наших детей. Они хотят, чтобы мы умерли на Бесплодном Плато. Они искушают
нас.
потрескавшейся кожей тела было что-то невероятно нежное.
диалекте интерлинга, который, очевидно, и был его обычным языком. -
Продолжай пахать, если считаешь, что так лучше. Но я знаю, что Прокторы не
имеют к этому никакого отношения. Они никогда не стали бы заниматься
искушением таких рабов, как мы. Мы соблюдали все законы, платили подати,
чтили праздники. Уверен, это - земляне.
Я буду пахать. Иначе наши дети умрут от голода.
секунду поднялся, и они отправились вместе к плато. Хэзлтон предложил ему
руку, но когда Карст ухватился за нее, словно пушинка, отлетел в сторону.
Пахарь обладал огромным весом и необычайной силой и уверенно держался на
ногах, будто высеченных из камня.
оврага позади них, когда что-то заставило его оглянуться на маленькую
ферму. Женщина, склонив голову, снова шагала по полю; ветер развевал ее
спутанные волосы. Плуг, преодолевая сопротивление каменистой почвы, чертил
ровную борозду. Теперь она работала одна; вести плуг было некому.
занят, изображая Мессию?
людей. Будь я проклят, если сделаю это!
Город-Бродяга больше никогда не сможет взлететь. Эта планета - их дом.
Идти больше некуда.
своих невидимых и изголодавшихся детей. Хэзлтон и Амальфи свалились с
неба, чтобы украсть у нее все, кроме каменистой почвы.
которые просто провели много времени на этом свете, а это совершенно
другое дело. И прошлые грехи его, как это всегда бывает в старости, лежали
на поверхности, всегда под рукой, доступные для воспоминаний - то ли в
приступе ностальгии, то ли в припадке самобичевания. В последнее время
стало совершенно невозможным получить хоть какую-то информацию от Отцов
Города, не выслушав от них лекцию, наполненную нравоучениями настолько,
насколько это возможно для машины, у которой выживание любой ценой
является высшей моралью.
к Отцам Города с просьбой просмотреть журнал нарушений закона. И ему
действительно пришлось испытать на себе их беспредельное занудство. Они
выдали ему все, начиная с того дня, более дюжины веков назад, когда
впервые обнаружили, что со времени, как город покинул Землю, никто не
удосужился хоть раз произвести уборку в старом метро. Собственно говоря,
молодые горожане тогда впервые узнали о наличии в городе метро.
перечислявшей подобные нарушения, хотя шум в наушниках стоял такой, что
едва не лопнула барабанная перепонка его правого уха. Среди потока мелких
жалоб и сетований ему удалось различить именно то, что интересовало больше
всего.
определить, что полиция вряд ли забудет о существовании его города всего
по двум причинам: во-первых, за городом числилось довольно много
зафиксированных нарушений, а поскольку он еще существует, остается надежда
получить с него штраф; во-вторых, город ушел в направлении Большого
Магелланова Облака, как это сделал за несколько веков тому назад другой,
гораздо более древний и еще изряднее запятнавший себя, тот город, на
совести которого лежит бойня на планете Тор Пять. Память о бандитах не
давала покоя в равной мере и бродягам, и полицейским.
из болевшего уха. Рядом находился пульт управления, которому никогда
больше не придется решать свою основную задачу - вести город от звезды к
звезде. Город осел навсегда. Выбора не было, осталось только одно: принять
и завоевать эту планету, ставшую его судьбой.
уверенно удалялись от родной галактики, постоянно наращивая скорость.
Полицейским придется ответить на нелегкий вопрос: стоит ли пускаться в
столь дальний путь ради одного ничтожного города-Бродяги. Рано или поздно
они примут решение. Чем меньше бродяг останется в родной галактике, - а
ведь не может быть сомнений в том, что полиция уже уничтожила большинство
странствующих в космосе городов кораблей, - тем больше будет у них
стимулов преследовать до конца нескольких уцелевших смельчаков.
нашли приют, сможет превзойти землян в области технологии. К тому времени,
когда полицейские начнут подумывать о погоне за Большим Магеллановым
Облаком, в их распоряжении, наверняка, будет техника, пригодная для этого,
причем гораздо более совершенная, чем та, которой владеет сегодня город
Амальфи. Если полиция решит погнаться за Облаком, она найдет способ
сделать это. Если...
поймать, что это приведет к разработке соответствующей технологии?
мерно зажужжали. Через некоторое время прозвучал ответ:
ПОМНИТЕ ТОР-ПЯТЬ.
на тех планетах, где города никогда не бывали, и где никто не предполагал
их увидеть. Ничтожна вероятность того, что город, навлекший на своих
бывших собратьев это проклятье, укрылся именно в этом Облаке. Но если Отцы
Города на сей раз правы, то полиция рано или поздно появится здесь, чтобы
разрушить город Амальфи во искупление незабытого преступления.
себя в безопасности, пока не исчезла память об этой истерзанной планете.
Спокойствия не будет даже здесь, на отдаленных и девственных спутниках
родной галактики.
взглянуть?
Привет, Ди. Как тебе нравится планета?
остальные районы выглядят очень привлекательно. Даже несмотря на то, что
возделывают ее весьма отсталыми методами, земля довольно приличная. Они
разбивают пашню на небольшие квадратные участки. Я хоть и не крестьянин,
но уверен, что существуют более передовые способы обработки почвы.
удерживают власть отчасти благодаря тому, что они препятствуют
распространению передовых сельскохозяйственных знаний. Довольно
примитивная политика!
всегда, не могу согласиться. Давай лучше займемся нашими делами.
Начали испытывать семена, уже делают анализы почвы. Конечно, знаний
недостаточно. Скоро будем переходить к освоению хороших соседних земель. Я
подготовил контракт между городом и Прокторами, который предусматривает
попеременный переход участков земли из одних рук в другие, перемещение
сервов станет минимальным, и мы сможем разводить самых разных растений. В
сущности - это контракт Ограниченной Колонии, хотя нам пришлось учесть все
предрассудки Прокторов. Уверен, что они подпишут его. И тогда...
будем им показывать. И вот еще что: придется вырвать все, что вы успели
посадить на этом экспериментальном участке.
говори, что мы опять будем крутиться, как белка в колесе. Неужели не
надоели все эти бесконечные интриги? Меня от этого тошнит, прямо тебе
говорю. Неужели тебе недостаточно тысячи лет? Я думал, мы пришли на эту
планету, чтобы обосноваться здесь?
сейчас этой планетой владеют другие люди, и мы не можем потеснить их на
законном основании. Не стоит пока давать им повод заподозрить, что мы
собираемся тут остаться. Мне кажется, они и без того начали уже это
подозревать.
плечо Амальфи. - Джон, ты обещал, что после окончания марша мы создадим
свой дом. Не обязательно именно на этой планете. Где-нибудь здесь, в
Афанасьев Роман
Прозоров Александр
Майер Стефани
Володихин Дмитрий
Зыков Виталий
Сапковский Анджей