налететь на него: он живет в том районе, на той самой улице.
сколько их. Зато знаем, что нас лишь пятеро.
Шандогес, согласитесь, что когда нет другого пива, то и Бодинское утоляет
жажду... Да-да, не отрицайте так рьяно - заболит шея!..
терять времени: боюсь, что моя хозяйка уже выходит из себя. Да и у меня
душа не на месте: однажды мне удалось ее выручить, но кто знает, когда
нанесут следующий удар?
Власти.
сманеврировать в пространстве...
торговый корабль и отправился на нем в один из миров. На Китору.
планеты своих, как бы сказать, торговых агентов. В надежде, что
кого-нибудь удастся уговорить поступиться кусочками своей истории.
Властелин послал не только купцов, но и военных, и дипломатов -
испробовать, какая методика лучше...
заметил, что весь город сразу заговорил о войне?
информацией.
запущены.
некто другой толкает тележку к войне. Мало того: рейдовая группа -
профессиональные десантники - стартовала к одной из планет. Не знаю точно,
к какой - говорят разное.
можно с легкостью заполучить силой. Если операция пройдет успешно - будет
трудно предотвратить большую войну.
придраться: он ведь дал согласие на проведение локальной операции.
относиться к этому мы? Мы, люди Мастера. Что выгоднее для его планов?
Война? Или мир? Допустим, мы будем стараться притормозить одно или другое
- а вдруг как раз не то, что нужно?
выполнить четкое указание. А гадать на ромашке...
жизнью, то я просто не знаю, что такое чертова карусель.
отвык.
свыше. Это пустой разговор.
захватом необходимых трофеев был - надо признать не колеблясь - задуман и
осуществлен профессионально.
торгово-демократической республике Лезар - той самой, откуда только что
возвратилась официальная делегация. Это было остроумно. С одной стороны,
рейд как бы говорил: вы не согласились на почетные и выгодные условия,
которые вам предлагались - так вот, придется все равно отдать то, что нам
нужно, но теперь вы за это не получите ни мелкой чешуйки. Это было
высказано Лезару совершенно ясно, хотя и не открытым текстом; расчет же,
кроме прочего, был на то, что другие услышат - и убоятся, и с ними
разговаривать будет легче. С другой - как бы ни старался теперь Властелин
убедить кого угодно в том, что сам он к военной операции никакого
отношения не имеет - ему не поверил бы даже его собственный камердинер: уж
больно хорошо все совпадало.
доказывать. Примирился с происшедшим, поскольку все равно изменить его
нельзя было совершенно никак.
пусть и уцелел бы, но не овладел тем, что и составляло цель налета - тогда
наверняка полетели бы головы с плеч и уж во всяком случае - лучи с
генеральских эполет. Но операция не должна была сорваться по нескольким
причинам. Во-первых, потому, что участвовали в ней лишь лучшие из
профессиональных ударных космических войск. Во-вторых, вследствие того,
что Лезар, торговый мир, никогда и не отличался какими-либо серьезными
военными качествами. И наконец, в-третьих, - по той причине, что, едва
проводив высокую и миролюбивую делегацию, на Лезаре ничего не ожидали так
мало, как военной карательной экспедиции, и совершенно не были готовы к
сопротивлению.
штурм-аграпланы и на высоте нескольких десятков метров помчались над
улицами и площадями, над многоэтажными конторами, торговыми рядами,
домами, домиками и дворцами, над казармами и школами и над всем прочим,
что имелось в столице Лезара, городе Фестре, когда - хотя с немалым
опозданием - заулюлюкали сигналы воздушной тревоги, - жителям оставалось
лишь одно: испугаться до полусмерти и попрятаться, кто куда мог. Что и
было ими незамедлительно исполнено. Противовоздушная оборона была выбита
из игры в первые же несколько минут, три или четыре успевших подняться
перехватчика оказались взорванными уже на первых метрах набора высоты.
Пока толстобрюхие транспортные капсулы разгружались на захваченных
аэродромах, извергая все новые и новые подразделения десантников, особая
группа - специалисты по точному приземлению - прыгнула прямо на крышу
президентского дворца, где захватила правительство в полном составе, в
ужасе наблюдавшее за разгромом Лезара на экранах телемониторов. Остальное
было, как говорится, делом техники. Пока в президентском дворце наспех
разрабатывался и подписывался немногословный акт капитуляции,
подразделение специального назначения, состоявшее из наряженных в
солдатские комбинезоны историков призывного возраста, хозяйничало в
архивах и музеях, изымая необходимые документы и вещественные
доказательства согласно подробному списку, привезенному с Ассарта.
Захваченные тут же на улицах города машины свозили бесценные трофеи на
аэродром, где их грузили в заранее подготовленные контейнеры и воздухом
отправляли в торговый космопорт, откуда стартовали и куда приземлялись
десантные катера с больших кораблей.
высшей степени корректно. Это не означает, разумеется, что помимо научных
трофеев Лезар не лишился еще кое-чего, что его жителям, а в особенности
жительницам не был нанесен определенный ущерб как физический, так и
моральный. Среди солдат, к сожалению, была широко распространена
поговорка: "Что позволено Властелину - можно и подданным". Говоря же о
корректности, мы хотели отметить лишь, что национальные чувства населения
Лезара не были оскорблены ни в малейшей степени, ни флаг, ни герб
республики не подвергались поношению, а в акте капитуляции было особо
указано, что Ассарт не имеет к Лезару совершенно никаких территориальных
претензий, а также не намерен оккупировать республику сколько-нибудь
продолжительное время.
что наряду с историческими трофеями с Лезара были вывезены все запасы
трансурановых элементов - подобных тем, что не захотели принять в уплату
за ничтожные крохи своей истории надменные правители торговой республики.
этого срока последний катер Ассарта стартовал с поверхности Лезара, увозя
последних солдат и последние трофеи. И на торговой планете наступила
блаженная тишина.
благополучно.
торжественной встречи. Многие были награждены, некоторые - повышены в
звании и должности.
понимал, что теперь от войны уже никуда не уйти.