Чтение 51–й страницы книги ~Змея в тени орла~

- Разве такое бывает? - Маган поднял брови.

- Еще как, - уверенно кивнул де Фокс. - Никто другой не смог бы взойти на
Цошэн.

Маган задумался было, но Атар вывел командира из раздумий, шепнув на ухо:

- Тот, у кого лицо, как у этого нелюдя, наверняка не имеет души.

Легенда покосилась на Эльрика. Наверняка ведь тоже слышал. Шефанго сидел
живым воплощением глухоты. Попыхивал себе трубочкой. Поймав взгляд Легенды,
улыбнулся, оскалив два ряда своих кошмарных зубов.

- Да, пожалуй, - сказал Маган. И поднялся. - В таком случае, может быть,
вы покажете, на что способны бойцы Сорхе? И посмотрите, что умеют мои люди?

- Запросто, - согласилась Легенда. - Сейчас вот... Эльрик обряд закончит.
***

- Полевые испытания оптимизма не внушают, - подвел шефанго печальный
итог.

Бойцы Магана, потирая синяки, расползлись в стороны и поглядывали на
чужаков без особого дружелюбия. Сам Маган поковылял "готовиться к молитве".
Он был последним в длинной череде охотников испытать силы пришельцев.
Последним и получил. Эльфийке и шефанго даже не пришлось взяться за оружие.

- Я все ждала, когда ты зевать начнешь, - призналась Легенда, потирая
отбитую руку. - Они тут вообще не знают, что такое бой. Кидаются скопом,
мешают друг другу. О чем думает Шафут?

- О Кристалле, - зло буркнул де Фокс. - Знаешь, зачем этот их Маган на
полигон для новичков ходил? Не за людьми же, ему люди не нужны. Он ходил,
чтобы на других посмотреть. Воспитательный момент, так сказать. Могу
поспорить, что ему там и Йорик, и этот Ольтар в зубы давали. Не со зла,
конечно, а потому что он сам рвался их силы проверить. А толку?

- Хочешь сказать, Шафут надеялся, что Маган сам поймет?

- Ну, примерно. Позавидует. Начнет работать. А он, видишь ли, считал, что
сотники - лучшие бойцы. Другие же ничем не лучше его людей. И не чесался.

- Откуда ты знаешь?

- Да я не знаю. Я предполагаю. С этими богами самые дикие версии обычно
оказываются самыми верными.

- Злишься?

- Я в ярости, - уже спокойно ответил Эльрик. - Это команда самоубийц, и
мы с тобой - единственные, кто может что-то сделать. Вся надежда на то, что
охрана дворца действительно будет драться в поле.

- Во всяком случае, этот... твой орк сделает для этого все возможное.

- С чего бы?

Легенда вздохнула и возвела очи горе. Она так и не смирилась с тем, что
шефанго временами не понимает очевиднейших вещей.

- Пойдем к дому, что ли. - Де Фокс поморщился. - На нас так смотрят, что
я жду стрелу в спину.

- Дом! - фыркнула Легенда. - У нас в монастыре свинарники лучше.

- Уж во всяком случае больше.

- Ну да. Для тебя это актуально.

- Ладно, - Эльрик махнул рукой, - все равно спать лучше на улице, внутри
наверняка клопы или блохи.

- В нежилой-то хибаре? Нет, если хочешь - пожалуйста. Хотя у тебя,
пожалуй, и выбора нет.

Обойдя домишко в бесплодных поисках окон, Легенда открыла низкую дверь и
заглянула в хижину.

- Темновато, - сообщила она, обернувшись к Эльрику. - Пустовато. Не
сказать, чтобы чисто. Да еще и тесно.

- В общем, обычный нищий дом обычного нищего горца, - подытожил шефанго.
- Нам с тобой предстоит насыщенный вечер. Предлагаю помыться, вон там
подальше речка должна быть, и погрузиться в медитацию. - Ты умеешь
медитировать? - Не так, как анласиты.

- А как?

- Ну, вы молитвы читаете, а я о прекрасном думаю.

- О женщинах?

- И о лошадях. А еще об оружии. О выпивке. О хорошем табаке. О деньгах.
Кому бы в зубы дать. У меня очень богатый внутренний мир. А потом, когда
Маган в себя придет, надо будет узнать, какие у него планы на завтра.
Поподробней. И внести коррективы.

- Тут-то он тебя и зарежет.

- Или я его. - Эльрик хмыкнул. - А ночью займемся любовью и к утру будем
как новенькие.

- С Маганом любовью?

- Зачем? С тобой.

- Перебьешься. - Легенда вздернула нос и отвернулась, почувствовав, что
краснеет.

- Это точно, - грустно вздохнул шефанго. - Такие, как ты, не про нашу
честь.

Легенда выдержала паузу. Повернулась, чтобы сказать, что все не так уж
безнадежно. А Эльрика за спиной уже не оказалось. Он неспешно шагал к реке.

- Чистюля, - с досадой фыркнула эльфий-ка. - Ну и бесы с тобой!

К возвращению де Фокса она уже вытащила из рюкзаков свернутые одеяла.
Собрала хворост и развела костер. Причесалась. И когда шефанго приблизился,
молча протянула ему котелок.

Эльрик понял и пошел обратно к реке.

Потом они пили травяной чай, а Дхис, оглядевшись и убедившись, что ничьи
любопытные глаза за ними не наблюдают, сполз с запястья и пристроился к
кусочку копченого мяса.

- Я себя так неуютно даже на Цошэн не чувствовала, - призналась Легенда,
пальцем гладя змея по узорной спине. - Там хоть ясно было, что все враги. А
здесь... не враги, но чужие. И не страшно. Просто противно.

- Ну, не все чужие, - в кружку пробурчал Эльрик.

Эльфийка улыбнулась:

- Даже в лагере, где Йорик твой, и то лучше

- Там вообще xopoшо - мечтательно произнес шефанго.

- Угу, - кивнула Легенда. - Странно так. Вроде и не любят меня твои
друзья, а все равно.

- Друзей там осталось, из тех, что не любят, Гоблин с Йориком. Остальные
на тебя пялятся и слюну глотают.

- Не так уж это и плохо, между прочим.

- Кто бы спорил.

Замолчали так же неожиданно, как начали разговаривать. Почему бы не
помолчать? Никто не мешал им сидеть возле догорающего огня и думать свои
мысли. Люди Магана держались особняком и даже не глядели в сторону чужаков.
Это было хорошо, хотя, наверное, не правильно.

Дхис уполз в хижину. Время от времени появлялся оттуда, отрыгивал к ногам
Эльрика задушенную мышь и снова отправлялся на охоту. Эльрик мышей задумчиво
собирал и складывал в котелок. Эта идиллия продолжалась довольно долго,
казалось, мышей пятнадцать, не меньше. Потом Легенда очнулась от раздумий,
узрела безобразие, и пришлось снова идти к реке. Отмывать посуду. С
песочком, чтобы блестело.

А в лагере тем временем успели поужинать. Потом разошлись по хижинам. И
оттуда стали сходиться к алтарю, принарядившись, серьезные и
сосредоточенные.

- Может, пойдем погуляем? - спросила Легенда, когда откуда-то появился в
лагере одетый в расшитые узорами шкуры худой человек. Лысый череп его покрыт
был разноцветной татуировкой, подведенные сажей глаза смотрели дико, а ногти
на пальцах, непомерно длинные, извивались и скручивались, как ленты бересты.
- Не нравится он мне.

- Пойдем, - согласился Эльрик. - Дхис, мы уходим.

Змей свалился с крыши, обвился вокруг щиколотки и прикинулся браслетом.

Они поднялись, игнорируя зазывные взгляды жреца, и ушли к реке, где
шумела вода, до блеска облизывая прибрежные валуны. Где вскипали пенные
буруны, когда быстрый поток обегал торчащие камни. Где росли широкие
деревья, где темные листья смотрели на светлое дно. Сидеть не хотелось -
насиделись за день, поэтому Эльрик с Легендой пошли по скользким камням,
вверх по течению. Молча. Слушая шум воды. И остановились, только когда
загудела под ногами земля.

В лагере Шафута начинался обряд. И небо в той стороне потемнело, словно
капнул кто-то на вечернюю синеву серыми чернилами.

- Этот придурок еще и силы у них жрет, - с досадой сказал шефанго. Камень
у него под ногами качнулся и ухнул вниз, в бешено несущуюся воду. Вскрикнула
Легенда. Свистнул, как бич, хвост Дхиса, обмотавшегося вокруг толстого
древесного корня.

- Когда успел на руку перебраться? - меланхолично подивился Эльрик,
ухватившись за тот же корень другой рукой и выбираясь наверх.

- Это... Шафут, - выдохнула Легенда, оттаскивая шефанго подальше от
обрыва.

- Я ж тебе говорил, у Сорхе мы беды не знали. - Эльрик погладил змея по
узкой голове. - Спасибо.

Дхис промолчал, в том смысле, что всякие дураки спасения, в общем-то, не
стоят. Не согласиться с ним было трудно.

- Знаешь, что будет забавнее всего, - сказал де Фокс, усаживая Легенду на
чахлую траву и сам садясь рядышком, - если выяснится, что у Магана и
плана-то никакого на завтра нет.

- Так не бывает, - покачала головой эльфийка.

- Ха, - грустно вздохнул Эльрик. - "Не бывает" не для этих... - он
огляделся и сбавил голос, - поганых мест.

От сорвавшегося сверху камня они увернулись с легкостью.

***

В лагерь вернулись, когда стемнело. Спустились по узкой тропинке над
обрывом - Легенда цеплялась за руку де Фокса, опасаясь свалиться в стремнину