Чтение 51–й страницы книги ~Алый легион~

гномам.

Видя, что все приказы выполняются, Рикус потянулся за мечом. С
некоторым удивлением он понял, что все это время у него даже и мысли не
было обнажить клинок.

- Я становлюсь настоящим полководцем, - недовольно пробурчал он.

- Не похоже на охоту, - согласился К'крик. - Неинтересно.

Мул коснулся рукояти Кары и грохот битвы навалился на него, словно
жар полуденного солнца. Стоны умирающих, лязг оружия, оглушительные
взрывы, крики офицеров, его собственное дыхание, четырехтактный стук
сердца стоявшего рядом три'крина - все смешалось. На мгновение Рикус
замер, не в силах пошевелиться.

- Пошли, - тронул его за плечо К'крик.

Рикус вздрогнул - ему эти слова показались громче любого крика.

- Ты не обязан идти со мной, - тихо сказал он, сосредоточившись на
стуке сердца три'крина. И сразу же звуки битвы отошли на задний план.
Рикус по-прежнему их слышал, все до единого, но они больше не оглушали. -
Ты понимаешь, что я хочу сделать?

К'крик утвердительно развел в сторону усики.

- Охота на крупную дичь. К'крик пойдет.

Рикус улыбнулся и двинулся к стене, отделявшей его от крепости
Хаману. У него за спиной громыхала битва. Крики и стоны умирающих слились
в сплошной рев.

Мул медленно шел вдоль стены. Крепко сжав в руке Кару, он
прислушивался к доносившимся из-за нее звукам: стук подкованных сапог,
хриплые крики темпларов, командующих отрядами Императорской Стражи,
тяжелое дыхание гонцов...

Они с К'криком прошли ярдов пятьдесят, когда к ним неожиданно
присоединился Гаанон с небольшой группой воинов.

- Что ты здесь делаешь? - удивился мул.

- Джасила нам все рассказала, - ответил коренастый воин по имени Кант
- В последние время многие не понимали твоих поступков. Теперь... теперь
мы хотим помочь.

- Спасибо, - улыбнулся Рикус. - Помощь мне очень даже пригодится...

Прежде, чем продолжить путь, мул оглянулся в сторону ворот. Все
вокруг было усеяно мертвыми телами гномов, гладиаторов и урикитских
великанышей. Повсюду - воронки от разрывов огненных шаров, которыми так
любили кидаться темплары Хаману. Но гладиаторы отбросили урикитов. Они с
боем пробивались из лагеря в город. Чуть дальше отряд рабов, закинув на
стену веревки с крючьями, быстро перебирались на другую сторону.

Видя, что все идет гладко, Рикус снова двинулся вдоль стены. И вот,
наконец, он услышал то, чего так долго ждал.

- Могучий король, - сказал чей-то нервный голос. - Императорская
стража стоит насмерть. Вы же и сами это видите!

- Я вижу только то, что мою Стражу теснят какие-то рабы! - Резкий
голос, в котором слышалась горечь.

Короткая пауза, и нервный человек ответил:

- Тиряне - гладиаторы. Они обучены...

- Эта битва уже стоила мне большего числа рабов, чем я смогу
заполучить, даже если захвачу в плен всех тирян до единого, - огрызнулся
Хаману. - Если мы потеряем еще немного, офицерам Императорской Стражи
придется самим добывать обсидиан.

Большего мулу и не требовалось.

- Хаману за стеной, - прошептал он. - Гаанон, подсади меня, я
посмотрю...

Великаныш отложил в сторону боевой молот и послушно подставил руки.
Рикус выглянул из-за стены и сразу понял причину негодования
короля-колдуна Урика. Мертвые тела великанышей-стражников и одетых в
желтые рясы темпларов усеивали улицу так густо, что из-под них даже не
было видно мостовой. А гладиаторы Тира продолжали теснить урикитов...

Но внимание Рикуса привлекло другое зрелище. Возле ворот, черными
пятнами на залитой кровью мостовой лежали темплары Тира. Почти все сжимали
в мертвых руках оружие. Они явно погибли, сражаясь. Рикус даже разглядел
седую голову Стиана, чье безжизненное тело лежало на одном из немногих
убитых в этом бою великанышей. Кем бы темплар ни был, сколько бы
неприятностей ни причинил мулу, но теперь Рикус знал наверняка - он не
предатель.

- Но если не Стиан, - нахмурился мул, - то кто?..

"Почему обязательно шпион? - возразила Тамар. - Ты достаточно глуп,
чтобы стать своим собственным предателем. Только последний дурак решился
бы на подобную авантюру."

Не обращая внимания на слова призрака, мул посмотрел вниз, на
Гаанона.

- Помоги взобраться наверх. И пусть остальные следуют за мной...

Мгновение спустя Рикус смотрел на лежащую за стеной улицу. Он на
секунду замер: достаточно, чтобы заметить под самой стеной толпу
великанышей, и среди них - озабоченного темплара и высокого энергичного
человека в золотой тунике. В руке человек держал длинный стальной посох с
обсидиановым шаром на конце.

Не желая предупреждать своего врага об атаке, Рикус, не раздумывая,
прыгнул вниз. Хотя у мужчины не было на голове короны, мул не сомневался:
это и есть Хаману. План Рикуса оказался столь же неудачным, как и его
прыжок. Тень гладиатора коснулась короля. Тот поднял глаза, усмехнулся и
сделал небрежное движение рукой.

Мир вокруг Рикуса покачнулся. Мул продолжал падать, но только очень
медленно. Гладиатор успел во всех подробностях рассмотреть лицо своего
противника. У короля-колдуна Урика были коротко остриженные седые волосы.
Смуглая кожа туго обтягивала хищные черты лица. Глаза были желтые,
равнодушные, словно из золота.

Пытаясь совладать с охватившим его страхом, Рикус взмахнул мечом. Но
клинок едва пошевелился. Мулу ничего другого не оставалось, как размышлять
в отчаянии о легкости, с которой Хаману нейтрализовал его атаку.

"Глупец, - засмеялась Тамар. - Ты позволил ему применить против тебя
Путь"

"Помоги мне!" - в отчаянии взмолился Рикус.

"Каилум все еще жив, - ответил призрак. - Я ничего не стану делать...
пока не буду уверена, что ты отдашь Книгу мне."

"Я тебе уже это обещал!"

"Гномам ты тоже обещал, - напомнила Тамар. - Мне нужны более надежные
гарантии".

"Хаману убьет меня! Кто тогда найдет тебе Книгу?"

"Если хочешь, чтобы я тебе помогла, поклянись жизнью Ниивы, - не
отвечая на вопрос, заявил призрак. - Иначе я позволю Хаману прикончить
тебя... и весь твой легион погибнет."

Рикус продолжал медленно опускаться, и Хаману широко улыбнулся,
обнажив острые, как кинжалы, зубы.

"Клянусь", - пообещал мул.

Он испытывал острое чувство стыда, но сейчас даже и не пытался
оправдать свой поступок. Потом ему придется выбирать между двумя
обещаниями - если, конечно, он до этого вообще доживет.

"Приготовься", - сказала Тамар.

Рикус почувствовал острую боль в сердце - Тамар пыталась освободить
его из-под власти колдуна. Он снова взмахнул мечом, но результат был тот
же. Продолжая улыбаться, Хаману отступил от медленно опускающегося Рикуса
и поднял свой посох.

"Он слишком силен! - встревоженно объявила Тамар. Чувствовалось, что
она здорово устала. - Ты должен мне помочь. Представь себя внизу, там, где
оказался бы, если бы не это проклятое заклинание."

Мул перевел взгляд на булыжники мостовой у ног короля-колдуна и
представил себя там. Из глубин его существа поднялся поток жизненной
энергии... Он снова ощутил боль в сердце - Тамар мобилизовала свои
собственные силы...

Внезапно Рикус обнаружил, что лежит на холодных камнях. Он не помнил,
как вырвался из-под власти Хаману. Не помнил, как ударился о мостовую.
Просто внезапно он оказался на камнях: в глазах - разноцветные круги, все
тело - одна сплошная боль.

Отчаянным усилием перевернувшись на бок, гладиатор увидел, что
приземлился между королем и нервным темпларом. Добрых два десятка
великанышей с безграничным удивлением глядело на мула из-за плеч своих
господ. Некоторые подняли было копья, но Хаману жестом приказал им
оставаться на местах.

- Нискет. - Он указал жезлом на темплара. - Убей этого раба.

Бледный, как смерть, темплар потянулся за висевшим у него на поясе
мечом.

- Нет, Нискет, - остановил его король. - Голыми руками.

- Но, великий король! Гладиатор вооружен! Я не смогу убить его без
оружия!

- Не сможешь? - переспросил Хаману, и все его лицо озарилось какой-то
звериной, жестокой радостью. - Очень жаль...

Перекатившись в сторону Нискета, мул, не поднимаясь с земли, ударил
мечом. Снизу вверх. Волшебный клинок, пробив спрятанный под желтой рясой
панцирь, вонзился темплару в живот. Нискет пронзительно закричал и, как
подкошенный, повалился на Рикуса.

Выкарабкавшись из-под умирающего темплара, мул очутился нос к носу с
двумя великанышами, вставшими на защиту своего короля.

- Предоставьте этого жалкого цареубийцу мне, - небрежно заявил
король-колдун, проходя между стражниками и, уставив на мула желтые глаза,
спросил: - Ты ведь Рикус, не так ли?

Вместо ответа гладиатор прыгнул вперед и рубанул Хаману по шее. Не
дойдя до цели двух дюймов, меч зазвенел, словно натолкнувшись на камень.
Вокруг короля замерцал голубой ореол. Полетели красные и синие искры -