Чтение 51–й страницы книги ~Ночной Орел~

одно: Локтев не одобряет отчаянно смелые вылазки своего сержанта:

Сегодня Ивета пришла на пятое свидание с Кожиным.

Лесные тропинки и поляны были уже заметены снегом. До Нового года
оставалось десять дней.

Вместе с белым покровом в леса пришла глубокая и немножко тоскливая
тишина. В суматохе партизанского лагеря она не замечалась, но стоило
отойти подальше в лесную чащу, как она обступала со всех сторон,
заставляла замирать сердце. И все же в этой томительной зимней тишине было
что-то странное, непривычное, волнующее. Особенно отчетливо улавливалось о
н о в вечерние часы.

Вот и теперь, добравшись до заветного дуба и убедившись, что Ивана еще
нет, Ивета прижалась к шершавому стволу лесного великана и, затаив
дыхание, стала вслушиваться в густые синие сумерки. Волнующая странность
не заставила себя ждать. Вот она, вот, вот!..

Откуда-то издали, из-за невидимого темного горизонта и вместе с тем
словно бы из-под земли, поплыл едва уловимый тяжелый грозный гул. Ивета
радостно улыбнулась. Она уже знала, что это такое.

Это фронт!

Где-то там, за сотню километров от нее, шли грандиозные сражения, и
тысячи тысяч смелых парней, похожих на ее Ивана, громили фашистские
полчища уже на земле ее родины. Фашистский исполин, покоривший всю Европу,
пятится, отступает, истекает кровью под ударами еще более могучего
исполина, несокрушимую силу которого и представить себе невозможно.

"Что было бы с нами без советских людей! - думала девушка. - Что было
бы со всеми народами мира!"

Она вздохнула, перевела взгляд на темные лесные заросли и прислушалась
уже по-иному: не скрипят ли по склону шаги ее Ивана? Не спешит ли он к ней
через лесную чащу?..

Нет, ничего не слышно. Не идет еще: А может быть, он и не прилетит
сегодня?

Может быть, с ним случилось что-нибудь ужасное и непоправимое? Ведь
прежде всякий раз, когда она приходила, он ждал ее уже близ дуба и даже
выходил навстречу, чуть-чуть припадая на правую ногу:

Но Кожин прилетел. Он бесшумно приземлился неподалеку, за спиной Иветы.
Едва коснувшись ногами мягкого снега, он тотчас же крикнул в темноту:

- Ветушка, ты здесь?

Она вздрогнула от неожиданности и со всех ног бросилась к нему:

- Здесь, Иван! Здравствуй!.. Ты так тихо подлетаешь, что я ни разу еще
не видела, как ты опускаешься на землю!

Он крепко обнял ее, торопливо расцеловал и лишь после этого ответил:

- Ничего, Ветушка. Придет время, буду летать только для тебя! Сегодня
мы последний раз встречаемся здесь тайком. Скоро все переменится. Слышишь,
наши идут!

Они вместе прислушались к ночной тишине. Уловив далекий гул фронта,
Кожин взволнованно повторил:

- Идут!.. Три дня назад еще ничего не было слышно. Значит, идут! А как
у вас?

Что нового?

- Тебе опять письмо от майора.

Ивета принялась расстегивать полушубок, чтобы вынуть пакет. Кожин сразу
помрачнел.

- Тяжело мне, Ивета: Возможно, Локтев и прав: А впрочем, он наверняка
прав.

Только я иначе не могу!.. Вот отпразднуем победу, тогда и будем делать
то, чего требует майор. А сейчас нужно воевать, всем воевать!.. Ну, давай,
что ли, письмо: А майору скажи, что с профессором, когда он прилетит, я
встретиться не отказываюсь. Но в отряд пока вернуться не могу. Особенно
сейчас!

- Значит, ты все-таки не по заданию, Иван?

- Не надо об этом. Потерпи. Скоро все узнаешь:

Он сунул пакет в карман и повел Ивету к поваленному ветром дереву.
Обметя свежий пушистый снег, они сели рядом на полусгнивший ствол.

- Слушай, Ветушка. Сегодня нам нельзя долго засиживаться, - сказал
Кожин.

- Ты спешишь, Иван?

- Да, милая. Есть очень серьезное дело. Горалеку и Локтеву необходимо
срочно передать важные документы. Я добыл их пять дней назад и насилу
дождался нашей встречи. Хотел даже сбросить ночью на площадку базы, да
побоялся, что потеряются: В прошлую пятницу мне удалось приголубить одного
барона. Думал, так кто-нибудь, из местного начальства, а он оказался
важной птицей - полковником генштаба. В Берлин собрался лететь, к
аэродрому ехал. Ну, я его послал подальше, чем в Берлин: прямым ходом в
фашистский рай! А охраны с ним было дай боже - три полных
бронетранспортера! Пришлось повозиться: Но ничего, управился.

- Иван, ты ужасно рискуешь! Я боюсь за тебя!

- Ну что ты, Ветушка! Они и не знали, кто и откуда их бьет. Темнота
была, метель: Впрочем, барон должен был знать. Но об этом потом. А пока
слушай и крепко запоминай. Донесение я не успел написать. Занят был
последнее время, просто ужас! Вот здесь портфель этого барона. Передашь
его Локтеву. В портфеле есть все, что нужно. Даже больше. Сами они с
Горалеком разберутся. Но на словах ты им все же скажи. Немцы готовят на
послезавтра большую операцию против партизан. Попрут всей дивизией при
поддержке танков и самолетов. А теперь самое важное. Скажи Локтеву и
Горалеку, что главные силы немцев пойдут через Медвежий лог. Это который
за Святыми Муками. Горалек знает. Скажи, что в Медвежьем логу я устрою
немцам встречу. Отряд должен- занять позиции вокруг лога к двум часам дня.
Пока буду действовать я, пусть партизаны в бой не вступают. Сигнал к бою
дам красной ракетой. Поняла?

- Поняла, Иван!.. Но боже мой, ведь это будет днем! Они убьют тебя,
Иван!

- Глупости! Я уже вылетал днем на Петерса, и, как видишь, дел остался:
И вообще, я буду рисковать не больше, чем любой из наших ребят. У меня все
продумано. Три молниеносных налета - в колонне паника, сумятица, а тут
вступают наши и быстро все кончают.

- Ты так просто говоришь об этом, а мне и представить себе страшно!..
Иван, скажи честно, тебя послали воевать так вот, в одиночку, или ты сам
все придумал?

- Зачем тебе?

- Нет, ты скажи!

- Погоди, Ветушка! Повтори лучше, что ты должна передать.

Ивета горько вздохнула и опустила голову. Не хочет Иван отвечать.
Значит, все-таки сам:

- Хорошо, Иван. Пусть будет по-твоему: Надо передать, что немцы на
послезавтра готовят большое наступление на партизан. Партизаны должны
занять позиции вокруг Медвежьего лога к двум часам дня. В бой не вступать,
пока будет действовать мой упрямый Ночной Орел. Сигнал к бою будет дан
красной ракетой. Правильно?

- Правильно, умница!.. А теперь довольно разговоров, беги на базу.
Отряду нужно приготовиться, да и мне тоже. Братишке своему Владику привет
передай!

- А его уже нет у нас. Его к маме отправили, в Кнежевесь, у Праги. На
прошлой неделе: А когда мы увидимся, Иван? В следующую среду?

- Нет, Ветушка, раньше. На днях должен появиться этот профессор из
Москвы.

Неудобно заставлять его ждать. Давай встретимся в воскресенье. Ты
приведешь его сюда, а потом проводишь обратно до лагеря. Ну, а если он
окажется ветхим старичком и не сможет добраться сюда, то договоримся с
тобой, где устроить встречу. Значит, до воскресенья: Дай я тебя поцелую!

Кожин проводил Ивету, убедился, как обычно, что она благополучно
добралась до лагеря, а потом высоко поднялся в ночное небо и помчался в
другой конец района по своим неотложным делам:

Хищным зверем метался майор Локтев по тесной каморке партизанского
штаба. Он был разгневан и возмущен до глубины души. Потрясая кулаками,
ругался:

- Черт знает, что такое! Этот наш сержант стал законченным анархистом и
маньяком! Чего придумал, а? Приказывает нам, где и как давать немцам
генеральное сражение!

Горалек сидел за столом над картой. Он сокрушенно прогудел:

- А что нам остается делать, кроме как выполнить его приказ?

- В том-то и дело! Хочешь не хочешь, а придется занять позиции вокруг
этого Медвежьего лога! Занять и ждать его ракеты! Ведь он там будет
настоящим чертом носиться -над немецкой колонной! Откроем огонь и, чего
доброго, сами же его, дурака, угробим!

В сильнейшей досаде Локтев присел на ящик и машинально схватился за
папиросы. Но тут же вспомнил, что в пещере договорились не курить,
расстроился еще больше и отшвырнул коробку.

Горалек задумчиво смотрел на карту района и накручивал на палец завиток
бороды.

- Медвежий лог: Так, так: Посмотри-ка, майор, ведь ежели вдуматься, то
это не такая уж плохая позиция. Вот только народа у нас маловато. Придется
собирать все, что есть в лесах:

- Не в позиции дело, - отозвался Локтев уже гораздо спокойнее. - Да и
тот факт, что Кожин взял на себя инициативу по разработке операции, меня
не очень волнует.