морем. И именно поэтому мы не можем мириться с пиратскими нападениями
васков.
знаем по документам наших предков, которые до окончательного приземления
сумели несколько раз облететь планету. Северный континент, вершина которого
находится почти на полюсе, спускается к югу длинным полуостровом, где мы и
находимся. На экваторе, - опоясывая практически всю планету, лежит южный
континент с непроходимыми страшными лесами, которые мы так и не смогли
пересечь. В южном полушарии, по-видимому, находится еще один большой
материк, но на моей памяти там еще не побывал ни один человек. Я сначала
подумал, что вы прилетели именно оттуда, и я до сих пор не очень уверен, что
не ошибся.
пользуются. Они захватили архипелаг Пиратов вот здесь, почти напротив
Вермонта, и нам никак не удается изгнать их оттуда. Но надо честно
признаться, что моряки у них лучше наших.
немного углубиться в историю. Наши предки улетели с Земли, сказочной далекой
планеты, которую вы, наверное, знаете.
земляне.
которые пользовались двигателями теперь уже забытого нами принципа и
устройства.
звездолете было Двести пятьдесят мужчин и двести пятьдесят женщин. Мы не
знаем точно, что произошло, документы позднее были уничтожены. По-видимому,
весь наш флот, проникнув в эту солнечную систему, чтобы ее обследовать,
встретился с ливнем астероидов и был сильно поврежден. Корабли совершили
"вынужденную посадку". Один из них врезался в Соленые болота и взорвался. А
на нем были наши ученые и техническое оборудование! Четыре остальных
приземлились где могли вдоль побережья, и наши предки поневоле образовали
четыре изолированные группы. Изолированные потому, что все летательные
аппараты погибли во время катастрофического приземления. Посадка была
жесткой!
избрал свое правительство, и тогда начался самый идиотский период во всей
человеческой истории: четыре группы по пятьсот человек в каждой, лишенные
техники и затерянные на неведомой девственной планете, начали воевать между
собой! Да, мы воевали за металлические предметы, за консервы, за животных,
которых удалось спасти с адмиральского корабля! Это длилось недолго, но
достаточно, чтобы население трех северных поселков уменьшилось на две трети,
а наше - наполовину! Затем мы столкнулись с бриннами. Их малочисленные
племена жили на территории нынешнего герцогства. Мы отчаянно нуждались в
рабочей силе, это был вопрос жизни или смерти, и мы поработили бриннов. А
потом началась великая чума поразившая главным образом детей, а затем
возникла угроза голода, когда запасы провизии истощились, и нам пришлось
обрабатывать землю. Мы импровизировали, что-то придумывали почти без помощи
техники. Долгое время все металлические предметы мы изготовляли из
демонтированных звездолетов: мы не умели добывать руду. И с каждым
поколением запас знаний, унаследованных от предков, уменьшался. Мы
опустились почти до уровня бриннов!
звездолета, который разбился у Вермонта. Действуя силой, а где можно, - -
дипломатией, он объединил разрозненные группы. Он отразил нашествие больших
племен бриннов с северо-запада, и, поскольку его первое имя было Веранд,
основал герцогство Берандия. Среди остатков бортовой библиотеки он нашел
книгу земного писателя - его звали Скор или Скот, который описывал
организацию общества примерно в тех же условиях, в каких очутились мы на
этой планете. Герцог дал дворянские титулы своим первым соратникам по
оружию, и с тех пор мы образуем костяк всей нации.
Кто бы мог подумать!
верить им, они потомки странного народа, от которого пошло большинство наших
предков, но они сохранили свой первородный язык. Мы долго не подозревали об
их присутствии, но они о нас знали. Однако их история совсем иная. Они
безумцы! Они покинули Землю на четырех звездолетах, с экипажами только из
людей их расы, в погоне за химерической мечтой: воссоздать на девственной
планете свой древний образ жизни, которому на Земле угрожали упадок нравов и
смешение языков. Они спокойно приземлились здесь, сознательно уничтожили
свои корабли и теперь живут в горах и на плато, разводят коров и овец,
которых привезли, и одомашненных местных слобу. Правда, часть из них
поселилась на берегах Безумного моря и нападает оттуда на наши корабли. Мы
недостаточно сильны, - пока еще недостаточно, - чтобы прогнать их подальше.
Оружие у них - луки и пращи, которыми, кстати, они действуют очень ловко.
Что касается нас, у нас осталось кое-какое оружие наших предков, но мы
храним его на самый крайний случай, если уж придется совсем плохо. Может
быть, после вашего появления нам придется им воспользоваться, но я бы этого
не хотел. Однако какова бы ни была цель вашей миссии, помните одно: мы
никогда не уступим этой земли, за которую наши предки заплатили своей
кровью. Эта страна наша, Клэр, и горе тому, кто на нее посягнет!
город!
в обычную тунику берандийцев, скрыв под накидкой свое оружие. Капитан снял
офицерские знаки различия и вполне мог сойти за простого солдата в
увольнительной.
известен, просто никто никогда не подумает, что я выйду в Город без моих
лучников! В сущности, я даже рад, что пришлось вас сопровождать в таком
виде. Это мне напоминает времена, когда я был школьником и мы иногда
задавали трепку каким-нибудь злосчастным ночным сторожам.
таверны если и узнал Бушерана, сообразил, что лучше не подавать еду. Что
касается координатора, то блондинов высокого роста здесь хватало почти треть
берандийцев происходила от скандинавов или англосаксов.
рыба. За столом Клэр старался заполучить как можно больше подробностей.
школу до семнадцати лет. О, разумеется, мы не слишком много знаем:
большинство из тех, кто мог бы передать нам научные знания, погибли во время
катастрофы. Но у нас остались книги, и я изучил историю, нашу историю и то,
что мы знали об истории Земли, а потом - географию, арифметику, язык бриннов
и даже язык васков.
позволить, чтобы человек целиком посвятил себя разгадке тайн природы. К тому
же, надо прямо сказать, наша промышленность еще не способна производить
необходимые инструменты. Вспомните, мы вообще чуть не исчезли с лица
планеты! Мы знаем, например, что такое электричество, но не умеем им
пользоваться. У нас остался маленький генератор, но его запускают только для
иллюминации по большим праздникам - коронации герцога или его свадьбы. К
тому же электрических лампочек остается все меньше и меньше от поколения к
поколению. Разбить лампочку - тяжкое преступление, за это сажают в тюрьму!
Вы больше не одни в космосе. Но, по-видимому, вам придется пойти на большие
социальные изменения. В Лиге нет знати, разве что у синзунов, но у них все
до одного знатного рода!
согласятся ни за что. А если дело дойдет до войны, то помните: даже если мой
народ не прав, я буду сражаться за мой народ!
бывший капитан военного флота; его изгнали за то, что он не уступил свою
жену похотливому придворному фавориту.
Не стану отрицать, подобные истории иногда случаются. А разве у вас, в вашей
Лиге, не бывает такого? К тому же Верньер даже в изгнании сохраняет верность
Берандии. Я даже не уверен, таит ли он злобу на герцога. Конечно, если бы он
добрался до барона Дюссо! Но он не один об этом мечтает, и если бы его
светлость не запретила нам трогать этого барона...
не простим, что они не помогли нам в беде. Они презирают наш образ жизни, и
хотели бы, чтобы мы стали такими же простыми пастухами, как они. А главное -
они союзники бриннов!
цивилизованное существо, как вы и я. Бринны - дикари. С васками война идет
более или менее по правилам. Но бринны! Для них все годится: яд,
предательство, ложь, засады, ловушки! Никогда еще ни один пленник не выходил
живым из их рук. Говорят, и это может быть правдой, что они людоеды. И они