плохо, вяло ковыряет вилкой бифштекс.
его в рот.
кают-компании - солнечную лужайку.
тоннеля? Вы прошли его до конца?
дня, когда он, молодой пилот, прилетел на Тритон, чтобы вывезти
заболевшего доктора Морриса. За минувшие годы Баркли стал видным
планетологом, специалистом по газовым гигантам, - он открыл несколько
спутников и сублун, исследовал загадочный десятый спутник Сатурна -
Фемиду, он издал уйму научных работ, в их числе толстый том "Нептуново
семейство". Большую часть прожитой жизни Баркли провел в космосе. На Землю
прилетал раз в год, бурно проводил три-четыре месяца - и вновь погружался
в безмолвие далеких миров. Было ему уже за сорок, но время не брало Джона
Баркли - разве что вплело в его пышную черную бороду седые нити.
конца я еще не дошел, но тоннель определенно тянется к горному склону, где
у них выработки. - Он отхлебнул вина из бокала. - А хорошая новость - у
Короткова.
навалившись грудью на стол, и с аппетитом поедал хрустящее мясо с фасолью
под соусом. С улыбкой он взглянул на Морозова и сделал знак: мол, сейчас
дожую и все вам расскажу.
отличие от плохой, может и подождать.
Баркли. - Давайте уж я...
губы, - сам расскажу. Ничего, если по-русски?
стороны. Возражений не было.
месте, между тау-станцией и выработками, и аборигены ходили туда-сюда
беспрерывно. Как и вчера, ноль внимания. Все время прохаживаются мимо эти,
"жезлоносцы", и, по-моему, остальные, масса, так сказать, не смотрят
фильмы потому, что боятся начальства. Хотя не исключаю и того, что им
просто некогда глазеть: рабочий ритм очень жесткий.
продолжал Коротков. - На заходе солнца я уже готовился прекращать сеанс,
как вдруг появился зритель. Шла та часть фильма, где, знаете, наплывами
показывают эволюцию человека - от питекантропа к неандертальцу, потом к
кроманьонцу, - ну вот, и один "жезлоносец" остановился перед экраном и
стал смотреть.
шестнадцать минут. Потом с двух сторон подскочили двое, тоже с жезлами.
Несколько секунд они стояли тесной кучкой, а потом все трое ушли.
случайное любопытство мимоходом, а, пожалуй, фиксированное внимание. Вы
смогли бы, Станислав, узнать этого зрителя среди прочих "жезлоносцев"?
разглядел его, насколько возможно. Шерсть у него короче, чем у других
аборигенов...
лохматые.
них тау-заряд посильнее, чем у остальных. В свое время Лавровский отрицал
такую гипотезу, но теперь...
правителей, которые, по-видимому, занимаются накоплением и распределением
энергии, более сильный заряд. Они не прикованы к одному рабочему месту, им
нужно быстрее передвигаться...
быстро.
преимущество: им некого бояться. Наш зритель не боится, потому что сам
начальник, и ему не надо спешить, как изготовителям блоков. Он проявил
именно _интерес_. - Коротков взглянул на Баркли. - Слышите, Джон? Вот
почему не могу согласиться с вашим огульным "им неинтересно".
шерстяной малый повадится смотреть ваши дивные фильмы. Допустим, он даже
возжаждет установить с вами контакт. А дальше что? Как вы будете понимать
друг друга?
Главное - чтобы он пожелал. Возжаждал, как вы правильно заметили.
составленные из блоков, и блоки растекались по Дереву, наращивая его ствол
и ветви. За минувшую ночь Дерево заметно подросло. Это сразу увидели
разведчики, когда, приземлившись, вывели из десантной лодки вездеход и в
скудном свете взошедшего солнца подъехали к тау-станции.
вытащив из шлюза вездехода коробки с приборами. - Видите? Нижние ветви
начали клониться книзу, скоро они отделятся и станут излучателями.
сожгут нас, - сказал Коротков.
очень рассчитывал на контакт и уж тем более - на взаимопонимание. Эти
парни хотят жить так, как живется, и им не нравится, когда приходят
незваные гости.
твердо сказал Коротков. - Помогите, пожалуйста, вытащить экран.
цветные стереофильмы, специально снятые для инопланетного разума, - фильмы
о Земле. Прекрасная киноповесть о том, как в первичном теплом океане
возникла, зашевелилась жизнь, и как она, видоизменяясь и усложняясь на
протяжении тысячелетий, выползла из воды на сушу, и как естественный отбор
утверждал все новые и новые жизнеспособные виды, и как, наконец, появился
человек - носитель разума, этакий венец творения в звериной шкуре вокруг
бедер и с длинным копьем в волосатой ручище. Потом шел фильм о восхождении
человека от первобытных пещер до высот современной цивилизации. Эпопея
завершалась фильмом об истории освоения Солнечной системы - тщательно
продуманным фильмом, из коего явствовало, что не грубые завоеватели, а
мудрые исследователи высаживались на планеты и их спутники, -
исследователи, всегда готовые протянуть дружественную руку братьям по
разуму. Любое разумное существо, просмотрев эти фильмы, должно было, не
раздумывая и не опасаясь подвоха, кинуться на шею землянину.
сумеречном черно-сером мире расцветал ярчайшими красками квадрат экрана,
беззвучно лилась симфония Земли, но она не привлекала внимания аборигенов.
Угрюмые, мохнатые, они проходили мимо, оттаскивая от тау-станции
выработанные энергоблоки, ни на миг не останавливаясь, поглощенные своими
делами. О чем они думали? И думали ли вообще?..
из него трубу, навел ее на ближайшего плутонянина. Это была новинка -
телеинтроскоп, позволявший просвечивать и делать снимки на расстоянии до
десяти метров. Коротков медленно поворачивал аппарат, глядя в окуляр и
удерживая проходившего аборигена в поле зрения. Так, есть еще один снимок.
На Земле, после сложной обработки, снимки станут отчетливыми и, наверное,
дадут представление о "внутреннем устройстве" плутонян. Теперь же надо
было накопить их побольше.
Коротковым. Пусть обзывает "незадачливым, но терпеливым киномехаником".
Он, Коротков, и верно, терпелив, потому что не хуже самого Баркли знает,
как пагубно для ученого нетерпение, - вспомнить хотя бы Лавровского. Да,
терпения у Короткова хватит Что же до "незадачливости", то - это мы еще
посмотрим, дорогой Джон. Даже если не удастся установить контакт, он,
Коротков, привезет из экспедиции хороший материал. Разумеется, не он один
будет работать над расшифровкой снимков, анализировать механизм,
позволяющий плутонянам заряжаться энергией, - но, будьте уверены, его,
Короткова, имя не затеряется на задворках науки.
вибратора в руке направился к тому месту между тау-станцией и горным
склоном, где вчера прервал обследование тоннеля. Он сверился с картой
фотосъемки местности и медленно пошел, волоча вибратор по грунту, посылая
ультразвуковые импульсы. Ранец был тяжелый, идти было трудно, да еще
приходилось точно выдерживать направление и измерять пройденное
расстояние. Баркли пока не знал и, более того, не очень рассчитывал на то,
что когда-нибудь узнает, для чего тут прорыт тоннель. Наверное, он
каким-то образом связан с тау-станцией, с Деревом этим самым.
Буджолд Лоис
Прозоров Александр
Доценко Виктор
Прозоров Александр
Роллинс Джеймс
Афанасьев Роман