офицеров Свода не смогут перебить в подземных норах два десятка каких-то
слизняков.
подходящий мыс подле Сим-Наирна.
Лагха стремительно прошелся по своему исполинскому кабинету вперед-назад.
Постоял перед длинным полукруглым стеллажом с копиями древних рукописей и
писаний Звезднорожденных. Постучал пальцами по свежему Зраку Истины, который
удалось отладить только три месяца назад -- предыдущий не выдержал близости
Убийцы Отраженных в прошлом году и его останки пришлось вверить Жерлу
Серебряной Чистоты.
Медовый Берег.
перу покойного Гларта, и перечитал его. Потом достал на свет обрывок струны
от каниойфаммы -- единственный достойный внимания предмет с Медового Берега,
который поступал к нему за последние годы. Никакого Следа на струне уже не
было, но Лагха прекрасно помнил, что на момент поступления на ней был слабый
отпечаток чужой женственности. Этот След, как и все прочее, что он успел
ощутить, познать, постичь за двадцать восемь лет своей жизни, Лагха узнал бы
среди тысяч других.
мере, к подлокотникам кресел, на которых они сидели. Так или иначе, их Следы
стоит запомнить. Лагха встал, подошел к креслам и возложил ладони на
подлокотники обоих.
хранящем След Куны-им-Гир...
шестиугольников, устилающих пол, одной малопримечательной особенностью.
Гнорр надавил на нее и, чтобы занять себя на ближайший короткий колокол,
подергал струну от каниойфаммы. Трень-брень. Колеблет, понимаете ли, землю,
задумана, видите ли, в разрушительных целях...
едва заметное шевеление. Ах да, как он мог о них позабыть! Комочки кожи,
вырванные его мечом из нагрудника Куны-им-Гир. Воспользовавшись двумя
листами плотной гербовой бумаги из отчета Гларта как совком и веником, гнорр
подобрал их и высыпал на стол.
штук. Лагха дернул струну. Ничего не произошло -- если не считать какого-то
смазанного следа в воздухе, словно бы там нечто промелькнуло с неописуемой
скоростью. Похоже, произошло многое, но только очень быстро. Столь быстро,
что обычный человек ничего не заметил бы. Лагха замер, впившись взглядом в
свои трофеи и едва слышно прошептал заклятие. Второе. Третье.
струну и на этот раз услышал очень низкий, басовитый, тягучий звук, который,
казалось, продлится до завтрашнего утра.
превратившись в небольшие бугорки, потом развернулись, вытянулись,
образовали звезду с шестью подкрученными лучами и вновь вернулись к своему
обычному состоянию.
двери секретного служебного подъемника, совершенно неразличимые на фоне
стены, начали медленно-медленно разъезжаться. И прежде чем из них наконец
показался личный посыльный гнорра, Лагха успел еще дважды дернуть за струну,
окончательно увериться в своих подозрениях, спрятать струну в стол, а клочки
кожи шардевкатрана -- в яшмовую шкатулку, и поднять на своего подчиненного
бездумный взор беззаботного повесы. Настроение Лагхи улучшилось и ухудшилось
одновременно. Улучшилось потому, что он узнал о шардевкатранах куда больше,
чем со слов аютских послов. Ухудшилось, ибо он не имел ни малейшего
представления о том, как воссоздать по образцу эту с виду незатейливую
струну, как сделать правильную каниойфамму и что сыграть на ней, чтобы все
шардевкатраны на Медовом Берегу перегрызли друг другу глотки.
посыльному. -- Кроме этого, скажи людям из Опоры Единства, чтобы установили
негласное наблюдение над Тэном окс Найрой -- офицером береговой стражи,
которого привезли аютцы. Если он попытается вступить в сношения с аютским
посольством в гостинице Иноземного Дома -- не препятствовать. Четыре раза в
день -- докладывать мне обо всем, что делает Тэн окс Найра. И об аютских
бабах тоже.
коротких колоколов после ухода посыльного.
Альсим. Он выглядел усталым и встревоженным. -- Но на приеме в честь аютских
послов или даже точнее -- послиц -- мне было недосуг отвлекать ваше
внимание. Я ждал в Смоляном Зале, пока ваши гостьи уйдут.
которого болтливость Альсима забавляла только в очень хорошем настроении, а
в остальном -- злила. -- Говори, что там у тебя. Свои слова я скажу позже.
полностью оправдались. Весь боевой флот южан готовится к выходу из Багряного
Порта. Вопрос лишь в том, куда он намерен направиться. И на этот счет у меня
имеются самые неприятные соображения.
полностью погружен в размышления об Аюте и Медовом Береге.
настоящих "бронзовоногих", -- продолжал Альсим, -- отлично снаряженные,
стоят сейчас в пятидесяти лигах к западу от Грютских Столпов, в солончаках
Сумра. Даже при всех возможных проволочках они могут достичь границы наших
владений за три дня.
сведения от вольных торговцев, которые недавно вернулись из дельты Ориса.
Они говорят, что грюты отогнали свои табуны с выпасных лугов Айяр-Хон-Элга
больше месяца назад. Полагаю, около двух недель они пополняли войска свежими
лошадьми и, значит, стоят в солончаках не меньше десяти дней и не больше
двух недель. Они чего-то ждут, милостивый гиазир. Из солончаков Сумра,
конечно, за пять переходов конница может достичь и Нелеота, но воевать с
северянами...
давно уже собирался и наконец-то решился напасть на нас. Но семь теагатов
легкой и полтора теагата тяжелой конницы против Свода и варанской армии --
согласись, довольно скромные силы. Полагаю, чтобы раздавить их за Грютскими
Столпами, нам понадобится никак не больше трех суток. Или трех часов -- если
они отважатся с ходу вступить в решительное сражение.
такой превосходный доклад! За каких-то два долгих колокола Альсим собирался
блестяще обосновать, что для войны с Севером южане слишком быстро
приготовили конницу, в то время как флот будет добираться из моря Савват
только до Фальма недели три. А для войны с Аютом они, наоборот, слишком
быстро снарядили флот. И конницу надо было собирать не в солончаках Сумра, а
в нарабитских предгорьях. В общем, многое мог бы порассказать Альсим о
работе шпионов и аналитиков Свода, да только гнорр слишком быстро все понял.
И все-таки у Альсима было припасено еще кое-что.
Аффисидах -- я вам сообщал о нем чуть больше полугода назад -- возвысился
при Ихше в последние месяцы неописуемо. Аффисидах не имеет в
Северо-Восточной провинции никакого, даже самого завалящего, титула, но он
сопровождает Ихшу повсюду, на всех приемах сидит в его тени, лекаря
постоянно видят близ Глухих Верфей и на Медных Курганах. У меня есть
серьезные подозрения, что этот Аффисидах знает по меньшей мере секрет
"гремучего камня". А это уже заставляет посмотреть на угрозу вторжения южан
в совершенно новом свете.
Почти столь же опасны как и аютцы.
мелкие щепки, можно считать неопровержимым доказательством наличия у южан
"гремучего камня", что думать о длинных полосах копоти, оставленных на одном
из Медных Курганов?
шагов оставлены "темным пламенем". Я предполагаю, что южане испытывали
поворотные трубы на колесных станках и, если судить по густоте и длине
полос, описанных в донесениях наших людей, можно оценить длительность
извержения пламени из одной трубы в десять коротких колоколов.
то южане при правильной тактике могут из одной трубы поджечь две варанских
галеры. Десять труб -- двадцать галер.
Альсима узлом, чтобы тот больше не доставлял ему таких умопомрачительных
расстройств.