Чтение 51–й страницы книги ~Нарушенное время Марса~

"Приступ шизофрении, - думал Арни. - Он главным образом поражает
чувство времени. Теперь я болен, как этот ребенок".

- Ради Бога, отвечай! - кричал в трубку Скотт.

Арни с трудом прервал поток мыслей и сказал:

- А, Скотт. - Слушай. Я получил секретную информацию. Необходимо
немедленно действовать - понимаешь? - Он подробно рассказал Скотту об ООН
и горах Рузвельта. - Теперь понимаешь, - Арни перевел дух, - как нам важно
купить все, и немедленно? Согласен?

- Ты уверен в надежности своей информации? - спросил Скотт.

- Да, конечно, конечно!

- Откуда ты ее взял? Честно говоря, Арни, ты мне нравишься, но ты -
сумасшедший, тебя заносит. Я очень не хочу остаться в дураках с этим
горами.

- Даю тебе слово.

Арни не верил своим ушам.

- Мы проработали вместе столько лет и всегда понимали друг друга с
полуслова, - он задыхался от волнения. - Что происходит, Скотт?

- Как раз я хочу тебя об этом спросить, - спокойно ответил тот. - Как
получилось, что человек с твоим опытом мог клюнуть на такую липу? Горы
Рузвельта - совершенно бесполезный район, и ты знаешь об этом, я уверен.
Все об этом знают. Что это взбрело тебе в голову?

- Ты не доверяешь мне?

- А почему я должен тебе доверять? Докажи, что у тебя достоверная
информация, а не пустые слухи, витающие по воздуху.

- Проклятый мужик, - запинаясь произнес Арни, - если я стану
доказывать, ты не поверишь мне, в это невозможно поверить. Ладно, я
займусь этим один, но когда ты узнаешь, что проморгал, вини только себя, а
не меня. - Он швырнул телефонную трубку, трясясь от ярости и
безнадежности. Подумать только! Арни не мог поверить. Скотт Тимпл -
единственный человек, с которым можно было иметь дело по телефону.
Остальных следовало утопить - они были такими мошенниками...

"Это не укладывается в голове, - сказал он. Но основывается на
глубочайшем недоверии. Недоверии шизофреника?"

"Разрушение способности к общению", - подумал Арни.

Встав из-за стола, он громко произнес:

- Мне нужно самому отправиться в Пакс Гроув и посетить юридическую
контору. Подать заявку. А затем он вспомнил. Необходимо сначала застолбить
участок, а для этого естественно, отправиться в горы Рузвельта. И все в
нем закричало, протестуя против поездки. Это чудовищное место, где в один
прекрасный день появится ужасное здание.

Но выхода не было. Сначала нужно заказать указательный столб в одном
из союзных предприятий, а затем на вертолете отправиться в Каньон Волласа.

Это казалось неимоверно сложной задачей. Как же со всем справиться?
Во-первых, необходимо найти какого-нибудь специалиста, чтобы он
выгравировал на столбе имя Арни, на это потребуется несколько дней. Кто в
Левистоуне, из тех, кого он знал, мог выполнить эту работу? А если
поручить дело незнакомому, то как же можно ему доверять?

Наконец, как будто плывя против сильного течения, он ухитрился
поднять телефонную трубку и позвонить в мастерскую.

"Я так устал, что с трудом двигаюсь, - подумал Арни. - Почему? Чем я
сегодня так усилено занимался? Его тело прямо-таки высохло от усталости.
Если я немного не отдохну, - думал Арни. - Если только не посплю..."

Только во второй половине дня Арни Котт получил из мастерской
металлический столб с выгравированным на нем своим именем и сразу
распорядился насчет вертолета.

- Привет, Арни, - поздоровался с ним молодой пилот с приятным лицом.

- Здравствуй, мой мальчик, - пробормотал Арни, когда пилот усаживал
его в специальное, очень удобное кожаное кресло, которое сделали для него
на местных предприятиях. Когда пилот сел на свое место впереди него, Арни
сказал:

- Поторапливайся, я опаздываю. Нужно все сделать на месте, а потом
побывать в юридической фирме в Пакс Гроув.

"Мы не допустим их, - мысленно произнес он. - Только у нас мало
времени".

Вертолет Союза Гидротехников с Арни Коттом на борту медленно поднялся
в небо, когда неожиданно заговорил динамик.

"Тревога! Небольшая группа бликманов в открытой пустыне в направлении
гироскопического азимута 4.65003 умирает от жажды под палящим солнцем.
Всем воздушным кораблям к северу от Левистоуна предписывается лететь в
указанном направлении с максимально возможной скоростью для оказания
помощи терпящим бедствие. Объединенные Нации требуют ответа от всех
коммерческих и частных средств, находящихся в воздухе".

Объявление, повторяемое четким голосом федерального диктора,
передавалось со спутника, пролетавшего где-то высоко над головой.

Чувствуя, что вертолет меняет курс, Арни сказал:

- Ну их, мой мальчик, давай дальше.

Хуже и придумать нельзя. Так они никогда не окажутся в горах
Рузвельта и не прибудут в юридическую контору в Пакс Гроув.

- Я должен ответить, сэр, - сказал пилот. - Согласно закону.

Они летели над пустыней с большой скоростью к точке, указанной
федеральным диктором. "Черномазые, - подумал Арни. - Мы должны немедленно
все бросить и спасать проклятых идиотов, а самое худшее, что я встречу
Джека Болена. Этого не избежать. Я забыл о нем, но теперь уже слишком
поздно".

Хлопнув по карману пальто, он обнаружил, что в нем по-прежнему
находился пистолет. Это придало ему бодрости, и он сжал его в ладони,
когда вертолет пошел на посадку.

"Надеюсь, мы сможем его опередить, - подумал Арни. Но, к своему
ужасу, увидел, что вертолет И-компании уже приземлился и Болен поил
пятерых бликманов. - Проклятье!" - подумал Арни.

- Я нужен вам? - крикнул пилот Скотта. - Если нет, то я полечу.

- У меня мало воды, - крикнул в ответ Джек. Он вытер носовым платком
вспотевшее под жарким солнцем лицо.

- Ладно, - сказал пилот и выключил двигатель.

- Передай ему, пусть подойдет, - сказал Арни своему пилоту.

Взяв пяти-галлоновую канистру с водой, пилот направился к Джеку, и
тот подошел к Арни Котту.

- Вам что-нибудь нужно от меня? - спросил Джек, глядя на Арни снизу
вверх.

- Да, - ответил тот. - Я убью тебя. - Он вытащил пистолет и
прицелился в Джека.

Бликманы, до этого наполнявшие водой скорлупки яиц паки, прекратили
свое занятие. Юный бликман, худой и темный, почти ничем не прикрытый от
красноватого марсианского солнца, выхватил отравленную стрелу, натянул
тетиву и выстрелил. Арни Котт ничего не заметил, он почувствовал острую
боль и увидел стрелу, торчащую у него чуть пониже грудины.

"Они читают мысли, - подумал Арни, - намерения."

Он попытался вытащить стрелу, но та даже не шелохнулась. И тогда он
подумал, что уже умер. Стрела отравлена, он чувствовал, как яд проникает в
органы, нарушает жизнедеятельность, входит в мозг и мысли.

Джек Болен снизу спрашивал:

- Почему вы хотите убить меня? Вы даже не знаете, кто я.

- Знаю, - ухитрился выдавить из себя Арни. - Ты отремонтируешь мне
кодировщик, отобьешь у меня Дорин, и твой отец все украдет у меня: и горы
Рузвельта, и будущее. - Он закрыл глаза и откинулся назад.

- Вы - сумасшедший, - сказал Болен.

- Нет, - ответил Арни. - Я знаю будущее.

- Давайте я отвезу вас к доктору, - сказал Джек, вскакивая в вертолет
и отстраняя изумленного молодого пилота, чтобы осмотреть стрелу. - В
больнице вам успеют дать противоядие, если мы приедем вовремя. - Он
включил мотор и лопасти вертолета начали вращаться сначала медленно, а
потом все быстрее и быстрее.

- Отвезите меня в каньон Генри Волласа, - бормотал Арни. - Мне нужно
застолбить участок.

Джек Болен внимательно на него посмотрел.

- Вы - Арни Котт, так?

Отстранив пилота, он сел за рычаги и вертолет начал подниматься в
воздух.

- Я отвезу вас в Левистоун, это ближе всего и, кроме того, вас там
знают.

Арни молча лежал на спине с закрытыми глазами. Все произошло не так,
как хотелось. Он не застолбил участок и не убил Джека Болена. И теперь -
все кончено.

"Все эти бликманы, - подумал Арни, когда Болен выносил его из
вертолета. Прищуренными от боли глазами он увидел здания, людей, это был
Левистоун. - С самого начала во всем происки бликманов. Если бы не они, я
никогда бы не встретил Джека Болена. Они виноваты во всем на свете".

"Почему я еще жив? - гадал Арни, когда Джек вез его по крыше больницы
к наклонному спуску. Прошло много времени, и яд полностью распространился
по всему телу. Но он все еще чувствовал, думал, воспринимал... - Возможно,
я не могу умереть в прошлом, - рассуждал Арни. - Видимо, я застряну здесь,
не возвращаясь в настоящее и не умирая".

Как юный бликман так быстро попал? Обычно они не применяют свои
стрелы против жителей Земли, так как это государственное преступление. Оно
означает конец для них.