громадного зверя, медленно и тяжело движущегося по тропе.
привирает! О Господи! Неужели такое возможно? Мы живем в век телеграфа,
телефона, науки и техники, а сейчас стоим перед саблезубыми монстрами,
миллионами лет населяющими недра Земли!
они нападут.
пятились шаг за шагом от приближающихся зверей. Мувиро подошел к Гридли.
Впереди показались какие-то звери, их отсюда толком не разглядеть, но они
как пить дать похожи на слонов, -- тихо произнес Мувиро.
-- то тигры, то слоны. Теперь еще, слышите, затрещали кусты, сейчас еще
какой-нибудь зверь выпрыгнет.
помалкивать. Отряд продолжал двигаться медленно и осторожно. Вскоре их взору
открылась большая поляна, вокруг которой густой стеной высился лес.
звери. Жуткие чудовища, отдаленно напоминавшие быков. Какие-то существа
красного цвета, похожие на гигантских оленей. Мастодонты и мамонты,
слонообразные, с неестественно большими головами и ногами-колоннами, фута
три в ширину. Удлиненная голова с огромными челюстями и свинячьими ушами
переходила в могучее тело высотой в десять футов.
Хорст вытаращили глаза, наблюдая за гигантскими слоноподобными,
собирающимися на поляне.
экземпляры водятся и на поверхности Земли, правда, им далеко до этих
гигантов.
распахнутыми глазами.
Эти огромные кошки нападут сейчас на слонов, и начнется такая бешеная
схватка, что вам даже и не снилось. Если нас не растерзают в клочья кошечки,
то растопчут слоники, мокрого места не останется.
приказал немедленно пересечь открытую местность, пока кошки не сцепились со
слонами.
выходят на поляну! Они начинают окружать слонов.
Поведение животных неожиданно изменилось, когда стадо увидело тигров. Слоны
насторожились, озираясь по сторонам, обеспокоенные близостью гигантских
кошек.
никак не меньше сотни!
стали кидаться на животных сразу, а медленно приближались, прижимаясь к
земле и готовясь к атаке.
клич. Тигры, словно по команде, бросились на вожака, вонзая в содрогающуюся
живую плоть клыки и когти. Разыгралось побоище. Кто-то из воинов не выдержал
и выстрелил. На выстрел ответил какой-то жуткий незнакомый звук, и вскоре
горстка людей увидела колоссальных размеров динозавра, который, подняв
хвост, шел прямо на них.
оценил всю опасность создавшейся ситуации.
услышали сзади тяжелый топот. К лесу, спасаясь от тигров, мчались
перепуганные мамонты, грозя смести все живое.
безудержно неслись вперед, топча тела убитых сородичей и неумолимо настигая
людей, бегущих изо всех сил.
ненадобностью. Рядом проносились спасающиеся благородные олени, огибая людей
слева и справа.
призвать их к дисциплине, но их старания не увенчались успехом. Им самим то
и дело приходилось увертываться от несущихся оленей. Вдруг в нескольких
шагах рухнуло большое дерево, поваленное животными. Гридли решил укрыться
возле поверженного ствола, а ван Хорст побежал дальше к лесу, до которого
было уже рукой подать. Гридли все же передумал, выскочил из укрытия и что
было духо пустился к опушке. Плечом к плечу с ним мчался огромный мамонт.
отшибе, с разбегу взобрался на него и надежно спрятался среди могучих
раскидистых ветвей.
стал искать их глазами. К этому времени вокруг не оказалось никого из людей.
Звери ураганом неслись по поляне и исчезали в чаще. Гридли сознавал, что в
таком диком хаосе мало кому из группы удалось уцелеть.
спасительной чаще. Гридли особенно переживал из-за ван Хорста, бежавшего
последним.
вожаком, повинуясь стадному инстинкту. Вперемешку с мамонтами бежали олени,
перепрыгивая гигантскими скачками через туши мастодонтов, а те нередко
подминали их под собой на бегу. Зрелище было ужасающим. Гридли разглядел,
что часть животных неслась со смертоносной ношей -- наскочившими на них
исполинскими кошками, терзавшими плоть бегущей жертвы. Он также оказался
очевидцем жуткой схватки между двумя тиграми, не поделившими добычу.
Истекающие кровью, они терзали друг друга, вырывая из туши соперника
огромные куски дымящегося мяса...
в чем не бывало принялись за пиршество. А на расстоянии в нетерпении
выжидали дикие собаки, гиены и волки, надеясь полакомиться остатками
трапезы.
ощутил дыхание смерти. Но и сейчас, в последний миг жизни он восхитился
величием и великолепием атаковавшего его зверя.
он не испытывал, однако хотел бы знать, что с ним будет после смерти.
Владыка джунглей не принадлежал ни к одной религии, в Бога не верил, но, как
и все те, кто живет в постоянном общении с природой, испытывал некое
религиозное чувство. Ему не хватало знаний, чтобы объяснить загадочные
явления природы. Многого он просто не понимал. Когда он изредка размышлял о
Боге, то думал о нем примитивно -- как о своем, личном Создателе. И теперь,
когда он осознал несовершенство своей веры, ему хотелось надеяться, что
жизнь не закончится со смертью.
приближался тигр. Тарзан не сводил глаз с длинного прекрасного тела,
замершего для прыжка. Неожиданно прямо над тигром раздался звук, отвлекший
его внимание от Тарзана.
животное, нечто вроде большой гориллы, уставившееся на него.
ни возьмись выскочили несколько таких же косматых и свирепых животных.
Тарзан отметил про себя, что у этих существ очень много схожего как с
гориллой, так и с человеком.
решая, что предпринять -- броситься ли на Тарзана или же схватиться с
гориллами.
двинулся на Тарзана. В ту же секунду одна из горилл молниеносно ухватилась
за кожаную петлю, державшую Тарзана, и стала тянуть вверх. Но зверь уже
прыгнул. На взмывшее ввысь тело хищника обрушились десятки увесистых дубин.
Рассевшиеся по веткам гориллы вкладывали всю свою могучую силу в удары,
стараясь попасть в голову. Упав на землю, тигр уже не вставал.
от пут. Две гориллы схватили его за руки, а третья сжала горло Тарзана,
занося другой рукой смертоносную дубину над его головой.
гортанные звуки, от которых Тарзан опешил точно так же, как если бы вдруг
заговорил саблезубый тигр.
великих обезьян, язык которых, по мнению Тарзана, отличался чрезвычайной