образцы людей, но собственную свою природу скрывает. Не давайте себя
одурачить рассказами людей о самих себе! У нас нет способа изучать создания,
живущие в царстве Страум, - их защитник об этом позаботился. Истребить
заразу!
связь была невозможна. В другие дни, когда антенна "Внеполосного" смотрела в
нужном направлении и условия зоны позволяли, Равна слышала его корабль. Но и
тогда сигнал был так слаб и так искажен, что эффективная скорость обмена
была всего несколько бит в секунду.
истории Погибели (и даже меньше того, потому что никто о нем не знал), но
для Равны Бергнсдот разговоры с ним были единственным светлым моментом ее
теперешней жизни.
о его друге Амди, о суровом Тиратекте, героическом господине Булате, о
гордом народе Стальных Когтей. Равна улыбнулась про себя. На стенах ее каюты
была плоская фреска с изображением джунглей. Глубоко во влажной мгле лежали
ровные тени - замок, построенный в корнях гигантского мангрового дерева.
Фреска была знаменитой, оригинал был создан две тысячи лет назад. И показаны
на ней были времена еще более древние - Темные Века Ньоры. В детстве они с
сестрой Линн воображали, как их перенесло бы в те времена. А маленький
Джефри попал в те времена по-настоящему. Мясники Резчицы не были межзвездной
угрозой, но для своих соседей были смертельной опасностью. Слава богу, что
Джефри не видел самого убийства.
Джефри и попал в окружение народа с широким кругозором. И сравнение с Ньорой
было только очень приблизительной аналогией; эти Стальные Когти обладали
разумом стай, что удивило даже старого Грондра Вринимикалира.
подлететь хоть немножко. Я не знаю. Я думаю мы почти разбиты. Нам нужны
пушки. Они нас спасут хотя бы пока вы не прилитите. У них есть луки и стрелы
как на Ньоре но ружей нет. Он меня просил вас спросить можете ли вы нас
научить делать пушки?
***
сокрушить маленькое королевство Булата. Когда они думали, что "Внеполосный"
доберется за сорок дней, это было не важно, но сейчас... Равна могла
прилететь к оставленным Резчицей свежим трупам.
тебя, вернись сейчас. Фам Нювен со средневековой Канберры. Фам Нювен,
торговец из Медленной Зоны... Как бы поступил здесь человек вроде тебя? Не
знаю.
Глава 21
меньше ее. И даже хуже, потому что он был педантом. Каждый раз, когда Равна
спрашивала его о том, как они продвигаются, он засыпал ее техническими
деталями.
все, что у него есть, - это луки и стрелы. Сколько нам еще времени лететь,
Синяя Раковина?
наездников были реактивные двигатели, и они могли куда лучше передвигаться в
невесомости, чем большинство людей. Но вместо этого они использовали липкие
нашлепки и каталась по стенам. В определенном смысле это было мило. Сейчас
это раздражало.
сидел Фам Нювен с обращенным к главному дисплею лицом. Как обычно, все его
внимание было поглощено медленно двигающимися звездами. Он был небрит, и
рыжая борода ярко выделялась на коже, длинные нечесаные волосы висели
спутанными прядями. Физически он уже оправился от всех ран. Корабельный
хирург даже нарастил мышечную массу, место которой занимали приборы связи
Старика. Фам теперь мог самостоятельно одеваться и есть, но все еще жил в
мире своих снов.
Стебель:
нашего спуска. Каждый прыжок занимает чуть больше времени, чем предыдущий.
рассчитан, и экстраполировать это замедление не должно быть трудно.
подругой, и его голосовое устройство изобразило человеческий звук,
выражающий озадаченность.
особый случай. Во-первых, сами зоны, по всей видимости, сейчас дрейфуют.
время. Это основное назначение придонных люггеров: следить за изменениями.
Нам не повезло, что мы попали в центр подобной неопределенности.
сильны. Но она не думала об этом в таких масштабных терминах, как "дрейф
Зон", и не сознавала до сих пор, что они достаточно сильны, чтобы сильно
изменить сроки полета.
по звездному небу. - Как было бы хорошо быть малым наездником! Так много
проблем приносит мое высокое призвание! Как хорошо было бы сейчас
полоскаться глубоко в прибое, думая о старых воспоминаниях.
"Насколько сильной может стать буря?" Сейчас она хуже всего, что бывало в
этом регионе за последние тысячелетия. Но мы следим за местными сводками, и
почти все согласны, что шторм достиг максимума. Если нам не помешают другие
проблемы, то долетим примерно за сто двадцать дней.
Сломанные шипы гипердвигателей? Как они держат?
на восемьдесят процентов максимальной расчетной скорости. С другой стороны,
у нас нет хороших средств диагностики. И вполне допустимо, что серьезное
повреждение может обнаружиться в любой момент.
волноваться из-за проблем, которые от них не зависели. Там, на
Ретрансляторах, она рассчитывала на полет в течение тридцати или сорока
дней. А теперь.., мальчику на дне колодца придется проявлять храбрость
довольно долго, как бы ни хотелось ему иного. Что ж, значит, время для плана
"Б". Время для того, что мог бы предложить человек вроде Фама Нювена. Равна
оттолкнулась от пола и устроилась рядом с Зеленым Стеблем.
дней. Если же дрейф Зон станет сильнее или если нам потребуется ремонт... -
А где? Это может быть задержкой, но вряд ли непреодолимым препятствием.
Перестроенный "Внеполосный" можно было отремонтировать даже в Нижнем Крае. -
..то даже и двести дней. - Равна посмотрела на Синюю Раковину, но он не стал
вставлять свои уточнения и разъяснения. - Вы оба читали сообщения, которые
шлет этот мальчик. Он говорит, что местный народ будет вот-вот завоеван, и,
может быть, меньше чем за сто дней. Значит, мы как-то должны ему помочь - и
еще до своего прибытия.
озадаченности. Она оглянулась на Фама и чуть возвысила голос. "Ну, ты, ты же
должен быть в этих вещах экспертом!" Но вслух она сказала:
встречалась в Медленной Зоне миллион раз. Цивилизации там разделены годами,
если не столетиями полета. И они впадают в темные века. Становятся такими же
примитивными, как эти создания. Стальные Когти. Потом приходят гости извне.
И они за короткое время восстанавливают технологию.
другом, потом кто-то из них сказал:
десятки лет? Кроме того, в мире Стальных Когтей нечего восстанавливать. Если
верить этому ребенку, у этого мира нет прошлого. Сколько времени займет
строительство цивилизации с нуля?
разогналась".
библиотека. Те, кто изобретают впервые, не знают дороги, они идут в темноте.
Даже инженерам-археологам на Ньоре пришлось много изобретать заново. Но мы
же все знаем про то, как строить самолеты и другие машины, мы знаем тысячи
подходов. - Оказавшись вдруг перед лицом необходимости. Равна почему-то
вдруг была уверена, что они смогут. - Мы можем изучить все пути развития,
обойти все тупики. Более того, мы можем найти самый быстрый путь от