Чтение 6–й страницы книги ~Красный Ястреб~

4. АРЕСТ

Когда я пришел в сознание, была уже снова ночь. Я лежал на земле под
звездами. Сначала я ничего не ощущал, но когда мои нервы проснулись, я
почувствовал, что голова моя раскалывается от боли. Я хотел прикоснуться к
голове рукой, но тут же понял, что руки мои связаны. Сначала я решил, что
с меня сняли скальп, но потом понял, что волосы мои запеклись от крови,
несомненно после удара, который оглушил меня.

Я хотел двинуться, чтобы расправить онемевшие мышцы, но оказалось,
что и ноги у меня связаны. Однако я смог перекатиться на бок и поднять
голову. Я увидел, что вокруг меня спят Калькары, а находимся мы в ложбине,
окруженной холмами. Так как костров не было, я решил, что это всего лишь
короткий отдых и Калькары не хотят привлекать внимание преследующего их
врага.

Я пытался уснуть, но тщетно. Вскоре меня подняли, развязали ноги и
усадили в седло. Снова я сидел на Красной Молнии. Мы двинулись дальше. По
звездам я понял, что идем мы на запад. Ехали мы через горы, путь был
трудным. Видимо Калькары не хотели двигаться по проторенным дорогам, чтобы
ввести в заблуждение преследователей.

Я не мог оценить количества Калькаров, но было ясно, что это не те
многие тысячи, что прорывались с поля боя. Не знаю разделились ли они
просто на небольшие группы, или же много их полегло во время отступления,
но в одном я был уверен - потери Калькаров были громадны.

Мы ехали весь день, останавливаясь лишь для того, чтобы напоить людей
и лошадей. Мне не давали ни еды, ни воды. Да я и не просил. Я скорее бы
умер, чем попросил бы милости у Ортиса. Со мной никто не разговаривал, так
что я весь день молчал.

За эти два дня я видел больше Калькаров, чем за всю предыдущую жизнь,
и теперь хорошо узнал их. Рост их был от шести до восьми футов. У многих
из них были бороды, но некоторые сбривали их с различных частей лица.
Почти у всех были усы.

Лица у них были самые разнообразные - но это понятно: здесь в течение
многих лет они жили на земле и чистокровных Калькаров почти не осталось.
Среди Калькаров попадались индивидуумы, которых было невозможно отличить
от землян, но все равно, какая-то печать на них оставалась, печать низшей
расы.

Они были одеты в белые блузы и брюки, сделанные из хлопка, а также в
шерстяные плащи, сотканные рабами. Их женщины помогали рабам в работе, так
как их женщины были лишь немногим лучше рабов, за исключением женщин,
принадлежащих семье самого Джамадара. Воротники плащей и их окантовка были
разного цвета. По ним можно было определить, какому слою общества
принадлежит владелец плаща.

Оружие их было подобно нашему, только тяжелое. Как всадники, они были
весьма посредственны. Я думаю, что это происходит потому, что они ездят на
лошади лишь по необходимости, а не из любви к верховой езде, как мы.

Вскоре мы прибыли в большой лагерь Калькаров. Это были развалины
большого города древних, где все еще кое-где сохранились большие каменные
шатры. Калькары жили или в них или в грязных пристройках к ним. Кроме того
Калькары строили себе маленькие шатры из тех камней, которые они находили
в древних развалинах. Но в основном они обходились тем, что осталось от
прежних жителей земли.

Этот лагерь находился милях в пятидесяти к западу от места битвы,
среди красивых холмов и прекрасных рощ на берегу реки, которая когда-то
была очень большой и полноводной, но с тех пор, как исчезли прежние, русло
ее занесло песком и илом.

Меня бросили в хижину, где рабыня дала мне пищу и еду. За стенами
хижины я слышал возбужденные крики Калькаров. Изредка до меня доносились
обрывки их разговоров. Из того, что я услышал, я заключил, что поражение
Калькаров было полным, что им пришлось бежать с поля боя и сейчас они
направляются в их главный лагерь, который называется Капитоль и который,
как мне сказала рабыня, находится в нескольких милях отсюда к юго-западу.
Она сказала, что это очень хороший лагерь. Шатры там такие высокие, что
даже луна, проплывая по небу, задевает за их крыши.

Они развязали мне руки, но ноги мои оставались связанными, а возле
дверей хижины уселись два Калькара, которые должны были следить, чтобы я
не сбежал. Я попросил рабыню сделать мне теплой воды, чтобы промыть раны.
Она с готовностью выполнила мою просьбу. Более того, эта добрая душа сама
промыла мне раны, смазала их целебным бальзамом и перевязала.

После этого, а особенно после того как я попил и поел, я почувствовал
себя совершенно счастливым. Ведь хоть я пока и не добился того, о чем
мечтал мой народ сто лет, но первая победа была гораздо значительнее, чем
я осмеливался надеяться. И если бы мне удалось бежать отсюда и возглавить
свою армию, мы могли бы свободно дойти до самого океана и вряд ли
Калькары, деморализованные поражением, остановили бы нас.

Пока я думал обо всем этом, в хижину вошел один из вождей Калькаров.
Возле двери ждали воины, сопровождающие его.

- Идем! - приказал Калькар, жестом приказывая мне подняться.

Я показал на свои связанные ноги.

- Разрежь, - приказал он рабыне.

Когда я был свободен, я поднялся и последовал за Калькаром. Охранники
окружили меня и повели по аллее из красивых деревьев, каких я никогда не
видел раньше. Вскоре мы пришли к шатру древних, частично разрушенному
зданию огромной высоты и размера. Оно было освещено факелами, которые
держали в руках рабы. Возле входа стояли охранники.

Они провели меня в большую комнату, вероятно единственную,
сохранившуюся от старых времен, так как я видел с улицы, что крыша шатра
провалилась во многих местах. Здесь было много Калькаров высших чинов, а в
дальнем углу, в резном кресле на возвышении сидел Калькар. Кресло было
огромно. На нем легко могло бы уместиться несколько человек.

Калькары называли это кресло троном, так как на нем сидел правитель.
Но тогда я этого не знал.

Меня подвели к этому Калькару. У него было тонкое лицо, длинный
тонкий нос, жестокие губы и пронзительные глаза. Правда черты лица его не
были лишены приятности. Должно быть в его жилах текло много американской
крови. Охранник остановил меня перед ним.

- Это он, Джамадар, - сказал вождь, который привел меня.

- Кто ты? - спросил Джамадар, обращаясь ко мне.

Тон его не понравился мне. Он был слишком диктаторским. Я не привык к
такому тону, ведь выше Юлианов не было никого. И я не ответил ему.

Он повторил свой вопрос с гневом. Я повернулся к вождю Калькаров,
который стоял рядом со мной.

- Скажи этому человеку, что он говорит с Юлианом. И мне не нравится
его манера говорить. Пусть он спрашивает другим тоном, если хочет получить
ответ.

Глаза Джамадара сузились. Он приподнялся со своего кресла.

- Юлиан! - воскликнул он. - Вы все юлианцы, но ты - Юлиан! Ты высший
Вождь юлианцев. - Скажи мне, - тон его стал почти дружеским, ласковым. -
Ты Юлиан, Красный Ястреб, который повел орды пустыни на нас?

- Я Юлиан Двадцатый, Красный Ястреб. А ты?

- Я Ортис, Джамадар.

- Много времени прошло с последней встречи Юлиана и Ортиса, - сказал
я.

- И они всегда встречались, как враги, - заметил он. - Я послал за
тобой, чтобы предложить мир и дружбу. Пятьсот лет мы вели бессмысленную
никому ненужную войну из-за того, что два наших предка ненавидели друг
друга. Ты Юлиан Двадцатый, я Ортис Шестнадцатый. Мы никогда не видели друг
друга и тем не менее должны быть врагами. Глупо!

- Между Ортисом и Юлианом не может быть дружбы, - холодно сказал я.

- Может быть мир, - ответил он. А дружба придет позже. Может быть
после того, как мы с тобой умрем. В этой богатой стране есть место для
всех. Возвращайся к своему народу. Я пошлю с тобой свиту и богатые
подарки. Скажи им, что Калькары могут разделить эту страну с Янки. Ты
будешь править своей половиной страны, а я другой. В случае необходимости
мы будем помогать друг другу людьми и лошадьми. Мы может жить в мире и
наши народы будут процветать. что ты скажешь?

- Я прислал свой ответ вчера, - сказал я. - Сегодня он будет таким
же. Единственный мир, который может быть между нами, это мир смерти. В
этой стране будет только один правитель. И это будет Юлиан. Если не я, то
следующий в моем роду. В мире нет места Калькарам и Янки. Триста лет мы
гнали вас к морю. Вчера мы начали последний поход и не остановимся, пока
последнего из вас, тех, кто разрушил старый мир, не сбросим в море. Таков
мой ответ, Калькар.

Он вспыхнул, затем побледнел.

- Ты не знаешь нашей силы, - сказал он после минутного молчания.
Вчера вы застали нас врасплох, но даже и тогда не сумели победить нас. Ты
не знаешь, как кончилась битва. Ты не знаешь, что после твоего пленения
твои воины были загнаны в горы. Ты не знаешь, что они уже просят мира. Ты
спасешь и их жизни и свою, если примешь мое предложение.

- Нет, ничего этого я не знаю. И ты не знаешь, - презрительно ответил
я. - Но я знаю, что ты лжешь. Ложь всегда была на знамени клана Ортиса.

- Уберите его! - крикнул Джамадар. - Пошлите письмо его людям: я
предлагаю мир на следующих условиях - они получат часть этой страны по
одну сторону от линии, проведенной от главного ущелья до моря. Я буду
владеть другой половиной. Если они примут мое предложение, я верну им их
вождя. Если откажутся, то вождь попадет в руки палача. Напомни им, что не
в первый раз Ортис посылает Юлиана к палачу. Если они примут предложение,
то между нашими народами всегда будет мир.

Меня снова отвели в хижину, где старая рабыня и я проспали до утра.
Проснулся я от страшного шума на улице. Люди бегали туда-обратно, кричали,