но при этом не имел ни малейшего понятия о том, как сможет добраться до
места. С его слабыми легкими на холм было не подняться. Летом он отправлялся
туда в карете. Зимою же все обстояло куда сложнее - он то и дело пропускал
собрания, выискивая всевозможные оправдания. Королеве же такие пустяки, как
снег или непогода, были нипочем.
любимый розовый заварочный чайник. Оставив предыдущую тему о недавнем
повышении цен, она вновь вернулась к разговорам о странном исчезновении
короля, пытаясь выяснить, что говорят об этом на Совете. Все импы
краснегарского королевства буквально сгорали от любопытства - им не
терпелось узнать хоть какие-то подробности этого неординарного происшествия.
Эффлио подобно самой госпоже Спарро не знал об этом ровным счетом ничего,
однако делал вид, что ему ведомо очень и очень многое.
раз. - Вы же понимаете, речь идет не о каких-то там пустяках, но об
интересах государства!
Грохот стоял такой, что его можно было услышать в Нордленде. Не успели
Эффлио и госпожа Спарро опомниться, как дверь, не выдержав тяжелых ударов,
распахнулась. В кухню ворвались два дюжих молодчика, и там мгновенно стало
как-то тесно и неуютно. С этими юными етунами тесно и неуютно было бы и в
любом другом месте...
две головы выше его. И без того крупные, в зимней одежде они казались
просто-таки великанами. И один, и другой носили усы - у первого они были
бело-серебристыми, у второго - рыжими. У рыжего имелось и некое подобие
бородки, заметить которую было не так-то просто.
приятель? - проревел белый, ткнув пальцем в грудь Эффлио.
дотопаешь?
бочка с селедкой, что толстый старикан.
Где-то киска мурлычет... Деньжат-то накинуть придется - мы за живых существ
отдельную плату взимаем - усек?
хамство было не в его правилах. Нечто подобное произошло и в первый риз,
когда королева решила прислать за ним паланкин. Тогда они распоясались так,
что ему пришлось поить их пивом - в противном случае они бросили бы его на
середине пути.
управляться с етунами, при этом чем младше они были, тем проще было с ними
совладать. Размеры их никакого значения не имели.
госпоже Спарро свою чашку и кивком головы указывая на горячий чайник.
прислать за мной паланкин и пару носильщиков-мужчин. Понимаете?
заставил его подняться на ноги.
говорили о взрослых мужчинах, а он прислал мальчишек. Речь шла об импах, а
он зачем-то отправил сюда етунов. Ладно. Думаю, королева как-нибудь
обойдется и без меня...
рослых увальней и раздраженно произнес:
смотрите дверью не хлопайте.
своем рыжий. - Оплата - по серебряному пенни на брата.
спинку кресла, он повнимательнее присмотрелся к етунам. Шерстяная шапка
белого касалась потолка. - Послушай, сынок. В Империи паланкинов
полным-полно и носят их только импы! Импы проворнее и выносливее, етунам за
ними ни за что не угнаться.
голову набок и переспросил:
доставили бы меня во дворец за пару минут. Из вас, северян, выходят отличные
моряки, да и силы вам, ребята, не занимать, но вот выносливости вам явно не
хватает. Бежать с паланкином в руках не каждый сможет. Это - искусство.
Трястись на носилках целый день я не хочу, поймите меня правильно. Скажете
Илинили, что я решил остаться дома, и дело с концом.
Спарро, добавил:
так ли?
счета вымотаетесь, а они мне все: мы, мол, ни в чем импам не уступаем...
вновь заставил капитана подняться на ноги.
молодые етуны, ребята горячие и решительные - спору нет... Но я уже видел,
чем заканчиваются такие вещи, и никогда...
каким-нибудь котенком. Лицо его побагровело от гнева.
Эффлио еще не видел. Они взбежали на гору, не сделав на пути ни единой
остановки, и рухнули наземь возле самого Королевского проезда. Не говоря им
ни слова, Эффлио, на время забывший о своей астме, ленивой походкой
направился к дворцовым воротам.
2
ударив кулаком по столу. Лицо старого етуна раскраснелось, седые волосы
стояли дыбом. Он был взбешен и потому нес несусветную чушь.
Старик уже давно не высказывал ничего сколь-нибудь дельного, но он был
своего рода символом славного прошлого Краснегара, и потому вывести его из
Совета она не могла.
Сидевшая с противоположной стороны стола госпожа Оглбон тоже разошлась не на
шутку. Спорить со старым комиссионером осмелился бы далеко не каждый имп -
для этого нужно было обладать недюжинной смелостью и уверенностью в себе. -
Если четверть товара уйдет по обычной цене, мы лишимся четверти дохода!
Торговцы на этом просто прогорят! Они умрут от голода!
жирные как свиньи!
одновременно ударила по столу зубом китовой акулы, который играл на
заседаниях Совета роль молотка. Подсвечники дрогнули, и по свечкам побежали
тонкие струйки расплавленного воска.
долг велит нам заботиться прежде всего о бедных и неимущих, действительно
голодающих, замерзающих и испытывающих невообразимые беды и лишения, о
которых их более удачливые соотечественники даже не подозревают...
никого ни к чему не обязывали, однако в данном случае они могли снять
чрезмерное напряжение, и потому королева решила не перебивать его.
советники стали старыми и предсказуемыми, им явно не хватало свежих идей и
юношеского задора. За годы своего правления Инос успела существенно
расширить состав Совета, но постареть успели и те люди, которые вошли в
него, как ей казалось, совсем недавно, - например, Крафаркран. Некогда это
был молодой гигант, поражавший всех своей неуемной энергией. Теперь же он
походил на ленивого раскормленного моржа, под тяжестью которого ломались
дубовые стулья. Ждать, когда советники умрут, она не могла - решения
следовало принимать не когда-нибудь, но уже сейчас, и потому очередное