противника.
себе лицом.
Шагадди.
Андрей. И быстро, не давая Шагадди возможности вставить собственную реплику,
задал вопрос:
обеими руками за автомат. - Где точно ты его видел?
морочить ему голову. Указательный палец солдата лежал на спусковом крючке,
но при этом Шагадди не старался продемонстрировать сержанту свою
настороженность - он просто шел вперед, как всегда, уверенный в себе и
готовый решать все проблемы с помощью оружия, которое держал в руках.
похожими на колючки иглами, Шагадди ткнул стволом автомата в землю.
взглядом окинул окружающее пространство. Сразу же бросились в глаза пеньки
веток, срубленных пулями. И больше ничего. Ни пятен крови, ни следов, ни
даже просто примятой травы или неосторожно надломленной ветки.
прячется по другую его сторону.
Андреем. - Я точно видел, как какая-то тварь выскользнула из-за куста!
бы в недоумении дернул углом рта и мотнул головой из стороны в сторону.
Странное существо, которое он видел, находилось у него на прицеле примерно
две с половиной секунды - более чем достаточно для того, чтобы сделать
точный выстрел.
Шагадди.
вопрос. При этом краем глаза он уловил какое-то едва приметное движение
слева от себя. Если бы не полное, кажущееся противоестественным безветрие,
царящее под сводом развесистых крон огромных деревьев, каждое из которых
заняло свое место в лесу задолго до того, как народ Кедлмара впервые узрел
Пирамиду, то слабое движение вполне можно было бы принять за волну ветра,
пробежавшую по листве кустарника.
развернулся, упал на колено и вскинул автомат, плотно прижав приклад к
плечу. Все его движения, быстрые, но при этом удивительно плавно
перетекающие одно в другое, казалось, имели единый источник. Сливаясь в
непрерывный поток, они неизбежно вели к завершающей фазе - мягкому нажатию
на спусковой крючок.
отполированной многочисленными касаниями, закругленной скобке курка. И все
его тело застыло в неподвижности. За миг до выстрела Андрей отчетливо
рассмотрел то, что являлось источником привлекшего его внимание движения.
Это было живое существо. Человек!
тонких, как палки, широко расставленных ногах. Руки его были вскинуты вверх,
как будто он хотел подать людям какой-то знак - то ли предостеречь, то ли
просто привлечь к себе внимание. На человеке не было никакой одежды. Кожа
его была гладкой, словно синтетическое трико, плотно обтягивающее тело, и
имела зеленовато-коричневый оттенок, что делало человека почти незаметным на
фоне кустов.
желудь. Лицо - тонкая полоска рта и плоский, невыраженный, почти незаметный
нос. И глаза. Большие круглые глаза без бровей и ресниц.
несомненно, был наделен разумом. Он смотрел в глаза человека уверенно, без
каких-либо признаков страха, но при этом во взгляде его отчетливо читались
сомнение и недоверие.
но на уровне подсознания Андрей понял, что незнакомец хочет что-то сообщить
ему.
чего-то необыкновенного, что вот-вот должно было произойти.
информация открывалась в результате некоего подсознательного прорыва, для
которого Андрей не мог придумать иного названия, кроме как "озарение", хотя
прекрасно понимал, что на самом деле имеет место какое-то совершенно иное
явление. Вначале Андрей ощутил легкий зуд в позвоночнике, а затем в его
сознании словно бы открылась некая потайная ячейка памяти, о существовании
которой он никогда прежде даже не подозревал.
которого он с трудом различал на фоне кустов, в отличие от других обитателей
леса, с которыми уже довелось повстречаться взводу, не представляет для
людей опасности. Затем...
возглас Шагадди.
соревнование в скорости реакции.
Одновременно с этим сзади по ушам ударил резкий звук автоматной очереди.
Шагадди был солдатом, привыкшим в боевых условиях беспрекословно выполнять
приказы командира. Именно это и спасло жизнь таинственному лесному жителю.
Уже надавив на курок, Шагадди услышал команду сержанта. Не имея возможности
остановить падающий на капсюль боек, он все же каким-то невероятным образом
успел отвести ствол автомата чуть в сторону от намеченной цели. Короткая
автоматная очередь полоснула по кусту буквально в нескольких сантиметрах от
замершего на месте голого человека. В воздух взметнулся ворох сбитой с веток
листвы.
воздух, словно подброшенный невидимой пружиной. Двигаясь по крутой дуге
вверх и в сторону, он в полете выставил перед собой ноги и руки и
одновременно коснулся ими ствола огромного дерева, высокого и прямого, как
корабельная мачта. Ладони и ступни человека словно бы прилипли к стволу
дерева, покрытому широкими напластованиями отмирающей коры, и он на
четвереньках побежал вверх со скоростью и проворством, которые показались бы
невероятными даже при движении по горизонтальной поверхности.
на корточки, затем резко распрямился и, взлетев вверх, исчез в густой кроне
дерева,
взглядом с сержантом, сказал боец. - Только тогда я не смог его толком
рассмотреть... Ловкий парень!
предохранитель, он быстрым шагом направился в сторону поляны с костром.
находившихся у костра не успел понять, что, собственно, произошло.
Шагадди, переадресовывая вопрос ему.
деревьям, - с чрезвычайно серьезным видом сообщил Шагадди.
место стоянки. Драмс и Юнни стояли возле сложенных кучей рюкзаков. Вид у
обоих был сосредоточенный и настороженный. Похоже, они не ожидали услышать
добрых вестей. Лейтенант Манн, раскинув руки, лежал лицом вниз на том же
месте, где оставил его Снаттер. Единственными признаками того, что лейтенант
все еще жив, были резкие судорожные сокращения всех мышц тела, с интервалом
минут в десять волной Пробегавшие от ног к шее.
было приказано присматривать за лейтенантом. В здоровой руке он держал
автомат, поставив его прикладом на землю. Обрубок изуродованной правой руки
он бережно прижимал к груди.
бедняге пришлось натерпеться в этом лесу побольше нашего.
но что представляет собой на самом деле... - Андрей развел руками. - Могу
сказать только то, что для нас он неопасен.
выстрелах он рванул вверх по дереву с такой скоростью, что и пуля не