их них, у подсвеченных прожекторами судов бойко ерзали погрузчики.
Вдали, километрах в двух, светился огнями третий грузовой
терминал. С такого расстояния он выглядел яркой, детской игрушкой.
Он вошел в зал и удивленно поднял брови. В этом терминале народу
было еще больше чем в предыдущем. Все сновали, словно на
батарейках. Действо больше походило на неорганизованную эвакуацию,
а не на хорошо поставленную работу. Он по ходу прихватил с длинной
стойки несколько рекламный буклетов и прошел в зал ожидания.
Вытянувшись в удобном кресле, он развернул первый буклет. От
буклета потянуло цветочным запахом рекламируемой косметики. Со
снимка довольно глядела белозубая красавица, протягивая на ладони
небольшой косметический набор. Санта поморщился и стал листать
дальше. Время от времени он поднимал глаза на огромный справочный
экран. На нем в мелко составленной таблице появлялись все новые и
новые строки цифр. Что соответствовало только что прибывшим судам.
обернулся.
роста.
отвороте куртки красовался отрывной талон временной визы.
сравнению со своим снимком. Нужно будет обязательно сменить файл.
миниатюрную ладонь.
Кстати, у нас общий бизнес уже двенадцать лет.
Правильно?
сверток. - Там все, как здесь полагается.
карточку личности и провел пальцем по впечатанному в пластик
снимку пятилетней давности.
похвалился Крист. - Один из лучших стандартов.
ушей.
занимаюсь уже довольно долго.
теперь валяется на полдороге между третьим и четвертым
терминалами. За забором, на посадочных полях.
стойке. Таможенник поднял усталые, покрасневшие глаза.
отложил документы эвакуатора в сторону и протянул руку к набору
Санты. Сканер втянул в себя карточку личности и подмигнул зеленым
огоньком.
карточку. - Я досрочно прекращаю действие вашей визы?
перфоратор. В талоне визы появилась аннулирующая просечка на месте
штампа.
положил стойку свою сумку. - Там есть небольшой нож и аптечка.
Эти предметы к вывозу разрешены. Проходите. Я вас больше не
задерживаю. Будем рады еще увидеть вас в нашем порту.
невысокого турникета. Ярко освещенный коридор вывел их к
посадочным площадкам. В ноздри ударил резкий запах рулежного
топлива. Санта вдохнул полной грудью. Целый ворох воспоминаний
пронесся в сознании. Пронесся и исчез, оставив после себя
несокрушимое чувство уверенности.
канистру этой гари. Будешь понемногу жечь в свободное время, и
получать удовольствие.
пустовали. Остальные занимали челноки малого класса. Марки почти
не повторялись. О моделях даже и говорить не стоило. Каждая машина
на этом поле демонстрировала не повторяющееся конструкторское
решение. Всего несколько машин дремало, укутавшись мраком. У
остальных, в свете прожекторов копошились экипажи.
На фоне окружавших его соседей, машина выглядела, словно блестящий
гвоздь, брошенный в коробку к поржавевшим собратьям. На панелях
теплозащиты даже сохранилась изумрудная, заводская эмаль.
на ходу направил жетон на шлюз челнока. На куцых плоскостях машины
ярче вспыхнули габаритные огни. Наружный люк шлюза плавно отошел в
сторону. Из-за панели под люком показался узенький трап.
rnpcnbv`.
оплачивать?
дело.
Наружный люк плавно встал на место. Мягко запустилась реакторная
установка корабля. Челнок легко оторвался от площадки и
вертикально пошел вверх. Минуту спустя его бортовые огни
растворились среди тлеющих в темном небе звезд.
9
Посадочной площадки, как таковой, не было. Просто поросший травой,
ровный прямоугольник земли. Среди опор челнока носились чумазые
ребятишки. Невдалеке, у распахнутого настежь ангара собралась
небольшая группа людей. Один из мужчин размашисто жестикулировал,
время от времени, показывая пальцем на челнок. Над воротами ангара
красовалась слегка скошенная табличка официального образца:
отвернувшись к иллюминатору. Его взгляд блуждал среди покатых
горных вершин. Из пилотской кабины выглянул Крист.
экран. Картинка изредка подрагивала, но тут же восстанавливалась.
полковник Бартлет с экрана.
парень знает, что делает. Если у вас завалялась ничейная медаль,
то самое время вручить.
- Хорошо. Молодцы. Акалон, я доложил о твоем возвращении совету.
Тебя оказывается, помнят. Слушание назначено на следующее