Чтение 51–й страницы книги ~Тактика ошибок~

легкую работу, назначив ответственными за безопасность Дорсая?

- Нет, сэр, - спокойно посмотрел на него Арвид.

- Хорошо. Разработайте систему защиты планеты в условиях повышенной
опасности, - продолжал Клетус. - Вы знаете принципы, которые лежат в
основе наших действий. До встречи!

- До свиданья! - ответил Билл. - Пусть вам сопутствует удача!

- Эта леди слишком переменчива, - усмехнулся Клетус. - Я не могу
позволить себе рассчитывать на нее.

Он поднялся по трапу, и входной люк захлопнулся за ним.

Через пять минут корабль с грохотом взмыл вверх и затерялся в
космосе.

С тех пор, как Клетус последний раз видел Мондара в его окруженном
садом доме в Бахалле, тот как-то необъяснимо изменился. На его лице не
появилось ни одной новой морщинки, а в волосах по-прежнему не было седины,
но глаза, как и глаза Мелиссы стали странно глубокими, словно за прошедшее
время его сознание обогатилось новыми уровнями понимания.

- Значит, вы не можете помочь нам на Маре? - были его первые слова,
которыми он встретил Клетуса.

- У меня больше не осталось войск, которые можно было бы отправить
туда. Но даже если бы они и были, я бы настаивал на том, чтобы мы их не
посылали.

Они прошли бок о бок через несколько залов и оказались во внутреннем
дворике, где Мондар жестом пригласил Клетуса сесть в широкое плетенное
кресло и сам сел в такое же.

Экзотиец все это время молчал и только теперь заговорил:

- Утратив электростанцию, мы потеряли больше, чем можем себе
позволить. Здесь, в Бахалле, есть ваши дорсайцы. Не могли бы мы
использовать часть из них, чтобы вернуть себе станцию?

- Ну если вы хотите, чтобы дополнительные войска Альянса и Коалиции
явились в Ньюленд и потекли рекой через границу в вашу колонию... - начал
Клетус. - Вы ведь этого не хотите?

- Нет, - сказал Мондар. - Мы этого не хотим. Но что же делать с
наемниками, которые заняли электростанцию?

- Оставьте их там, - дал совет Клетус.

Мондар пристально посмотрел на него.

- Клетус, - обратился он к собеседнику после короткой паузы, - может,
вы пытаетесь найти оправдание той ситуации, которую сами создали?

- Вы доверяете моим суждениям? - ответил вопросом на вопрос Клетус.

- Я их высоко ценю, - медленно проговорил Мондар. - Лично я. Но
боюсь, что большинство других посланников здесь и в колониях наших людей
на Маре в данный момент не разделяет моего мнения.

- Но они по-прежнему доверяют вам принимать решения, касающиеся меня,
не так ли? - спросил Клетус.

Мондар с любопытством посмотрел на него.

- Почему вы так думаете? - поинтересовался он.

- Потому что до сих пор все, о чем я просил экзотийцев, я получал
через вас, - пояснил Клетус. - Так вы по-прежнему тот человек, который
может рекомендовать им ставить на меня или нет?

- Да, - вздохнул Мондар. - И поэтому я не должен руководствоваться
личными симпатиями. Теперь на мне лежит ответственность перед своими
товарищами и в какой-то мере перед человечеством, потому что я обязан
помочь экзотийцам сделать правильный выбор между вами и союзом
Альянс-Коалиция, а от этого многое будет зависеть для всех.

- Что произойдет, если вы решите сделать выбор в пользу союза? -
спросил Клетус.

- Боюсь, что нам придется согласиться на многие условия, - ответил
Мондар. - Они, несомненно, захотят, чтобы мы отказались от помощи ваших
войск, которые служат нам, и потребовали у вас выплаты займа. Они захотят,
чтобы мы активно поддерживали их, наняли их войска и помогли им бороться
против вас на Дорсае.

Клетус кивнул.

- Да, они этого захотят, - согласился он. - А что вам необходимо,
чтобы вы остались с Дорсаем?

- Какое-нибудь доказательство того, что у Дорсая есть шанс выжить в
сложившейся ситуации и сохранить свое значение, - сказал Мондар. - Вы же
только что доказали обратное. Я объяснил вам, что мы понесем серьезные
убытки на Маре, а вы отказались нам помочь, не собираясь ничего
предпринимать в связи с захватом строящейся электростанции. Есть ли у вас
серьезные аргументы в пользу такого решения?

- Конечно. Вы ведь хорошо понимаете, что сам по себе этот объект в
абсолютной безопасности. Сооружение электростанции выгодно и для Альянса с
Коалицией, и для кого бы то ни было другого. Возможно, они и заняли
станцию, но будьте уверены, что они не причинят никакого вреда ни зданию,
ни оборудованию.

- Но какой нам от этого прок, если она останется в их руках?

- Ненадолго, - уточнил Клетус. - Подождите неделю. По истечении этого
времени кто-нибудь из нас одержит победу: либо Доу, либо я. Если победит
он, вы сможете договориться с ним. Если же выиграю я, будет достаточно
одного моего слова, чтобы эти фанатики убрались с вашей станции.

- Почему вы говорите "через неделю"? - прищурившись полюбопытствовал
Мондар.

- Все решится не позже, чем через семь дней, я уверен, - ответил
Клетус. - Доу нанял людей с Ассоциации и Гармонии, а это говорит о том,
что он уже готов раскрыть свои карты.

- Да? - глаза Мондар по-прежнему пристально следили за Клетусом,
который ответил своему собеседнику таким же взглядом.

- Именно так, - подтвердил он. - Мы знаем, сколько у Доу людей,
гордых к боевым действиям. Это можно подсчитать, зная количественный
состав сил Альянса и Коалиции на новых мирах. Доу пришлось использовать
все свои резервы, чтобы развязать достаточное число малых войн.
Достаточное для того, чтобы связать всех моих дорсайцев. У него не
осталось незанятых солдат. Но заменив в некоторых местах свои войска
наемниками с Ассоциации и Гармонии, он сможет освободить значительные силы
для того, чтобы дать мне решительный бой. Следовательно, появление
наемников под командованием Доу может означать только то, что он формирует
такое войско.

- Вы не можете быть на сто процентов уверены, что появление наемников
в армии де Кастриса означает именно это, а не что-нибудь другое.

- Конечно, могу, - возразил Клетус. - В конце концов, это я предложил
использовать войска Ассоциации и Гармонии таким образом.

- Вы предложили? - изумился Мондар.

- Я недавно слетал на Гармонию, чтобы поговорить с Джеймсом Рукой
Господа и предложить ему нанять членов его Воинствующей Церкви в качестве
сырого материала, которым можно заполнить форму, увеличив количественный
состав моей армии. Я предложил ему низкую цену за его людей. Едва ли нужно
иметь богатое воображение, чтобы предложить, что, раз уж эта мысль была
ему подкинута, то, как только я улечу, он начнет вертеться, пытаясь
получить более высокую цену от Доу за тех же людей.

- А Доу, конечно, имел в своем распоряжении деньги Альянса и
Коалиции, смог заплатить больше, - сказал Мондар задумчиво. - Но если это
действительно так, почему он не нанял их раньше?

- Потому что после первого же их выступления против моих дорсайцев
всем стало бы ясно, что эти фанатики совершенно безвредны в военном
отношении, - ответил Клетус. - Доу будет иметь от них максимальную пользу,
если быстро напялит на них форму и заменит ими отборные войска
Альянса-Коалиции, которые ему необходимо тайно высвободить, чтобы
перебросить их для участия в решающем сражении.

- Вы абсолютно уверены в том, что вас с де Кастрисом предстоит
решающее сражение, Клетус? - задумчиво спросил Мондар.

- Естественно, - ответил Клетус. - Начиная с того вечера, когда я сел
за стол к Доу и всем остальным на борту лайнера, направлявшемся на
Культис.

Брови Мондара взлетели вверх.

- Вы, конечно, умеете делать правильные прогнозы, - признал он. - Но
все-таки это не может дать вам абсолютной уверенности в том, что Доу
обязательно поступит так, как вы думаете.

- Конечно, нет ничего, в чем можно быть абсолютно уверенным, -
ответил Клетус. - Но в том, что касается определения путей достижения
практических целей, я обычно не ошибаюсь. Вы сможете удержать ваших
экзотийцев от каких-либо действий в отношении захваченной электростанции в
течение семи дней?

Мондар поколебался.

- Думаю, да, - ответил он после паузы. - Дней семь смогу. А что вы
собираетесь тем временем делать?

- Ждать, - ответил Клетус.

- Здесь? - удивился Мондар. - Пока Доу, по вашему мнению, будет
собирать свои лучшие войска, готовясь нанести удар? Я не понимаю, как вы
могли покинуть Дорсай в такое время.

- Не надо удивляться. Как вы понимаете, мне известно, что экзотийцы
каким-то образом получают информацию о событиях на других планетах
быстрее, чем ее может доставить самый быстрый космический корабль. Здесь
любая информация дойдет до меня быстрее, чем в любом другом месте. Вы
скажете, что я ошибаюсь?

Мондар едва заметно улыбнулся.

- Нет, - ответил он. - Вынужден признать, что вы не ошибаетесь. В