мне.
была проглотить вместе с одеждой. В иных обстоятельствах я бы не
преминул воспользоваться столь явной симпатией.
открывать ей своих истинных чувств. Меня вдруг повело в сторону. Ну и
пакостное ощущение! Я чувствовал себя крысюком, накурившимся "травки".
подготовиться к приему гостей.
вам нужно? Поторопитесь, не то я опять отключусь. -Голова раскалывалась.
воле, просто так сложилось.
наших смертных приверженцев. И останемся здесь, пока не определится
исход битвы. В своих молитвах наш приверженец предложил нам обратиться
за помощью к тебе. Он утверждал, что по характеру ты как нельзя лучше
подходишь для наших целей.
сбило ее с толку.
спешить приходилось потому, что шайиры узнали про тебя и устроили тебе
западню.
вам нужно?
Изъясняется как великий мудрец. Впрочем, главарю шапки мои слова вовсе
не показались смешными. С его чела сорвалась молния. Самая настоящая. Он
вновь слегка подрос. Меня вдруг осенило, что у таких, как он, терпения
обычно в обрез.
твоего невежества. - Правда, по тону женщины можно было догадаться, что
она не очень-то верит в мое невежество.
выразительный взгляд, в котором сквозило отвращение, и представилась:
божествам харов, одного из первобытных племен, когда-то населявших этот
край. По вашим меркам они были сущими дикарями. Занимались земледелием и
скотоводством, но не слишком удачно. Поэтому добывали средства к
пропитанию не только работой, но и набегами на соседей. Их следов почти
не сохранилось, однако в жилах ваших правителей течет кровь харов.
Короче, древняя культура погибла, а боги этой культуры - на грани
гибели. Любопытно. Наших правителей тоже отличают неумение заниматься
сельским хозяйством и склонность к вооруженному грабежу.
время гритского нашествия. Гриты во многом напоминали харов и
продержались недолго. Они были первой волной в эпоху великого
переселения народов. Каждое десятилетие являлись новые завоеватели,
оставлявшие после себя семена своей культуры. От быкоездников не
осталось вообще ничего. Но их боги, шайиры, оказались жизнеспособными. А
ныне обстоятельства сложились так, что мы должны сражаться с шайирами за
место на улице Богов. Улица Богов... Так горожане называли проспект,
пересекавший из конца в конец ту часть города, которую циничные и
необразованные личности именовали Кварталом Грез. Там стояли храмы
тысячи одного танферского божества. Осколок прошлого, наследие времен,
когда императоры правили единолично и крайне подозрительно относились к
светским амбициям священников и жрецов. Чтобы без помех наблюдать за
служителями культа - а при случае и расправиться с ними, не прилагая к
тому особых усилий, - все храмы и были выстроены в одном квартале.
Если у тебя достаточно приверженцев, ты перемещаешься на запад, в храмы
и соборы, расположенные ближе к Холму. А если теряешь свой пай,
движешься в обратном направлении, к реке. Три десятилетия мы держались
за последнюю часовню у реки, цеплялись за нее ногтями и зубами, а храм
шайиров стоял чуть наискось, на одно здание западнее. Нас разделяла
кумирня божка по имени Скабз. В прошлом месяце приверженцев у Скабза
прибавилось, а беженцы из Кантарда привели в Танфер нового бога,
Антитибета, у которого поклонников, как выяснилось, в избытке. Он занял
храм, отстоящий от реки на треть расстояния до Холма. В результате
начались передвижки. И теперь либо мы, либо шайиры должны покинуть улицу
Богов. Наконец-то хоть что-то прояснилось. Конечно, я знал, каким
образом священники и жрецы обстряпывают делишки в Квартале Грез (правда,
не представлял, зачем, но это не столь важно).
ортодоксов. Эти культы одновременно враждовали и поддерживали друг
друга, всяческими шизофреническими уловками завлекая под свою сень как
можно большее число верующих. Их служители обладали и богатством, и
могуществом.
мне привелось столкнуться, известных разве что горсточкам приверженцев.
Честно говоря, береговые храмы сильно смахивали на чудом уцелевшие во
время наводнения развалюхи.
будто я поверил, что и впрямь имею дело с взаправдашними богами и
богинями. Впрочем, утверждать, что не поверил, я бы тоже не рискнул.
Сами знаете, когда речь заходит о богах, достоверных фактов раз-два и
обчелся; зачастую эти факты выдумывают священники, которые живут
приношениями одураченных прихожан. Но ведь мы в Танфере, чудесном
городе, где может произойти что угодно.
привлекательно.
отсутствия оных.
восемнадцати. Пожалуй, если разозлится еще сильнее, того и гляди
прошибет головой потолок.
понял: мы, годороты, оказались в отчаянном положении. Либо нам, либо
шайирам придется покинуть улицу Богов. Для нас это означает полное
исчезновение. Улица обладает собственной силой, манной, которая
поддерживает в божествах жизнь. Покинув улицу, мы сначала превратимся в
призраков, а затем исчезнем окончательно.
же эфемерными, как гранитная стена.
случай, если я не услышал, - мы погибли. Нам уже не воскреснуть.
подумав. На сей раз я тоже выдержал паузу, прежде чем спросить:
начальство, перед которым вы должны оправдываться, и все такое прочее?
согнулся в три погибели и глядел на меня так, словно собирался
испепелить на месте. Мне почему-то показалось, что, несмотря на
главенствующее положение, он не слишком умен.
далеко не всегда взбираются самые достойные.
сообразительности. В большинстве мифов рассказывается об их
неуважительном отношении друг к другу, о кровосмесительных связях,
адюльтерах, звериной жестокости и тому подобном, а вот об уме, как
правило, не говорится ни слова.
умирают как люди. - Мне почудилось, будто в словах Магодор проскользнула
неуверенность.
побольше. Она уменьшилась футов до шести и вновь стала привлекательной
женщиной, этакой добродушной матерью семейства. Мне не составило труда
вообразить, как она скачет по небу в ветреную ночь, в рогатом шлеме,
разгоняя стервятников и собирая павших на поле брани героев. Однако
смотрела она на меня так, будто представляла, как я болтаюсь во время
скачки у нее поперек седла.
отчаянно хотелось спать.
запутавшимся. - Может, посидим где-нибудь вдвоем? А то лично меня
постоянно отвлекают. - Гаррет, черт возьми, последи за своим языком, не
то тебе несдобровать! Кто знает, что может взбрести в голову гиганту или
трем уродам? Во что ж ты такое вляпался, парень? Главарь сплюнул,
точь-в-точь как деревенские ребята, которые не курят табак, а жуют.
Огненный шар расплавил камень в нескольких ярдах от моей руки. Просто
потрясающе!
Глава 8