Чтение 51–й страницы книги ~Двигатели Бога~

ли это в действительности. Но точно известно, что эти несчастные существа,
которые верят в наше существование, буквально молятся о нашем
вмешательстве.

И их, и нас ожидают некоторые неудобства. Переселенцам придется
приспособиться к одиннадцатичасовому циклу дня и ночи. Климат там более
влажный, но вполне пригодный для жизни.

Биосистемы на Ноке достаточно близки к нашим, для того чтобы мы могли
существовать, довольствуясь их пищей. Вполне возможно, что перед нами
вторая Земля и не надо ждать десятилетия, пока приготовят Куракуа.

Всемирный Совет должен внимательно рассмотреть данное предложение и,
если не найдется более серьезных возражений, то оно, видимо, будет
одобрено, и в самые короткие сроки будут предприняты необходимые действия.

"Обзервер"

Среда, 26 января 2203 года.

В день рождения ей позвонил Карсон.

- Это Бета Пасифика, - сказал он.

СВОДКА НОВОСТЕЙ

БАХРЕЙНЦЫ ОБСТРЕЛИВАЮТ ПОГРАНИЧНЫЕ ГОРОДА

Совет угрожает военными акциями

УВЕЛИЧИВАЕТСЯ ЧИСЛО ЗАБОЛЕВАНИЙ КОРОЙ В АФРИКЕ И НА БЛИЖНЕМ ВОСТОКЕ

Существует возможность усиления синдрома утраты костей

Ужас надвигается на Запад

Фоксворт уверяет нацию: "Для паники нет причин"

ШЕСТЕРО ПОГИБЛИ ОТ ВЗРЫВА БОМБЫ В БАРЕ МАНХЭТТЕНА

Ответственность взял на себя Эль Коразон

Он требует отменить иммиграционные запреты

ПЕРЕВЕРНУЛСЯ ЕГИПЕТСКИЙ ПАРОМ

110 человек погибло, 330 пропало без вести

ФОКСВОРТ ОБЕЩАЕТ СНИЖЕНИЕ НАЛОГОВ ДЛЯ МНОГОДЕТНЫХ СЕМЕЙ

КИТАЙ, ВОЗМОЖНО, РАЗРАБАТЫВАЕТ ЯДЕРНОЕ ОРУЖИЕ

Хао отвергает обвинение МАГАТЭ

Они окажут сопротивление проведению инспекции "силой оружия"

ОТ ГОЛОДА В ИНДИИ МОГУТ ГИБНУТЬ МИЛЛИОНЫ

Всемирный Совет просит помощи

Требование прекращения враждебных актов

ЦЕНЫ ПРОДОЛЖАЮТ РАСТИ

Годовой рост индекса цен превысил 11 процентов

Слоун заявляет, что Фоксворт пренебрегает экономикой

ПАПА ПОСЕЩАЕТ БРАЗИЛИЮ

Он осуждает "современный стиль жизни"

БЕРЕГИТЕ РОЖДЕСТВО ОТ НАДУВАТЕЛЬСТВА "ХУДОЖНИКОВ"

Наибольшая опасность грозит людям пожилого возраста

"Настоящие" елки -

Фонд рождественских подарков составляет список обманщиков

АТЛАНТИЧЕСКИЙ КЛУБ ПРЕДСКАЗЫВАЕТ МРАЧНОЕ БУДУЩЕЕ

"Великий голод, возможно, лишь прелюдия"

ВВОДИТСЯ В ДЕЙСТВИЕ НОВЫЙ ЭНЕРГЕТИЧЕСКИЙ СПУТНИК

Сооружение новой сети близится к концу

Африка и Ближний Восток будут обеспечены в неограниченном

количестве экологически чистой энергией

ЛЕГИОН ПРОДАВЦОВ "БУМ-БУМ" ДЛЯ ЧЕТЫРЕХ ИГРОКОВ, 5 ВАРИАНТОВ ВЫБОРА

Чикаго. Суббота, 6 февраля, 21:00.

- Это твой долг перед собой.

С балкона своей квартиры на тридцать четвертом этаже Генри Якоби
смотрел на захватывающую панораму Чикаго и раскинувшееся внизу озеро.
Городской глайдтрейн скользил в море огней.

- Я так не думаю, - ответил он, не оборачиваясь.

Карсон думал, что знает Генри. Поэтому и пришел к нему в полной
уверенности, что, ознакомившись с фактами и возможностями, Генри
смягчится, отбросит ненужные амбиции и решится возглавить миссию, которая
может стать "эпохальной".

- Нет, - произнес Якоби в полной тишине. - На этот раз вам придется
обойтись без меня.

- Почему, Генри?

- Боже мой, Карсон, разве ты не знаешь, что происходит в Академии?
Внесите мое имя в ваш список, и миссии нет. - Он повернулся к Фрэнку и
отошел от перил. - Я ценю то, что ты пришел ко мне. И видит Бог, я ценю
это предложение. Но сейчас не могу. В институте для меня есть хорошая
работа. Я буду делать, что хочу, и нагрузка небольшая.

От озера веяло прохладой. Карсон наполнил стакан. Там плавали кубики
льда.

- Хороший скотч, - заметил он.

Генри тяжело опустился в кресло.

- Это не то, что ты думаешь. Я мог бы смириться с отказом, но я
действительно хочу, чтобы у вас все получилось. Хотя бы это придаст
случившемуся в Храме какой-то смысл. - Глаза его потемнели. - Ты уже
набрал экипаж?

- Да, - ответил Карсон. - И хочу, чтобы его возглавил именно ты.

- Нет. - Он расправил свитер. - Это твоя миссия. Сколько человек ты
берешь с собой?

- Пятеро, считая меня.

- И Эд уже одобрил?

- Да.

- Хорошо. Ему нужно что-нибудь эффектное, иначе он тоже окажется здесь
и будет читать лекции в соседнем зале. - Брюзгливое выражение исчезло, и
он улыбнулся. - Счастливо, Фрэнк. И покажи им, где раки зимуют.

Арлингтон. Понедельник, 7 февраля, 10:00.

- Я надеялась, что вы сделаете запрос на меня.

- Как ты могла подумать, что мы бы не сделали этого, Хатч?

- У меня не было полной уверенности, что вы возьмете именно меня. - Она
улыбнулась. - Спасибо.

Бета Пасифика находилась на расстоянии двухсот пятидесяти световых лет
от Земли. Тоже на границе с Пустотой. Пятьдесят пять световых лет от
Куракуа.

- Какой именно получен радиосигнал? - спросила она. Они вели себя
довольно скрытно, фактически заставив ее дать клятву, что она будет
молчать о предстоящей экспедиции.

- Один и тот же набор постоянно повторяющихся сигналов. Иногда каждые
несколько секунд. Ни одно длинное сообщение полностью не повторяется, но
более короткие куски похожи на вариации одного и того же сообщения. Они
исходят от одного и того же передатчика.

- Одного и того же передатчика?

- Да. Пока мы можем только сказать, что тот, кто передает сообщение,
никогда не получает ответа.

- Странно. Может, мы его просто не слышим?

- Может быть. Эд считает, что это всего лишь радиобуй. Между прочим,
передачи, возможно, ведутся вовсе не с поверхности планеты.

- Почему вы так думаете?

- Объект находится в нескольких астрономических единицах от звезды, и
его орбита лежит в полярной плоскости. В полярной плоскости, Хатч.

Они обнялись.

- Он кем-то установлен там, - сказала Хатч, тесно прижавшись к нему.

Лангери Парк, Мэриленд. Понедельник, 7 февраля, 19:30.

Зазвенел входной колокольчик, экран засветился, и Мэгги увидела Фрэнка
Карсона. Он, конечно, знал, что находится перед камерой, но не мог скрыть
нетерпения. Это все тот же Карсон, который любил, чтобы все шло по
расписанию, и не выносил отсрочек. На нем желтый шерстяной пуловер и
темно-синие брюки с манжетами. Она давно решила, что он хороший снабженец,
- вникает во все детали, заботится о своевременном прибытии оборудования и
продовольственных запасов. Но такого рода талант казался ей воплощением
абсолютной серости. Карсон невыносимо туп. Он всегда действовал из лучших
побуждений и даже был незаменим. И все же с ним невыносимо. Она нажала на
кнопку, открыв замок входной двери.

- Открыто, Фрэнк, - сказала Мэгги, отодвинулась от записей и выключила