Чтение 51–й страницы книги ~Солдаты живут~

хватает на обеспечение армии. Она объявила набор добровольцев. От имени
Прабриндраха Драха. Князь и его сестра теперь заявили о себе.

У меня имелось предчувствие, что в этих краях они будут плохо
продаваться. Эту территорию Черный Отряд когда-то завоевал для Таглиоса.

- А где сейчас Бубу?

- Добралась почти до линии пикетов Протектора. Движется к Каменной
дороге. Черные Гончие получили инструкции обеспечить ее поимку.

- А я думала, что она уже поймана, - пробурчала Госпожа. - И что она
пленница.

- Верно. Но сейчас она этим вроде бы довольна. Как я понял, ее охранники
вовсе не столь внимательны к ее безопасности, как следовало бы.

Я не удивился, потому что читал Анналы Дремы. Бубу обладает способностью
превращать в болванов находящихся рядом мужчин.

- Тогда и моя сестра должна об этом узнать. Иначе она может получить
сюрприз, который никому из нас радости не доставит.

Мы приближались к стенам Ниджи. Я сказал:

- Вам, специалистам, следует тщательно осмотреть всю крепость. И
проверить, не оставил ли наш старый приятель каких-либо улик. - Ответом мне
стали нахмуренные лица. Подворачивался шанс отдохнуть, а я говорил о новой
работе. И не для себя, а для них. Я сменил тему и спросил Госпожу:

- Ты говорила, что Дрема сожгла Книги мертвых. Они были настоящие? У тебя
есть прямые свидетели?

- Я сама это видела глазами белой вороны. Она сожгла все три. Пепел
забрал Шевитья. И поручил Баладитаю избавиться от него щепотка за щепоткой,
передавая его тем, кто путешествовал по равнине.

- Да, я сам перевез немало пепла, когда мы с Суврином исследовали
равнину. А что?

- Пожалуй, древнее человеческое любопытство. Все, и Обманники с этим тоже
вроде бы согласны, полагают, что Дщерь Ночи - или тот, кто унаследует ее
работу в случае ее неудачи, - должна иметь Книги мертвых, чтобы завершить
ритуалы Года Черепов. А раз нет книг, то нет и воскрешения. Я прав?

Ответа я не получил. Потому что его никто не мог дать. Ведь точный ответ
фактически не знал никто. Возможно, даже моя сбившаяся с пути дочурка или
бедный старый обманщик, а теперь очень мертвый Нарайян Сингх.

- Но ведь старая ведьма все еще пытается, разве нет? - напомнила Госпожа.

- Кто бы спорил?

***

Госпожа и Тобо не нашли в Нидже ничего интересного. Гоблин не сбросил
кожу и не оставил в укромном месте секретный знак Обманников. Он просто
сбежал, едва подвернулась возможность и едва кто-то понял, что он может быть
причастен к убийству Нарайяна.

В Нидже к нам присоединился дядюшка Дой, а с ним и отставшие от армии
солдаты, собравшиеся здесь. У Дремы не будет проблем с дезертирами. Эти
парни не знали никого за пределами Отряда и не знали ни слова на таглиосском
или любом другом местном языке.

Вместе с ними численность нашего отряда перевалила за сотню, когда мы
двинулись дальше. Из исходной группы не хватало лишь Призрака и Панды,
которым была оказана сомнительная честь остаться и следить за вратами.

Закончив поиски улик, Госпожа отвела Доя в уголок и спросила:

- Где тело?

- Что?

- Нарайян Сингх. Что вы сделали с его трупом? Мы с Тобо переглянулись.
Этот вопрос никому из нас не пришел в голову. А ведь не помешает еще разок
убедиться, кто именно был задушен. Ведь Нарайян Сингх не зря слыл принцем
Обманников и любимцем Кины.

Один из раненых, оставленный в гарнизоне Ниджи, вызвался ответить:

- Его бросили в старую выгребную яму, а потом засыпали землей и камнями
из новой, госпожа. А новую выкопали так, как вы велели, господин.

Я приобрел репутацию сторонника строгой дисциплины в этих делах еще с тех
дней, когда только вступил в Отряд. И когда к здоровью, гигиене и избавлению
от отходов относились так, как я приказывал, в Отряде становилось заметно
меньше проблем с болезнями, чем среди людей, которые все делали по-своему.
Однако кое с кем спорить было невозможно, поэтому я просто отдавал приказы и
добивался их выполнения.

- Выкопайте его, - приказала Госпожа. А когда никто не бросился за
кирками и лопатами, она вдруг тускло засветилась, начала разбухать и даже
отращивать клыки.

Вот тогда все и кинулись за лопатами. - Интересное было зрелище, -
заметил я.

- Я над этим работала с того дня, как превратила в труху то дерево.
Усилий и энергии отнимает немного, зато внешне, наверное, впечатляет.

- Даже очень.

***

Эксгумация Госпожу удовлетворила. В яме лежало тело. Оно имело сходство с
Нарайяном Сингхом и даже покалеченную ногу. И еще оно неестественно хорошо
сохранилось - если принять во внимание то место, где его закопали.

- Итак? - спросил я, когда она зашла настолько далеко, что даже
выпотрошила покойника. Понятия не имею, что она ожидала обнаружить.

- Похоже, что это он. Учитывая, кому он служил и кто его любил, я была
почти уверена, что тела мы там не найдем. А если и найдем, то не тело
Нарайяна.

Если честно, она и не хотела обнаружить тело Нарайяна. Потому что не
желала, чтобы Сингх столь легко избежал ее мести.

- В реальной жизни не хватает драматичности, - сказал я. - Прибереги ее,
чтобы потом обрушить на Гоблина.

Она ответила мне зловещим взглядом.

- Точнее, на того, кто овладел Гоблином. - Настоящий Гоблин сейчас был бы
моим старейшим оставшимся в живых другом.

Госпожа разрезала труп Нарайяна на кусочки. И в последующие несколько
дней оставляла за собой до-, рожку из этих кусочков - для насекомых и
стервятников. Но голову, сердце и кисти рук она положила в кувшин с уксусом.

Я не спросил, зачем или есть ли у нее какой-либо план. Бегство Нарайяна
привело ее в настроение, слишком не подходящее для светской болтовни.

Несколько раз я подслушал, как она проклинает тот факт, что в мире больше
не осталось великих некромантов.

Она еще вызовет Нарайяна из рая или ада и заставит его заплатить за
похищение нашей дочери.

***

К нам пришла младшая из Ворошков - та, которую мы взяли в плен.

- Седвод только что умер, - сказала она на неплохом таглиосском. Все это
время она смотрела на Тобо.

Я пошел проверить. Больной парень действительно скончался. А я так и не
понял, из-за чего.

И решил, что в его смерти тоже, пожалуй, можно обвинить лже-Гоблина.

55. Низинные таглиосские территории. Вдоль Виллнуоша

Дрема удивила нас всех. Сперва она взвилась, узнав о нашем общении с
Душеловом, но большого скандала не устроила.

- Я к такой ситуации не готова. Тобо, полагаю, ты предпринимаешь меры к
тому, чтобы помешать Протектору наблюдать за нашими действиями?

- Она видит только то, что мы хотим ей показать. И это означает, что она
видит не то, что мы делаем, а лишь то, что делают наши общие враги.

Бубу не удалось добиться многого. Несмотря на отчаянную попытку сбежать в
ту ночь, когда ее охранники натолкнулись на пикеты Душелова, она так и
осталась пленницей. И через день-другой ее доставят к Душелову.

Гоблин, перемещавшийся быстрее охранников девушки, быстро ее настигал и,
по расчетам Тобо, находился лишь в тридцати милях позади нее. Я предположил,
что он причинит Душелову гораздо больше хлопот, чем когда-либо причиняла
Бубу.

Размышляя вслух, я сказал:

- Интересно, не так ли зарождаются мифы? Все посмотрели на меня так,
словно им не очень-то хотелось знать, о чем я говорю. Я пояснил:

- Вот у нас есть группа людей, побывавшая в очень странных местах, куда
большинство прочих не сможет попасть, даже если захочет. И еще у нас есть
близкие родственники, которые ссорятся и даже пытаются убить друг друга.

- Как трогательно, - заметил Мурген.

- А мне нравится, - отозвался Тобо. - И через тысячу лет меня будут
помнить как бога бурь. Или еще кого-нибудь.

- Кого-нибудь? - спросил его отец. - Тогда как насчет мелкого божка,
который крошит валуны в щебенку?

Не так давно Тобо застукали, когда он взрывал валуны. Делал он это чисто
ради удовольствия видеть это зрелище и слышать свист рикошетящих камешков.
Тобо тогда смутился. Но надо же человеку хоть иногда развлекаться. Сейчас в
Отряде развлечений куда меньше, чем в дни моей молодости.

Я фыркнул:

- Мы проходили по сорок миль в день. И все время в гору. По снегу. Когда
не вязли в болотах.

- Что?

- Это я так, понемногу тренируюсь в стариковском брюзжании, пока еще не
окончательно одряхлел. А как ты заставляешь камни взрываться?

- О, это нетрудно. Надо лишь почувствовать камень изнутри. Отыскать в нем
воду. И сильно ее нагреть. И тогда как бабахнет!

Отыскать воду. В камне. И тогда бабахнет. Правильно. Я должен был