поднял руку козырьком. - А сдается мне, эта хреновина нисколько не блуждает -
устремление движется аккурат к нам. И со скоростью, какую трудно требовать от
острова. Скорее уж от катера, и не парового, а дизельного. Что ж, подождем...
фантомом, маррогом, надвигалось бесшумно и таинственно, вырастая на алом
заднике горизонта. Только что объект был точкой, вот уже примерно угадываются
размеры, вот объект уже обрел вполне конкретные очертания, и уже отпадает
всякий смысл гадать, что именно к ним принесло.
зиккурата, весь уцелевший экипаж, все сорок два человека, были на ногах:
проснувшиеся или, что вернее, не сомкнувшие глаз в эту ночь разбудили
остальных. Никто не радовался, тем более никто не восторгался чудесами.
Плавание "Серебряного удара" по океану отучило верить в счастливый исход любых
встреч. Люди просто молча ждали, что произойдет дальше.
таблички не висело и в рупор никто не объявлял: "Слушайте, несчастные, кто к
вам прибыл!" Размерами он не потрясал: по площади - где-то вполовину меньше
"Серебряного удара", в высоту - каймов пятнадцать. Остров походил на проросшую
плетеную корзину: одно лишь плотное хитросплетение тонких стволов, кое-где
зеленеющее листвой, кое-где, правда, зеленеющее буйно. Песочного пляжа,
присущего классическим островам, земли, скал, а также флагов, замковых башен,
птиц, зверей, людей, каких-нибудь приспособлений, вроде пароходных колес или
ракетных установок - в общем, ни черта не углядеть, одни прутья. Не остров, а
корзина корзиной. Плавучее образование имело каплевидную форму, и вытянутая
часть его была обращена к зиккурату. Вроде как нацелилось...
нечего. Карабины нынче не более чем дубины - были патроны, да все ушли в акульи
туши. Корабельных пушек с собой не прихватили. Холодное оружие, правда,
запасено. Однако сомнительно, чтобы люди, перемещающиеся таким вызывающим
манером, испугались бы ножей, мечей, штыков или даже сабельки, каковую Сварог
приметил на боку у Олеса. Честно говоря, также нельзя поручиться, что
островитяне тут же замертво падут от сокрушительных очередей из шаура.
откроют огонь - командовать своим за стены.
внимание.
акул нет, экипаж отвлекает островитян на себя, Сварог пойдет под водой,
попытается взять внезапностью.
Тем временем период изучения на плетеном борту, видимо, завершился.
воды... Нет, они не просто тянулись, от них на глазах отрастали горизонтальные
побеги, образуя поперечные перекладины, и вертикальные - перила. И когда
чудо-побеги дотянулись до стены, вползли на стену, одолели всю ее ширину и, как
крюками, зацепились за камни (а на это ушло всего лишь несколько минут), от
острова до зиккурата выросли мостки.
поганое, ядро ему в мокрое ущелье!
поднялась дверца. И в проеме показался островитянин. В общем ничего особенного
он собою не представлял: не гигант с одним глазом во лбу, не лилипут, не
мерзкая помесь, вроде человека-осьминога. Зауряднейший человек среднего роста,
смуглый, одетый в сиреневые брюки и рубаху, босой. Он прошел половину
сооруженного, вернее, выращенного пути, остановился. И громко, а главное,
значительно, как церемониймейстер объявляет имена и титулы гостей, прибывших во
дворец с супругами и без супруг, островитянин возгласил:
островитянину: - А кто его спрашивает?
к ним выслали именно слугу - по горделивой надменности, по интонациям попугая.
явно озадачил сиреневого лакея.
рассчитывал на отказ и оказался неподготовлен к неожиданному затору в таком
простом вопросе, как приглашение в гости.
а мои друзья, мокрые, голодные, уставшие, будут туг страдать на камнях...
развитие событий: приглашенный в гости получит вместо пирога из печи дубиной по
башке, остров даст газу и унесет Сварога, как пишут в протоколах, в неизвестном
направлении, а остальные останутся посреди океана. А потом - не хотелось как-то
уподобляться пешке в темных играх островитян. А островитяне, однако, сволочи.
Если спасаете попавших в беду, то делайте это, как принято на всех морях: без
предварительных выяснений и без дешевого выпендрежа. Потому что сегодня ты меня
спас - завтра я тебя спасу, и нет повода выеживаться. Потому что все под Богом
ходим. А если цель островитян не спасение... то тем более они сволочи.
чего замолчал, задумчиво уставившись в небо, зашевелил губами, будто повторяя
чей-то мысленный приказ. И вновь открыл рот: - Ваши люди... в дом войти не
могут... Но им, - он делал паузы, какие делают дипломаты для переводчиков, -
предоставят место... для отдыха.
периметру острова в море хлынули побеги, похожие на виноградные лозы. Две
минуты - и лозы сплелись в террасу, опоясавшую остров.
переговоры.
пить да кушать в незнакомых местах - это еще опаснее, чем распивать водку из
открытой бутылки с незнакомцами в чужом городе.
сомневаться, маскап, будем наготове, ворвемся по первому свисту и раскатаем
этот остров, как тесто.
небольшие волны, перекатывающиеся по океану, заливали их, омывая сапоги графа
Гэйра. На пороге Сварог оглянулся. Вслед за ним, сторожко перебирая руками
перила, от стены цепочкой двигался его экипаж.
знаком.
словно соломенная вьетнамская штора на окнах. И зазоры между дверью и рамкой
проема мгновенно стянули мелкие побеги, как нитями. Дверь срослась со стенами.
Ничего не скажешь, повезло здешним обитателям - сэкономили на щеколдах и
крючках... Сэкономили они и на ковровых дорожках - зеленый покров невысокой
свежей травы приятно мягчил шаг.
к центру острова. Коридорный свод иногда уступал место просветам, своего рода
окнам с видом на небо, сквозь которые внутрь вливался утренний свет. Вокруг
безраздельно господствовал стиль "живая изгородь", еще его можно было
поименовать "плетенкой". И стены, и свод, и пол - все скручено, сплетено из
древесных стволов. Лишь одни стволы толще, другие тоньше. Лишь где-то желтеют,
а то и коричневеют одни голые стволы, где-то стена курчавится декоративной
листвой, где-то свисают плоды, среди которых попадаются и узнаваемые (вон
лимон, мандарин, а это груша, разве что черного цвета и миниатюрного размера),
где-то вместо плинтусов пущены цветы такой яркости и пестроты, что в глазах
начинало рябить.
нем голубела океанская вода. Вокруг бассейна переплелись гибкие лозы, приняв
формы кресел, столиков, диванчиков. Помещение смахивало на комнату отдыха и
одновременно на хранилище, потому что на полках, столиках, даже на полу
хранилось множество предметов маловразумительного назначения. Взгляд ухватил
свисающий с потолка на кашпо из тонких лоз снежный ком (или нечто на него
похожее), из которого ежовыми иголками торчали какие-то палочки разной длины со
светящимися кончиками. На одной из полок два диска, вроде бы эбонитовые,
таинственным образом вращались над камнем яйцевидной формы и матовой белизны.
Возле дверного проема стоял высокий сиреневый цилиндр. Стоило Сварогу бросить
на него взгляд, и сиреневое нутро пронзили серебристые змейки всполохов... В
комнате было еще-на что посмотреть, но они уже прошли мимо. Уж не древние ли
предметы тут расставлены, до которых люди с Блуждающих Островов, если верить
легендам и преданиям, сами не свои?
поясом. Беззаботные обитатели "корзины" не поинтересовались, есть ли у Сварога
при себе оружие. Не озаботило их также наличие-отсутствие оружия у четырех
десятков людей. А ведь доведись - озлобленные люди, которым теперь-то
действительно совсем нечего терять, изрубят деревянные стенки в щепы. Даже
голыми руками. Что это, беспечность или самоуверенность? Знак
благорасположенности или островитяне ничего и никого не боятся? Или они наивные
добряки, которые даже предположить не могут в людях черную неблагодарность и
злобу? Что-то плохо верится...
Корнев Павел
Роллинс Джеймс
Суворов Виктор
Афанасьев Роман
Лукин Евгений
Шилова Юлия