дней пути через сплошной сосняк мы спустились в огромную, полную сырости
долину. Спать здесь лучше было у костра, в противном случае за несколько
часов одежда, казалось, промокала насквозь и тело начинал бить озноб.
Эйно стало заметно хуже. Я и раньше замечал в нем признаки неизвестной
мне болезни: стоило князю очутиться в холоде Рашеро, как он начал
бледнеть и часто прикладываться к плоской бутыли, из которой резко пахло
каким-то настоем. Предложить свою помощь я не решился - я и понятия не
имел о том, что такое ю-ю, но слова князя, что его уже давно похоронили,
несмотря на всю их иронию, меня потрясли. С того дня я стал внимательно
присматриваться к своему господину, с ужасом ожидая примет скорой
смерти. Правда, пока что с ним все было в относительном порядке и сам он
не проявлял признаков беспокойства.
научились видеть во мраке, и я вовремя поднял лошадку, чтобы перескочить
через поваленный ствол древнего дерева, перегородивший нам дорогу. Мы
пересекли небольшой топкий ручей и минутой позже выехали на опушку леса,
густо заросшую кустарником. Впереди маячили тени двух всадников.
объехали его стороной и вернулись сюда. Кто это с тобой, Нуарон? Мат,
ты, что ли?
обойти деревню левее. А чего это она загорелась в такую мокроту?
бинокль их хорошо было видно. Народ вопит, на колени валится, а они их
лупят бичами и бросают факелы...
поглядим на огонек...
глазам бинокль, я попытался рассмотреть, что там горит, но ничего толком
не понял - очевидно, деревушка находилась в какой-то лощине.
ушами. Из мрака возникли фигуры Эйно и Даласси, ехавших в голове отряда.
Лоттвиц достал свой бинокль и некоторое время разглядывал горизонт.
Увидев, очевидно, не больше, чем я, он устало махнул рукой и
скомандовал:
ударили лошадей и поскакали в степь. Оглянувшись, я увидел, как цепочка
всадников, еле различимая в сыром мраке, двигается вдоль черной стены
леса.
возле пары могучих валунов, очевидно, вывернутых из земли руками местных
богов. Взобравшись на один из них, я снова воспользовался биноклем.
Теперь я уже видел почти все происходящее. Бэрд оказался прав: передо
мной горела небольшая деревня. Между полыхающими бревенчатыми хижинами
метались обезумевшие от ужаса люди и животные. Я глянул правее, туда,
где на окраине села виднелись фигурки нескольких всадников. Да, они
походили на монахов: плотные свободные одеяния с широкими рукавами, на
головах и впрямь "ведра", в отблесках недалекого пламени посверкивали
какие-то украшения, прикрепленные к ним. В руках монахи держали факелы.
стадо тощих коров, женщины спасали птицу и визжащих в панике свиней,
которые упорно не желали слушаться своих хозяев.
полыхающей мельницы. Один из них заговорил, яростно размахивая руками и
указывая на темное небо. Тогда один из державших факелы кивнул головой,
отчего цилиндрический головной убор заискрился металлическим блеском
многочисленных цепочек, и указал куда-то в сторону. Двое всадников
пришпорили лошадей и двинулись прочь от пожарища. Выехав из лощины, они
медленно повернули и поехали почти прямо в нашу сторону.
Эйно!
прямиком на наших!
осторожно отъехал чуть в сторону - так, чтобы оставаться малозаметным
для приближающихся всадников, но в то же время отчетливо различать их:
оранжевое свечение горизонта хорошо помогало мне в этом.
вероятный курс движущейся по степи пары. - Если б была длинностволка -
тогда да. Но карабин... нет, до них не меньше пятисот локтей, не
достанешь.
услышат, там и без нас шумно. Пока монахи сообразят, что гонцы пропали -
да и вообще, мы ведь не знаем, куда они их послали? - пока туда-сюда, мы
все будем уже очень далеко.
Мы с Матом все сделаем сами... как только мы их прикончим, сразу же к
отряду!
подождали еще с минуту, пока две темные фигуры не приблизятся на
оптимальное расстояние, и дали шпоры.
глушила стук копыт, и мы мчались почти бесшумно. Беспечная парочка,
переговаривясь о чем-то, шагом ехала по степи, оставив за спиной горящую
деревню, - лиц я разглядеть не мог, но мне казалось, что оба инока
довольно молоды. Когда до них оставалось не более полусотни локтей, один
из монахов, по-видимому, все же услышал подозрительный звук. Он
повернулся к нам - и я, уже держа карабин у плеча, спустил курок.
Взмахнув руками, монах вывалился из седла, а его лошадь с жалобным
ржанием бросилась бежать назад. Тело монаха с застрявшей в стремени
ногой волочилось за ней. Тотчас же грохнул и выстрел Бэрда, но он
промазал. Пока я передернул затвор, досылая новый патрон, пока поднял
оружие - этих секунд второму монаху вполне хватило для того, чтобы
понять, что происходит, и, пригнувшись к шее лошади, галопом броситься
обратно в деревню.
дернуть петлю перезарядки одной рукой, как это неоднократно делал
Иллари, но у меня не хватило силы - тогда я отпустил повод, перехватил
ствол левой рукой и, не удержавшись в седле, кубарем полетел в траву.
выпустил. Где-то рядом со мной ударили два быстрых выстрела Бэрда, но
все наши усилия были тщетны, монах уходил. Кое-как поднявшись на ноги, я
ощупал себя и убедился в том, что кости целы. Бэрд, держа в поводу мою
испуганную лошадь, был уже рядом.
пострадавшее сильнее всего. - Что ж ты, а?
растянутой лодыжке и подумал, что к утру она, несомненно, распухнет и
придется накладывать бальзамы. - Нуарон! Вперед!
а мы в одном переходе от цели! Они не знают, куда мы идем, но... хорошо,
если вас примут за разбойников, а если нет, если они поймут, кто вы
такие, тогда мы можем попасть в засаду. Нужно менять курс и быстро
уходить. Возьмем западнее, князь, в лесах нас не найти.
Подтянись! Рысью, марш-марш!..
***
скорее всего уроженца западных областей. Он был одет в неброскую, но
прочную одежду: кожаная юбка, высокие сапоги, теплая, подбитая мехом
куртка с капюшоном, застегивающаяся при помощи множества кожаных
ремешков, которые продевались в специальные петли.
пистолетной пулей, которую он всадил в себя, поняв, что окружен
дозорными и бежать уже не удастся. У него не было никаких сумок, а на
его одежде - никаких карманов. Грубый кремневый пистолет с шестигранным
черненым стволом он хранил, очевидно, за пазухой. На мертвеце не было
ничего, кроме его одежды и большого синего камня, окованного серебром,
висевшего у него на шее.
видом раскуривая трубочку.
сообщение. У нас есть шанс. Восточнее - густонаселенная область: потеряв
наш след, кхуманы почти наверняка решат, что мы углубились туда,
Шилова Юлия
Громыко Ольга
Посняков Андрей
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Фазиль Искандер