АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ КНИГ |
|
|
АЛФАВИТНЫЙ УКАЗАТЕЛЬ АВТОРОВ |
|
|
|
Джадсон мягко прервал его и обратился к адмиралу:
- Мы заботимся о том, чтобы сохранить это природное явление в
неприкосновенности, адмирал, не говоря уж о том, что станется с нашими
шкурами, если мы попытаемся приземлиться посреди этих хрупких башен.
- Уйди прочь, черт возьми! - заорал адмирал, глядя на экран перед
собой. - Вот, видишь? Открытое место.
- Слишком узкое, - заметил Куки.
- Внизу склон! - возразил Игл.
- Слишком рискованно! - прокомментировал Куки. - Тридцать градусов и
рыхлая поверхность.
- Хватит этих отговорок, - заключил Игл. Челнок опустился, неуклюже
скользнул вбок и остановился в сопровождении громкого звука чего-то
ломающегося. Адмирал поглядел на Джадсона со смешанным выражением
беспокойства и триумфа.
- Ну, вот! Мы сели совершенно спокойно!
- Сели, да, но безопасно ли и спокойно ли? - с сомнением произнес
Джадсон. Он включил экраны бокового обзора и увидел поломанные голубые
кристаллы, посреди которых приземлился челнок.
- Как мы теперь будем выбираться из всего этого? - спросил он
риторически, разглядывая по всем экранам окружавшую его местность и
пытаясь найти хотя бы какую-то точку для подъема.
- Оригинальная площадка для посадки, - заметил Игл. - Для чего все эти
голубые пики?
- Здесь нет никаких посадочных площадок, адмирал, - напомнил Джадсон
своему самоуверенному посетителю. - Эти пики являются естественными
образованиями: кристаллы металлических солей - от алюминия до урана. Они
остались на месте пересохшего моря.
- И как же вы теперь меня вызволите из этой смешной ситуации? -
продолжал настаивать на своем Игл. - Земля не потерпит плохого обращения
со своими эмиссарами.
- Кстати, - заметил Джадсон, - что-то я не припомню, чтобы у меня была
возможность ознакомиться с вашими верительными грамотами.
Игл повернулся к нему и, указывая на небо, произнес:
- Вы только что побывали на борту моих верительных грамот, всех десяти.
Игл оглядел экраны, - все они показывали одну и ту же негостеприимную
картину - торчащие пики голубых кристаллов.
- Подозреваю, кэп, что Сапфировый город уже больше никогда не станет
прежним, - простонал Куки.
- Ну вот, - торжествующе заявил Игл. - Вы же сами говорите, что это
город.
- Мы просто называем его так, - объяснил Куки. - Когда я впервые увидел
его сверху, он и мне показался городом.
- И мне тоже, - заметил Игл. - Я требую, чтобы мы немедленно вышли и
мне был бы оказан соответствующий прием.
- Вперед, - сказал Куки. - Вот люк. Идите, вылезайте наружу, если это -
то, что вам нужно.
- Спокойнее, космонавт, - предупредил его Джадсон. - Мы все еще несем
ответственность за безопасность своего гостя. - Он сделал паузу, чтобы
пообщаться с Бегги.
- Ты понимаешь ситуацию, Бег? Мы находимся внизу, в недоступном месте.
Мы в ловушке. Я выхожу наружу. Следи за мной.
Он вышел наружу и оглядел окрестности: везде картина была одинаково
неприглядной. Абсолютно то же самое, что показывали все экраны. Высящиеся
повсюду кристаллы цвета индиго, многие из которых были сломаны и
покорежены. Обломки разбитых пиков лежали в глубоких расселинах между их
подножиями.
Из-за спины Джадсона раздался голос Игла:
- Ну, и что? Это не город! Это просто скалы! Наверное, эти камни -
драгоценные?
- Нет, это что-то вроде каменных сосулек, адмирал, - сказал ему
Джадсон. - Но минералы крошатся - потому что это, главным образом,
редкоземельные соли. Это все, что осталось после того, как высохло море.
- Неудивительно, что вы хотели сохранить это в секрете! - сказал сам
себе адмирал. - Эти минералы похожи на аметисты или даже сапфиры. Черт,
недаром вы его называете Сапфировый город.
- Куки просто дал волю своей фантазии, - объяснил Джадсон. - Помните -
Изумрудный город страны Оз?
- Оз! - хмыкнул Игл. - Это какие-то детские книжки, кстати,
запрещенные. Потому что в них нет ясных политических принципов. Все это
чушь! - Он вскарабкался туда, где стоял Джадсон, запыхавшись и тяжело
дыша. - Слушайте, кто бы вы ни были, а ведь мы могли бы вместе
разрабатывать эти рудники. Конкордат даже не предполагает, где я могу
находиться. А моим ребятам пришлось изрядно попотеть, чтобы найти вашу
планету.
- Забудьте об этом, адмирал, - сказал ему Джадсон. - Кроме этих
соображений, для сделки нет больше никакой основы.
- Почему же? - удивился Игл. - Мы оба вполне разумные люди...
- Несколько минут назад вы говорили, что я сумасшедший, - напомнил ему
Джадсон.
- Это просто у меня такая манера общаться, - хохотнул тот. - Схема
простая. Конечно, вы контролируете эти залежи, а у меня есть средства для
доставки, и официальный статус...
- У вас нет того, что нам необходимо, - объяснил Джадсон, встав перед
Иглом.
- Это нелепо! - рявкнул адмирал. - Чтобы на Земле не было того, что
обязательно будет нужно вам здесь, на вашей примитивной планете? А
развитые земные технологии? А системы защиты от стихийных бедствий? А
защита от пиратских рейдов существ, подобно вам, незаконно скрывшихся в
дальних мирах и на отдаленных планетах? Они необходимы всем, кто законно
обосновался на вновь открытых небесных телах!
- Было бы интересно побольше узнать об этом, - прокомментировал
Джадсон.
- "АвтоСпейс" сумел создать обитаемые колонии на десятке с лишним
землеподобных образований! - произнес Игл с гордостью.
- Не слишком большое достижение за двести лет! - вставил Куки.
- Я имел в виду миры, где живут люди, поставленные вне закона, -
добавил Джадсон, - вот что меня больше всего интересует.
- А вот это - один из самых больших секретов Конкордата, - взорвался
Игл. - Мы не знаем точного местонахождения всех их, иначе мы бы их уже
давно нейтрализовали.
- Все они враждебны Земле? - поинтересовался Джадсон.
Игл коротко кивнул головой.
- Самим своим существованием они являются воплощением враждебности по
отношению к развитию Оружия, - указал он. - Они колонизировали новые
планеты незаконно и продолжают пиратские действия, - сказал адмирал,
словно произнося свой девиз.
- И как далеко ближайшее из незаконных поселений?
- Ну, не более, чем в... - начал было Игл, и тут же оборвал сам себя: -
Не стоит об этом говорить, сэр. Вы вступаете на опасную территорию.
- Мне это как раз и нравится, - согласился Куки. - Мы могли бы
произвести обследование этого поселения, коли уж вы знаете его координаты.
- Вы не посмеете, - рявкнул Игл. - Я же сказал, что эта информация
глубоко засекречена.
- Вы уже почти сказали нам, где это поселение, адмирал, - напомнил
Куки. - Не можем же мы сидеть равнодушно и наблюдать, как погибнут наши
ближайшие соседи.
- Для начала, - насмешливо произнес адмирал, - сделайте что-нибудь для
того, чтобы извлечь отсюда, из этой ловушки, меня и самих себя. Свяжитесь
по рации. Позовите кого-нибудь на помощь.
- Я не могу этого сделать, - сказал Куки. - Визит вашей жестянки
причинил Сапфировому городу вред. Если прибудет еще один корабль, это
станет катастрофой!
- Эта катастрофа касается только вас, - раздраженно проговорил адмирал.
- Вы хотите навлечь на себя гнев Конкордата? Если вы немедленно не
вытащите меня отсюда, у вас будут большие неприятности!
- Не волнуйтесь, адмирал, - посоветовал Куки. - Кэпу не нравятся
угрозы. Мне тоже.
- Слушайте, - разъяренный адмирал повернулся к Джадсону. - Мы с вами
заключим соглашение или нет?
- Бегги, - обратился Джадсон к другу, - выведи нас отсюда назад в
город. А лодку сбрось в озеро.
- Посмотрите, кэп, - выпалил Куки, указывая на темно-пурпурное облако,
как ураган появившееся над водой. - Оно движется прямо сюда, - добавил
повар небрежно. Ураган еще нес им в лицо песок и сухие листья.
- Капитан, - позвал Бегги, - забирайтесь назад в лодку, иначе вы все
пострадаете.
Невзирая на громкие протесты Игла Джадсон и Куки затолкали его обратно
в космический челнок. Еще через минуту маленькое суденышко затряслось,
зацепилось за скалу и поднялось вверх.
- Эй, друзья, почему вы не сказали мне, что в этой местности можно
ожидать циклонов? - рявкнул Игл.
- Потише, Бег, - мысленно предупредил Джадсон, а вслух сказал: - А он
был прав, космонавт. Внутри нам значительно уютнее.
- Если старина Бег еще и удачно посадит эту посудину, - с тревогой в
голосе сказал Куки, крепко цепляясь за подлокотники.
В это время Игл продолжал разглагольствовать о своем статусе
Чрезвычайного и Полномочного представителя Земли. Еще через несколько
минут вибрация и шум полностью прекратились, лодка мягко выправила свое
положение, и все стихло.
Игл включил экраны, недавно отражавшие лишь разбитые голубые скалы. На
Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 [ 51 ] 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79
|
|