кроме необъяснимого, все крепнущего чувства доверия, которое Ренкр начал
испытывать к своему собеседнику. Помнится, точно так же было с Монном и в
тот раз интуиция не подвела.
незнакомцу можно довериться. А мелочи, вроде имен и названий, он
ненавязчиво опустит - знать их собеседнику совсем ни к чему.
резко вскочил, всматриваясь в коридор за спиной Ренкра. Тот оглянулся и
увидел, что полужидкая масса, в которую превратилось тело убитой льдистой
змеи, пузырясь, течет к ним. И течет слишком быстро, чтобы можно было
медлить и раздумывать над тем, почему все это происходит.
после чего он вскочил и поспешил вслед за бессмертным подальше от странной
лужи. В отличие от уже знакомых ему ходов к котловану, этот был на
удивление ровным, почти без поворотов, но в данном случае сие только
помогало жидкости быстрее течь. Она, пузырясь, накатывалась сзади подобно
неотвратимой тугой волне, готовой захлестнуть и уничтожить все, что
попадется у нее на пути. И это были не досужие фантазии, Ренкр сам видел,
как случайно упавшие в лужу светящиеся пауки начинали судорожно дрыгать
лапами, а потом попросту растворялись в странной жидкости. Не было никаких
оснований думать, что с альвом лужа поступит по-другому.
громыхало и звенело, на висках выступил пот, дыхание стало прерывистым...
Черный несколько раз оборачивался, взглядом подбодряя парня бежать дальше.
Впрочем, для увеличения энтузиазма долинщику хватало собственных взглядов,
бросаемых назад. Жидкость не отставала, даже начало казаться, что она
приближается. Ренкр выжимал из себя все, что мог, он бежал, как не бегал
еще никогда, даже в тот раз, спасаясь от льдистых змей. Но все равно
проклятая субстанция была быстрее, и, если б не отверстие выхода, так
вовремя появившееся над их головами... кто знает, что могло бы случиться.
облачно-белый снег и протянул руку бессмертному, помогая тому выбраться из
колодца. Успел вовремя, только каблук правого сапога иномирянина
задымился, прикоснувшись к тому, что когда-то было льдистой змеей.
Отдышавшись, Ренкр заглянул в колодец и заметил, что уровень пузырящегося
неизвестно чего заметно снизился. Бессмертный тоже поднялся, отряхивая
снег.
ведь заметят задолго до того, как до границ страны доберетесь.
поинтересовался Ренкр.
голову, но другого выхода он не видел.
значительно ближе, да и возвращаться тебе, по сути, незачем.
попросил времени, чтобы подумать.
основательнее, чем когда-либо прежде. Но не мог я поступить иначе, просто
не мог, так что оставалось только задавить в корне все предчувствия и
воспоминания, задавить, уничтожить и идти туда, куда собрался. Потому что,
когда Ренкр дорассказал мне свою историю, я понял, что другого пути у меня
на ближайшее время не предвидится. Все шло к этому - тот сон в далеком
Хэннале, маленький уютный домик Апплта и орущий благим матом сверток в
руках его жены, рассказ Хризаурга и... да, и та записка, придавленная
влажным окатышем. Все это складывалось в одну сумасшедшую стрелку
гигантского компаса судьбы, и она, стрелка, совершенно однозначно
указывала на северо-запад. Кроме того, у меня возникло желание разузнать,
что же на самом деле происходит в этом странном месте, называемом
Эхрр-Ноом-Дил-Вубэк. И еще...
приготовили еду. Перекусили, устроились у костра, молчали. ...Я ждал этого
вопроса, и в конце концов Ренкр задал его:
расскажу, но не сейчас.
Искатель Смерти. Если хочешь, зови меня просто Черным.
но тогда я мог лишь догадываться об их существовании. Ренкр вышел из
палатки наружу, чтобы подумать, а я остался внутри с той же самой целью.
Видит Создатель, мне было о чем поразмыслить.
время обращать внимание на подобные мелочи. Сегодня, похоже, у Ренкра оно
появилось. Долинщик сидел, повернувшись спиной к костру и палатке, глядя
на заснеженные вершины соседних пиков и наблюдая, как алое око солнца
медленно опускается за горизонт.
меньше ему хотелось принимать какое бы то ни было решение. С одной стороны
- селение с его проблемами, часть из которых с некоторых пор он взял на
себя. Конечно, отправившись в путешествие в страну драконов, он тоже
попытается помочь горянам, но... Одмассэн будет волноваться, да и Монн с
Мнмэрдом - в общем, там найдется, кому распереживаться. И ведь не пошлешь
весточку - вот что больше всего тяготит! Они там Создатель знает что
подумают о нем, и, пока не вернешься, этого никак не исправить.
прав бессмертный, когда говорит, что направиться со всем войском в
Эндоллон-Дотт-Вэндр равнозначно массовому убийству, и Ренкр это очень
хорошо понимал. Слишком хорошо понимал, чтобы у него оставалось хоть
какое-нибудь право на выбор или сомнения. Чуть позже он пойдет к Черному,
чтобы согласиться на этот поход, который принесет... Что принесет? Новые
смерти, новые страдания, новые испытания? Избавление горян от льдистых
змей? Погибель драконов?
самом деле все давным-давно предрешено обстоятельствами, он знает, и все
равно - это будет зависеть только от его слов.
заходит солнце.
движением вниз по наклонной. Благо в этих краях оказалось достаточно тепло
для того, чтобы путники могли снять часть одежды и двигаться налегке.
Поскольку Ренкр не умел охотиться в горах, Черному пришлось взять на себя
заботу о дичи, парень же рубил горюн-камень да изредка - чахлые деревца,
уже начинавшие попадаться на пути. Постоянно встречалось на удивление
много зверей, разных, крупных и мелких, - большинство долинщик видел
впервые. Позже бессмертный объяснил: сейчас Теплынь, и поэтому животные,
уверенные в своей безопасности, стремятся к продолжению рода, пока змеи
снова не вернулись.
склоне Горы, пытаясь разузнать об этих тварях как можно больше.
просто поселился в тех местах и наблюдал за происходящим вокруг. Знаешь,
иногда очень полезно замереть и осмотреться. Я, конечно, бессмертный, но
боль чувствую так же, как и раньше, потому лезть на рожон лишний раз не
люблю.
интересного от своего спутника. Вечерами, когда темнело и костер,
разбрасывая во все стороны падучие звездочки-угольки, высвечивал только
непостоянный купол света, путники садились на шерстяные одеяла, и
бессмертный рассказывал парню про свои странствия по Нису. Эти рассказы
были в чем-то схожи с историями Транда, но бессмертный, в отличие от
неправильного горгуля, никогда не отказывался разъяснить, что значит то
или иное название, как выглядят циклопы и грифоны, где находится Аврия. Из
рассказов Черного следовало, что родная долина Ренкра - малая часть