таким уязвимым... А на соседнем экране было видно, как лигаминовые пистолеты
поворачиваются на своих кронштейнах, наводя на цель тонкие дула.
Потом на этот контур, на область шеи, наложилось прицельное перекрестье.
Управляемые ЭВМ автоматы, следуя программе, выбирали область наиболее
сильного тока крови - у большинства животных шея в этом смысле
предпочтительнее спины.
усталость, усталость. Он ощущал такое изнеможение, будто карабкался уже
много часов, и вдруг понял, что это началось воздействие газа...
десять...
смотрело прямо на него - вот пистолет выстрелил, выплюнув облачко голубого
дыма. Что-то свистнуло мимо уха, шлепнулось в стенку и отскочило вниз.
быстрее, как можно быстрее... Над собой он уже видел дверь с белыми буквами:
"Четвертый уровень". Стоун был прав, действительно оставалось меньше десяти
метров. Третий дротик, четвертый. Мимо. Ирония судьбы - на какую-то малую
долю секунды он почувствовал раздражение: чего стоят эти дурацкие
электронные системы, если не способны попасть в такую мишень...
кожу, потом по телу прокатилась вторая волна боли - впрыснулся яд. Холл
чертыхнулся.
бесстрастная надпись "Попадание", и изображение было повторено в записи;
дротик снова летел и снова вонзался Холлу в плечо. Запись была повторена
трижды...
килограммов, и все-таки лез. Добрался до двери - дротик ударил в стену у
самой щеки.
дернул ее - еще один дротик стукнулся в стенку.
и в этот миг дротик вонзился в ногу, и его опять захлестнула горячая волна
боли. Теперь он весил уже не двести, а пятьсот килограммов. Медленно, очень
медленно он протянул руку и закрыл за собой дверь.
путь, безнадежное расстояние. На ногах висели свинцовые колодки, ноги были
каменные. Хотелось лечь и заснуть - он так устал, все тело болит. Шаг. Еще
шаг. Еще...
быстротой, а он двигался так медленно...
открылась; он смутно увидел девушку-лаборантку - она стояла в коридоре, куда
он ввалился, и смотрела на него испуганными глазами...
коридору прочь. Он тупо поглядел ей вслед и свалился на пол. Подстанция была
в нескольких шагах - блестящая металлическая нашлепка на зеленой стене.
заранее записан на пленку. Оттого, что кто-то задумал всю эту серию
неотвратимых грозных предупреждений. Оттого, что этот сценарий разыгрывается
сейчас, как по нотам, электронной машиной вкупе со всей блестящей,
безупречной лабораторной аппаратурой. Будто такова была его неминуемая
участь, заранее запланированная и предначертанная.
вставить ключ, он, несмотря на все старания, вспомнить не мог. Но ясно
помнил, как повернул ключ в замке и как погасла красная лампочка и вновь
загорелась зеленая.
будто ничего не случилось.
ДЕНЬ ПЯТЫЙ
ПОЖАР УГАС
Глава 30
День последний
еще раз кашлянул, задышал, ловя воздух ртом, и открыл глаза.
радовался тому, что дышит. Сначала дышать было трудно, но постепенно стало
легче, легче, ребра вздымались и опускались уже без усилий. Он повернул
голову и спросил:
дыхания. Вы уже немного посинели, когда мы вас подняли, но мы вам тут же
ввели трубку - и к респиратору...
действия, но мы за вас очень беспокоились. Как вы теперь?
засветился экран, и на нем показалось лицо Стоуна.
сказала, что Стоун разговаривает с базой Ванденберг.
действует...
***
мутация породила стойкую доброкачественную форму. Мы, правда, все еще ждем
сообщения о чьей-нибудь странной смерти или болезни, но прошло уже шесть
часов, и с каждой минутой вероятность такого сообщения уменьшается. Мы
надеемся, что в конце концов "Андромеда" вообще покинет пределы атмосферы -
здесь для нее слишком много кислорода. Но, конечно, если бы в "Лесном
пожаре" взорвалась бомба...
поволновались изрядно. Я ведь забыл вам сказать, что для улучшения взрывной
характеристики за тридцать секунд до взрыва с пятого уровня откачивается
весь воздух...
продолжаем ее изучать. Уже начали описывать ряд мутантных форм. Довольно
занятный организм, поразительно многосторонний... - Стоун улыбнулся. -
Полагаю, можно с уверенностью сказать, что "Андромеда" уйдет в верхнюю
атмосферу, не причинив нам больше никаких неприятностей. Там, на
поверхности, опасность миновала. Что же касается нас тут, под землей, то мы
уже поняли, что происходит с этой козявкой в смысле мутаций. Это важнее
всего. Что мы хоть что-то поняли...