разбилась там на маленькие группки. Мужчины, догадался Эверард, просто
искали тихое место, чтобы обсудить какие-то свои дела. Женщин было больше
- в основном домохозяйки, каждая с тяжелым узлом на замотанной шарфом
голове. Видимо, прервали свои хождения по рынку, чтобы вознести короткую
молитву и немного поболтать в свое удовольствие. Служителями богини были
мужчины, но здесь, во дворе храма, и женщин встречали радушно.
него сразу же обратили внимание. Под любопытными взглядами он почувствовал
себя неловко, даже смущенно. Жрец сидел за столом, в тени от открытой
двери. Не будь не нем раскрашенного во все цвета радуги хитона и
серебряного кулона в виде фаллоса, его запросто можно было принять за
мирянина. Разве что волосы и борода подстрижены поаккуратней, а так вполне
обычное живое лицо с гордым орлиным профилем.
поклониться Повелительнице Любви и Плодородия.
интерес. - Откуда вы приехали, почтенный странник?
быть, вы из страны самих Морских людей? - Жрец указал на табурет, подобный
тому, на котором восседал сам. - Прошу вас, садитесь, благородный
господин, передохните немного, позвольте мне предложить вам чашу вина.
какое-то время вертелся рядом с ними, но затем успокоился, опустился на
корточки, прислонился к одной из колонн и с обиженным видом уставился в
пространство. Эверард и жрец неспешно беседовали почти час. Люди стали
подтягиваться ближе, кто-то просто слушал, кто-то вступал в разговор.
сведения и не пригодятся... но кто знает, и в любом случае ему было
приятно поболтать со знающим человеком. На землю его вернуло упоминание о
солнце.
совете Яэль Зорак и прочистил горло.
хочет выразить свое почтение богине до нас...
должен гореть жарко. Что ж, добровольное пожертвование составляет
полшекеля серебра или можно товаром. Разумеется, богатые и знатные вправе
предложить и больше.
благосклонности и выдал ему с Пумом по маленькому диску из слоновой кости,
украшенному довольно откровенной гравировкой.
это им на колени. Но... вы понимаете, не так ли, уважаемый Эборикс, что
вам придется увести вашу избранницу из священного здания? Завтра она
вернет жетон и получит благословение. Если у вас поблизости нет своего
жилища, можно пойти к моему родичу Ханно - он за вполне умеренную плату
сдает чистые комнаты на постоялом дворе, что прямо на улице Торговцев
Финиками...
он надеялся, степенно. Вслед ему послышались довольно фривольные
напутствия, что давно стало частью ритуала и даже придавало ему некое
очарование. Свет масляных светильников едва достигал пределов огромного
зала. То здесь, то там он выхватывал из темноты замысловатые фрески,
золотые листы с вправленными в них полудрагоценными камнями. В дальнем
конце помещения мерцало позолоченное изваяние богини с протянутыми руками
- довольно примитивная лепка, но каким-то чудом скульптору удалось
передать ощущение сопричастности и сострадания. Эверард ощущал ароматы
мирра и сандалового дерева, слышал беспорядочные шорохи и шепот.
разглядел женщин. Числом около сотни, они сидели на табуретах вдоль стен -
справа и слева. В самых разных нарядах - от одежд из тонкого полотна до
поношенных накидок из грубой шерсти. Одни сидели сгорбившись, другие
безучастно смотрели куда-то в пустоту, некоторые делали приглашающие жесты
- столь откровенные, сколь позволяли правила, но большинство девушек
глядели на бродивших вдоль рядов мужчин одновременно застенчиво и томно.
День был самый обычный, и посетителей в этот час набралось немного.
Эверард заметил трех или четырех моряков, толстого купца, пару молодых
щеголей. Вели они себя довольно сдержанно: как-никак храм.
с чего я так завожусь? Право же, за свою жизнь я знал немало женщин".
призывные взгляды. Пум разыскал его и дернул за рукав.
то, что вам нужно.
где они могли шептаться, не опасаясь, что их услышат.
стенах, - вырвалось у Пума, - однако, как я уже говорил, у меня есть
знакомства, доходящие до самого царского дворца. Мне известно об одной
даме, которая всякий раз, когда позволяют служба и Луна, приходит сюда,
чтобы ждать и ждать, вот уже третий год. Ее зовут Сараи, она дочь пастуха
с холмов. С помощью своего дяди, который служит в дворцовой страже, Сараи
получила работу в царском дворце, и, начав всего лишь кухонной прислугой,
она теперь помогает господину главному управляющему. Она и сегодня здесь.
Поскольку мой хозяин желает наладить такого рода контакты...
остановились, его горло непроизвольно сжалось. Женщина, ответившая
негромким голосом на приветствие Пума, оказалась толстой, маленького
роста, с большим носом - только с некоторой натяжкой ее можно было считать
просто "не очень красивой" - и явно засиделась в девушках. Однако взгляд,
который она подняла на патрульного, был ясен и бесстрашен.
бы за вас до конца моих дней.
помолвлена с отпрыском известной семьи. Разумеется, она пришла в уныние,
когда ее выбрал такой оборванец. Что ж, это, как говорится, ее проблемы.
Может быть, и его тоже, но Эверард за Пума не беспокоился.
матрасы в центре - вот и вся обстановка. Сквозь узкие окна, выходившие во
внутренний двор, в помещение проникали лучи заходящего солнца, а также
дым, запахи улицы и кухни, людская болтовня, заунывные звуки костяной
флейты. Эверард задернул служивший дверью тростниковый занавес и
повернулся к своей избраннице.
одежды.
уверенно произнесла она. - Не откроетесь ли вы вашей спутнице?
Расил-Айин?
голову. - О, простите меня, я не хотела показаться дерзкой, просто не
подумала...
но пышные - они были, пожалуй, самой привлекательной чертой ее внешности.
вина, прежде чем... Что ты скажешь?
комнаты, нашел хозяина и распорядился насчет вина.
за плечи, Сараи заговорила свободнее. У финикийцев подобные дела долго не
затягивали. А кроме того, хоть их женщины и пользовались большим уважением
и независимостью, чем женщины многих государств того времени, даже
скромное проявление внимания со стороны мужчины приводило к потрясающим
результатам.
мой отец беден и должен содержать моих многочисленных братьев и сестер, но
никто из нашего селения не собирался просить моей руки... Может, у вас
есть кто-то на примете? - По закону тот, кто заберет невинность девушки,
сам стать ее мужем не мог. В сущности, даже ее вопрос в каком-то смысле
нарушал закон, запрещавший предварительные сговоры, например с другом. - Я
добилась неплохого положения во дворце - если не по должности, то по сути.
И я могу командовать слугами, поставщиками, актерами. Я даже собрала себе
приданое - небольшое, но... и, может быть, богиня наконец улыбнется мне -
после того, как я принесу ей эту жертву...
прибыл в Тир.
выйти замуж - не только для того, чтобы обзавестись мужем и положить конец
едва скрываемому презрению и подозрительности, с которыми относились к
незамужним, сколько чтобы иметь детей. Для этих людей не было ничего более
ужасного, чем умереть бездетным, - все равно что сойти в могилу дважды...
Шилова Юлия
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Свержин Владимир
Афанасьев Роман
Глуховский Дмитрий