - Мое имя Валла Дайя. А твое?

- Рас Тавас зовет меня Вад Варс, - сказал я.

- Но это не твое имя?

- Мое имя Улисс Пакстон.

- Это странное имя, не похожее на любое, слышанное мною, но и ты не
похож на любого человека, которого я когда-либо видела. Ты не похож на
барсумца. Твой цвет не похож на цвет любой расы Барсума.

- Я не с Барсума, а с Земли, планеты, которую вы называете Джасум.
Вот почему я отличаюсь обликом от любого, кого ты знала до этого.

- Джасум! Есть здесь другой джасумианин, слава которого достигла
самых отдаленных уголков Барсума, но я никогда его не видела.

- Джон Картер? - спросил я.

- Да! - Воскликнула девушка. - Военный владыка. Он в Гелиуме, но мои
люди не находятся в дружественных отношениях с Гелиумом. Я никогда не
могла понять, как он очутился здесь. И как же здесь оказался еще один
человек с Джасума? Как ты пересек огромное расстояние, разделяющее
планеты?

Я покачал головой.

- Не могу даже предположить, - сказал я.

- Джасум, должно быть, населен удивительными людьми, - сказала она.

Это был хороший комплимент.

- Так же как Барсум - прекрасными женщинами, - ответил я.

Ее взгляд скользнул по старому и сморщенному телу.

- Я видел тебя такой, какая ты была в действительности, - сказал я
вежливо.

- Я с ненавистью думаю о своем лице, - сказала она. - Знаю, что оно
отвратительное.

- Это не твое лицо. Помни об этом, когда смотришь на него, и не
чувствуй себя плохо.

- И это достаточно плохо, - сказала она.

Я не ответил.

- Ничего, - сказала она. - Если бы я не имела душевной красоты, то я
не была бы красивой, и безразлично, насколько совершенны черты моего лица.
Но если я обладала красотой души, то она осталась у меня и сейчас. У меня
могут быть прекрасные мысли, я могу совершать прекрасные дела, и это, я
думаю, и есть истинное, в конце концов, испытание красоты.

- Есть надежда, - добавил я шепотом.

- Надежда? Нет. Надежды нет. Для тебя это средство внушить мне, что я
смогу через некоторое время вернуть потерянную личность. Ты сказал
достаточно, чтобы убедить меня в полнейшей безнадежности.

- Не будем говорить об этом, - сказал я. - Но мы можем думать, много
думать - о том, как найти способ осуществления нашего плана. Конечно, если
мы хотим этого достаточно сильно!

- Я не хочу верить в возможность спасения, - сказала она. - Для меня
утрачены всякие надежды. Думаю, я всегда буду счастлива в несчастье!

Я распорядился об еде для нее, и после того, как она была принесена,
оставил ее одну, закрыв дверь комнаты, как проинструктировал старый
хирург. Я нашел Рас Таваса в его офисе - маленькой комнате, соседствующей
с очень большой, где находились десятка два клерков, разбиравших и
классифицировавших донесения из различных частей огромной лаборатории. Он
встал, когда я вошел.

- Пойдем со мной, Вад Варс, - сказал он. - Мы посмотрим на два дела в
Л-42-Х, это те двое, о которых я говорил.

- Человек с половиной обезьяньего и обезьяна с половиной
человеческого мозга?

Он кивнул головой и пошел впереди меня к пандусу, ведущему в подвалы
под зданием. По мере того, как мы спускались, проходы и коридоры
обнаруживали длительную консервацию. Полы были покрыты мельчайшей пылью,
покоящейся с давних времен; крохотные радиевые лампы слабо освещали
подземные глубины, и также были покрыты пылью. Мы проходили мимо дверей с
обоих сторон коридора, каждая из которых была отмаркирована особым
иероглифом. Некоторые проходы были крепко замурованы каменной кладкой.
Какие ужасные тайны спрятаны там?

Наконец мы пришли к Л-42-Х. Здесь тела были расположены на полках,
несколько рядов полностью заполняли комнату от пола до потолка за
исключением прямоугольного пространства в центре комнаты, где были
приспособлены стол и множество инструментов для операций, мотор и прочее
оборудование.

Рас Тавас нашел объекты своего странного эксперимента, и мы вместе
положили человеческое тело на стол. Пока Рас Тавас подсоединял трубки, я
вернулся к сосуду с кровью, покоившемуся на той же полке, где лежал труп.
Хорошо знакомый мне способ оживления быстро был доведен до конца, и мы
знали, что сознание скоро вернется к объекту.

Человек привстал и посмотрел на нас, затем бросил быстрый взгляд на
комнату. В его глазах было дикое выражение, когда он уставился на нас,
медленно попятился от стола к двери, причем стол был между нами и им.

- Мы не причиним тебе вреда, - сказал Рас Тавас.

Человек попытался ответить, но слова представляли совершенно
непонятную тарабарщину, затем он затряс головой и зарычал. Рас Тавас
сделал шаг к нему, и человек опустился на четвереньки, опираясь суставами
пальцев на пол, и попятился, рыча.

- Подойди! - закричал Рас Тавас. - Мы не причиним тебе вреда.

Снова он попытался приблизиться к объекту, но человек быстро поднялся
и вскарабкался на верх самой высокой полки, где присел на корточки на труп
и бубнил что-то непонятное.

- Нам нужна помощь, - сказал Рас Тавас, и подойдя к двери, посигналил
свистком.

- Зачем вы свистите? - спросил вдруг человек. - Кто вы такие? Что я
здесь делаю? Что случилось со мной?

- Спустись, - сказал Рас Тавас. - Мы друзья. Человек медленно
спустился на пол и подошел к нам, но все еще елозил суставами пальцев по
полу. Он посмотрел на трупы, и новый свет загорелся в его глазах.

- Я голоден! - закричал он. - Я должен поесть! - И с этими словами он
схватил ближайший труп и поволок его к двери.

- Стой! Стой! - закричал Рас Тавас, прыгая вперед. - Ты попортишь
объект!

Но человек только пятился, волоча за собой труп. Это кончилось тем,